次日，天还未亮，于文宏便带着一行人离开了黄州，直奔麻城。
晨雾弥漫，马蹄声在寂静的官道上显得格外清晰。
一行人神色凝重，心中都明白，此去麻城，任务艰巨，时间紧迫。
下午时分，他们终于进入了麻城县。然而，眼前的景象却让众人心头一沉。
街道上空无一人，店铺紧闭，偶尔有几只野狗在巷子里穿梭，发出低沉的吠声。整座县城仿佛被遗弃了一般，死气沉沉。
于文宏勒住马缰，仰头长叹一声，眼中闪过一丝无奈与痛惜。
来到县衙门外，发现大门紧闭，于文宏对着一名随从示意道：“去叫门。”
随从快步跑上前，用力拍打了几下大门。
片刻后，院中传来了质问声：“谁啊？”
随从高声回应：“于大人到了，速速开门迎接。”对方显然有些迟疑，反问道：“于大人？哪个于大人？”
随从语气坚定：“于文宏于大人。”
听到这话，对方急忙应答着跑了过来。咯吱一声，大门被打开，几名衙役快速上前跪地行礼：“参见于大人。”
于文宏扫视他们一眼，质问道：“麻城县令何在？”
衙役们面面相觑，其中一人低声答道：“县令……县令在书房。”
于文宏不再多言，绕过众人直奔书房。
推开门的一瞬间，他发现麻城县令邹可中正和黄州守将王忠陈在书房内饮茶。两人见到于文宏后先是一愣，随即脸色阴沉下来。
邹可中对着下人呵斥道：“没有本官的命令，为何放人进入县衙？”语气中带着一丝怨气和不耐。
这时，于文宏身后的卢玉堂上前一步，凝视着对方提问道：“见到于大人为何不行礼？”
邹可中冷笑一声，语气中满是讥讽：“哪来的于大人？如果我没记错，你现在应该就是一介平民吧？”
卢玉堂闻言，眉头紧皱，正欲与对方争执，却被于文宏抬手打断。
于文宏神色平静，从腰间取出了张朝珍的令牌，沉声说道：“本人确实已经不再是朝廷官员，但此次前往麻城县，乃是受巡抚张朝珍所托，前来办理东山起义事件。这是张大人的令牌。”说完，他将令牌举到了两人面前。
邹可中和王忠陈见状，脸色骤变，当即站了起来，向于文宏行礼：“我们并不知于大人是替巡抚前来，多有得罪，还望见谅。”语气当即来了一个一百八十度大转变，之前的傲慢与不屑一扫而空。
于文宏并未多作计较，直接下达了第一条命令：“你们马上召集麻城县的百姓，前往东侧集市集合，本人有话要和大家说。”
邹可中听完，不敢怠慢，立刻命人去街道上敲锣提醒。
躲藏在家中的百姓听到锣声，起初并不相信。直到有几个胆大的人悄悄探出头来，真真切切地看到了于文宏的身影，才激动地高声喊道：“于大人来啦！于大人来啦！我们有救了！”
这一声呼喊如同点燃了希望的火种，一扇接一扇的门被打开，男女老少纷纷跑出院子，涌向东侧集市。
于文宏站在集市中央，目光扫过一张张充满期待的面孔，心中感慨万千。
“乡亲们，让你们受苦了。”于文宏站在集市中央，目光扫过一张张饱经风霜的面孔，心情沉痛地说道。他的声音低沉而有力，仿佛带着一种抚慰人心的力量。“我来的路上，发现田间的庄稼已经荒废了许多，这样下去可不行啊。庄稼是咱们的命根子，荒废了田地，咱们的日子还怎么过？”
一名百姓忍不住高声喊道：“于大人，不是我们不想劳作，只是黄金龙和刘君孚他们见人就抓，我们哪里还敢出门啊！如果不是大人您来了，我们连门都不敢出！”他的声音中带着无奈与愤懑，仿佛说出了所有人的心声。
“是啊，大人！”其他百姓纷纷附和，声音此起彼伏，充满了对现状的不满和对未来的担忧。
于文宏听着百姓的呼声，心中一阵酸楚。他回想起曾经在罗城县时的情景，那时的百姓也曾饱受战乱之苦，但通过大家的共同努力，最终恢复了平静与繁荣。
他抬起手，示意大家安静下来，随后朗声说道：“乡亲们，乡亲们，你们的苦衷本人都知道。如果大家相信我，就听我的安排，好不好？”
“于大人，您说吧！您让我们做什么，我们就做什么！”一名年长的百姓激动地喊道。
“于大人，我们都听您的！”其他人也纷纷表态，眼中闪烁着希望的光芒。
于文宏长呼一口气，继续说道：“好！我们当前要做两件事。第一，恢复日常生活，绝不能让农田里的庄稼荒废掉。庄稼是咱们的根本，只有种好地，咱们才能有饭吃。第二，我们要组建一支队伍，保护麻城县，不再受外敌入侵。只有咱们自己强大起来，才能让那些为非作歹的人不敢再来欺负咱们！”
若是换作别人说这些话，百姓们或许会半信半疑，甚至嗤之以鼻。但这些话从于文宏的嘴里说出来，大家却义无反顾地选择了相信。
因为在百姓心中，于文宏就是他们的“于青天”，是那个曾经带领他们走出困境、重获希望的清官。
一时间，所有人都动了起来。
年轻力壮的男子站成一排，目光坚定，仿佛已经做好了保卫家园的准备；年老的、年幼的和妇女们则站在另一侧，虽然力量有限，但他们的眼神中也充满了支持与信任。
于文宏回头对卢玉堂几人使了个眼色。
卢玉堂心领神会地点了点头，随即带着几名随从开始组织百姓，分配任务。
与此同时，于文宏抵达麻城县的消息，很快传到了驻扎在东山的黄金龙等人耳中。
“听说于文宏到了麻城县，看样子是冲着我们来的。”李公茂皱着眉头，语气中带着一丝不安。
“哼，他现在连官都不是了，怕什么？”黄金龙不屑地哼了一声，眼中满是不以为然。
“他虽然不是官，可他的名声不能小视啊。”李公茂提醒道，语气中带着几分忧虑。
“先派几个人去打探一下情况吧。”黄金龙挥了挥手，显然并不把于文宏放在眼里。
一直沉默不语的刘君孚突然站了起来，沉声道：“于文宏要真是冲着我们来的，只怕我们谁也活不了了。”他的声音低沉，却带着一种不容忽视的凝重。
黄金龙斜视了刘君孚一眼，语气中带着些许不悦：“君孚老弟，我知道你曾经在于文宏的手下任差，你不会要念及旧情吧？”
刘君孚摇了摇头，正色道：“大哥，不是我念不念旧情，而是我们山上的这些兄弟会不会因为此事而临阵倒戈，这才是问题的关键。”
黄金龙闻言，脸色阴沉下来。他沉默片刻，随即咬牙切齿地说道：“既然如此，那我们就杀了于文宏！”说完，他喊来了两名下属，冷声吩咐道：“你们马上去麻城县，调查一下于文宏的情况，顺便看看他有没有带来官兵，有多少人。打探清楚后，马上回来汇报！”
“嗻！”两名下属应声而去。
黄金龙的目光中闪过一丝狠厉，仿佛已经下定了决心。而刘君孚则眉头紧锁，心中隐隐感到不安。他知道，于文宏的到来，或许将彻底改变他们的命运。