次日清晨，敬嫔早早就去了寿康宫。一路上，母子俩有说有笑，好不温馨。
到了寿康宫门口，早已有宫女等候在此迎接他们。一进入宫殿，只见太后正端坐在榻上，满脸慈祥地望着走进来的两人。
“臣妾\/孙儿给太后请安！”敬嫔和三阿哥齐声行礼道。
太后笑着招招手，示意他们起来，然后目光落在了三阿哥身上，欣喜地说道：“才多久未见，三阿哥真是越发长高了！瞧这模样，可比之前结实健壮了不少呢！这可都得归功于敬嫔，把三阿哥照顾得如此之好。”
敬嫔闻言，连忙谦逊地回道：“太后过奖了，照顾三阿哥不过是尽做额娘的本分罢了。说到底，还是太后和皇上福泽庇佑，三阿哥才会如此健康平安。再者，三阿哥乖巧懂事，臣妾倒是省心不少。”
太后满意地点点头，赞道：“三阿哥确实是个好孩子，性情敦厚，惹人喜爱。”
就在这时，只听得一阵轻微的脚步声传来，众人转头望去，原来是青樱端着一碗热气腾腾的药缓缓走了进来。
“太后，该吃药了。”青樱轻声说道。
三阿哥和敬嫔好奇地盯着青樱看，眼中满是疑惑。太后见状，微笑着解释道：“弘时，这是你堂舅舅的幼女，你应当唤她一声表妹才是。”
三阿哥听后，乖乖地开口叫道：“表妹。”
青樱立刻柔声回道：“臣女小字青樱。”然而，三阿哥却似乎对见到青樱没有任何惊喜之色，站在原地没有再说话。
太后见此情形，忙打圆场道：“你们都别这么拘谨，都是自家人，就不要表妹表哥地叫了，这样反倒显得生分了。”
青樱微微低下头，脸颊泛起一抹红晕，娇羞地说道：“弘时哥哥……”
三阿哥犹豫了一下，最终还是不太情愿地应了一句：“青樱。”
太后看着两个孩子互动的样子，不禁笑出声来，说道：“瞧瞧，这多好啊！青樱这孩子真是懂事，知道哀家身子骨不大好，特意进宫来照料哀家，实在是有心了。”
敬嫔面带微笑，也附和道：“有个贴心之人在身旁悉心照料着太后，太后的身子骨定会日益康健起来的。”
“能够亲自侍奉太后左右，是青樱莫大的福分！太后，先喝药吧。”说罢，青樱便轻移莲步，准备上前伺候太后用药。
太后笑得越发温柔，“好了好了，这些琐事就让竹息来做便可，你这孩子呀，当真是贴心。不如这样，你与弘时一同去外头玩耍吧，哀家这儿有敬嫔陪着就行。”
听闻此言，弘时和青樱对视一眼，乖巧地应声道：“是，太后。”随后两人便转身离去。
待他们走后，太后将目光投向敬嫔，缓缓开口道：“三阿哥是皇上的长子，在六阿哥、七阿哥和八阿哥尚未降世之前，唯有三阿哥是在王府中养大的。哀家和皇上对他皆寄予了深厚的期望，只可惜啊，这孩子却不幸被其生母所累。不过所幸，皇上英明，让你来照拂三阿哥，要不然呐，哀家还真有些放心不下呢。”
敬嫔听了太后这番话语，赶忙欠身行礼，言辞恳切地回道：“太后您言重了，臣妾膝下并无子嗣，而今承蒙皇上恩典，得以照顾弘时，对臣妾而言，亦算得上是一份极大的慰藉了。臣妾一直都是将弘时当作自己亲生骨肉一般疼爱。”
太后微微颔首，语重心长地说道：“哀家深知你性情温顺，心地良善。再过两年，弘时便也到了该成亲的年岁。待他成婚后，再诞下孩子，届时你便可尽享天伦之乐了！”
敬嫔恭声应道：“臣妾亦日夜期盼着弘时早日成家立业，也好让太后早日抱上曾孙。”
太后脸上露出欣慰的笑容，接着说道：“且看如今这后宫之中，顺妃、淳嫔、恬嫔还有韵嫔皆已身怀有孕，想来不久之后，宫中又会增添好几位皇子。”
敬嫔微笑着附和道：“可不是嘛。这宫中的喜事呀，一桩接一桩，从未间断过呢。”
太后意味深长地说道：“如今你既有了皇子傍身，日后凡事可要多为三阿哥作些打算才是。”
敬嫔向来谨慎，不知太后是否在试探自己，“臣妾自知愚钝无能，不敢奢求太多。只愿弘时此生能够平平安安，以后懂得孝顺皇上与太后，臣妾便心满意足了。”
太后点了点头，继续说道：“这些固然重要，可三阿哥将来是要为皇帝分忧的。”
太后话中的深意，敬嫔心里已估摸出了七八分。只见她赶忙跪地叩头，言辞恳切地说道：“臣妾绝无非分之想，只求太后庇佑弘时！”
太后满意地说道：“弘时是哀家的亲皇孙，哀家自当会护他周全。”
与此同时，在另一边，青樱眼见三阿哥始终沉默不语，没有丝毫要主动与自己攀谈的迹象，一时间竟有些不知所措。
踌躇片刻后，她终于鼓起勇气开口道：“弘时哥哥，你瞧，这可是稀罕的西洋镜呢，咱俩一同瞅瞅吧。”
边说边伸手将西洋镜拿了起来。紧接着，青樱像是发现了什么有趣的东西一般，兴奋地地将西洋镜对着三阿哥，笑着叫道：“哈哈，弘时哥哥，你的嘴好大呀！”
三阿哥却只是冷冷地瞥了一眼青樱，嘴角泛起一丝鄙夷地笑，心中暗自思忖：这个青樱笑简直是个傻子。
随后，他毫不留情地讥讽道：“青樱妹妹贵为乌拉那拉氏之女，怎的如此缺乏礼教规矩。”
听闻此言，青樱顿感委屈，眼眶瞬间泛红，反问道：“弘时哥哥，我只是和你玩笑，你为何要这般待我？”
面对青樱的质问，三阿哥显得极为不耐烦，皱起眉头说道：“罢了罢了，既然你这么喜欢玩，那就自己在这研究西洋镜吧，我要回去了。”
说罢，便头也不回地转身离去。望着三阿哥渐行渐远直至消失不见的背影，青樱满心失落，喃喃自语道：“唉……这三阿哥果真是个不解风情之人呐。”