刘夫人爱听夸自家儿子的话，嘴角不自觉上扬，眼中闪烁着宠溺的光芒。“他呀，就是个天生的惹祸精，哪里当得起殿下的如此夸赞呢。”
尽管嘴上这般说着，但她的眼神中流露出的却是对屈向淮满满的宠溺与纵容，“我是真管不住他了，就盼着能找个能降得住他的大娘子，好让他别再每天总想着往外头跑，也能收收心，安定下来。”
三人继续寒暄了几句，气氛渐渐变得融洽而温馨。就在这时，孙嬷嬷终于领着苏知雪步入了前厅。“殿下，夫人，三小姐到了。”
苏知雪款步走上前来，身姿轻盈，宛如一朵初绽的白莲。她先是对着长公主行了一礼，声音轻柔而悦耳，宛如春风拂过湖面，“主母安好。”然后又转向刘夫人，行了一个标准的礼仪，动作优雅而得体，“夫人好。”她的举止端庄大方，却刻意避免与任何人的眼神交汇，透露出一种淡淡的矜持与羞涩。
刘夫人仔细地端详着面前乖巧可人的苏知雪，脸上带着几分冷淡的颔首，眼神中充满了审视与挑剔。
她从上到下细细打量着苏知雪，那曼妙的身段、发间熠熠生辉的金钗、耳畔轻轻摇曳的珠串，以及脚上精致细腻的锦鞋，无一不让她心生欢喜。
这孩子长得真是秀气可人，声音也如同黄鹂出谷般悦耳动听，儿子的眼光果然没错！
“知雪啊，今日府中应当没什么大事要你做，怎么让刘夫人等了你许久……”长公主的话语中带着几分责备，但更多的是规劝与包容。她的眼神中流露出对苏知雪的疼爱与怜惜，“罢了罢了，你先坐下吧。”她轻轻拍了拍身侧的椅子，示意苏知雪坐下。
苏知雪哪里听不懂长公主这是给自己下套呢，脸上立时浮现一抹委屈的神色，“嬷嬷来喊我就立刻来了呀，主母……知雪知错了。”声音中带着一丝颤抖，更显得她柔弱无助。
她快步走到长公主身侧的位置坐下，拘谨地将双手搭在腿上，不敢再轻易开口。她那双明亮的眼眸中闪烁着几分不安与羞涩，宛如一只受惊的小鹿。
长公主对于小猫那微弱的反抗根本未放在眼里，她想要的，正是苏知雪此刻展现出的那份唯唯诺诺。为了做足面子功夫，她用手轻轻拍了拍苏知雪的手背，动作中带着几分安抚与掌控。
随后，长公主不在意地举起杯盏，轻抿了一口茶水，那姿态优雅而从容。她缓缓放下杯盏，目光转向刘夫人，语气中带着几分压迫：“纳彩的日子原先是定在下个月初五，但本宫觉着，这日子若提前些也无妨。只是准备起来可能会稍显匆忙。想必刘夫人今日上门，也是打着这个主意吧？”
屈向淮一听这话，心中的激动再也按捺不住。他瞅着面前乖巧的苏知雪，眼睛里闪烁着期待的光芒，抢着接话：“不匆忙不匆忙！再早一点也没关系！”他的语气中带着几分急切，显然对这门婚事充满了向往。
刘夫人见状，伸手按在了屈向淮的肩膀上，温和地训斥道：“淮儿，不可如此没规矩。”她转向长公主，脸上带着几分歉意与恭敬，“殿下说笑了，成婚乃是人生大事，自然是要细细筹备，不容丝毫马虎。今日已是叨扰多时，伯府备了一些薄礼在马车上，稍后会送入府中，这就告辞了。”
长公主听出了刘夫人话中的推辞之意，这就是没看上呀。她的脸上终于绽放出了真心实意的笑容，却故作不舍开口：“刘夫人这么早就回去了？但既然夫人去意已决，本宫自是不好阻拦。孙嬷嬷，快把本宫准备的回礼给刘夫人送到车上，切莫失了礼数。”
孙嬷嬷闻言，立刻应声而去，不一会儿便捧着几份精美的回礼走到了马车旁，恭敬地递给了刘夫人身旁的小丫鬟。
一盏茶的工夫仿佛弹指一挥间，伯爵府的马车便缓缓驶离了长公主府。不同于来时，如今母子二人同乘一车，马车内弥漫着一种温馨而轻松的气息。
屈向淮拉过自家母亲的胳膊，眼中闪烁着几分孩童般的期待与迫切，轻轻地摇晃着母亲的手臂，撒娇道：“娘亲，您看我这次是不是特别听话？您就快点答应我，让儿子早日将苏小姐迎娶进门吧！儿子保证，娶了她之后，一定循规蹈矩，不再让您操心。”
刘夫人望着儿子那充满期待的眼神，嘴角勾起一抹温柔的笑容，但眼中的严肃却并未因此减退半分。“你呀，今个儿哪里叫听话，分明是随心做事。不过，那苏小姐，模样乖巧，举止端庄，脑子也灵光，一看便知是个知书达理、本分善良的姑娘。”
说到此处，刘夫人的眼神中不禁流露出一丝怜惜。“只是，看她今日在长公主府上如此拘束的样子，应当与我所料不差。在那国公府那种深宅大院里，恐怕没少受长公主的刁难和冷眼。唉，真是个命苦的孩子。你若是真心喜欢她，娶她进门后，定要好好待她，不可三心二意。”
屈向淮闻言，立刻郑重地点了点头，眼神中满是坚定。“娘亲放心，孩儿定会对苏小姐一心一意，绝不让她受半点委屈。而且，娘亲您有所不知，孩儿初见她时，便觉得心里暖烘烘的，没准我俩上辈子就是一对，这辈子注定要来续缘的！”
刘夫人听着儿子的话，虽然未将这番宿命之说当真，但心中却也感到一丝欣慰。她这个儿子平日里对女子并不上心，如今能遇上如此喜欢的女子，实属难得。
等等，暖烘烘的…刘夫人似乎突然想到了什么，脸色微微一变。她立刻伸手去拉屈向淮脖子上的红绳，往上扯了扯。很快，一枚晶莹剔透、温润如玉的玉佩就落入了她的手中。她仔细地端详着这枚玉佩，手指轻轻摩挲着其上精致的纹路，感受着它正常的温度，眼里的光才渐渐暗淡了些许。
“还以为…不是也没事，这枚玉佩你一定要好好收着，不可有丝毫的闪失。”刘夫人语气郑重地叮嘱道。
屈向淮虽然对母亲突然提及玉佩感到有些疑惑，但他分得清轻重缓急，知道母亲的话定有其深意。他低头看着那块被母亲轻轻抚摸过的玉佩，指尖轻触其上精致的纹路，心中涌起一股异样的热感。
他小心翼翼地将玉佩重新放入衣领内，贴身戴好，然后抬头看向母亲，眼神中满是坚定。“娘亲放心，这玉佩孩儿一直贴身戴着，从未离身。孩儿一定会好好珍惜它，绝不会让它有丝毫的损伤。”
……