木卿羽见状，连忙打断蔡建的自责之言，“蔡大人言重了，治水之事迫在眉睫，关乎万千黎民百姓的安危福祉，下官怎敢有丝毫懈怠之心？还是先将我这半月筹备的治水方案与您细细详述一番，咱们携手并进，争取早日动手，为百姓减轻苦难。”
蔡建听到这番话，心中对木卿羽更加看重了几分。他未曾料到，在这波谲云诡的政治局势中，木卿羽竟能如此超脱个人得失，心怀天下苍生，这份胸襟与担当，实属难能可贵，真乃国之柱石！他不禁感慨万分，声音中带着几分颤抖：“木大人真乃大仁大义之人也！老朽今日得见，实乃三生有幸，佩服之至！”
木卿羽心中默默接受了这份夸赞，虽知前路未知且充满挑战，但为了百姓苍生，他甘愿承担这份重任。他面上保持着谦逊温和之色，轻声道：“蔡大人言重了，在下不过略尽绵薄之力。我们还是言归正传，请大人移步随下官前往下游之地，实地勘察一番，以便我们更精准地制定治水方案，早日为百姓带来安宁。”
与此同时，古旋义的心情却是颇为愉悦。他翻身上马，马蹄声如战鼓般响起，一路疾驰而去，将身后跟随的下属们远远甩在了身后。
待他驰骋尽兴，才渐渐放慢了骑马的速度，打算细细品味这份难得的宁静与等待。然而，就在他刚刚收住缰绳，打算稍作停歇之时，一道矫健的身影迎面而来，如同天降神兵般稳稳地落在了他的马前。
古旋义心中的不安悄然升起，但他仍保持着镇定自若的神色，手里的缰绳被他拉紧又松开，目光中带着几分礼貌与警惕：“阁下究竟是何方神圣？为何阻拦本官的去路？”
来人一身紧身黑衣，身形矫健，面容被一张黑色面具紧紧遮掩，只露出一双深邃如潭、仿佛能洞察人心的眼眸。他语气平静而坚定：“卑职乃三皇子殿下亲派的暗卫，专司御史大人的安危之责，大人无须惊慌。”
古旋义听到这话，心中先是一惊，随即尴尬之情悄然爬上心头。他意识到自己的紧张实属多余，连忙调整呼吸，试图平复内心的波澜。他语气中带着几分恭维，几分感激：“原来是殿下派来的高人，真是失敬失敬！殿下对微臣如此厚爱，微臣真是感激涕零，无以为报！”心中却暗自思量着今日所收到的种种好消息，真是喜上加喜，让人心情愉悦至极。
“那你日后便随我左右吧，也方便保护。”古旋义轻松开口，随即话锋一转，语气中带着几分随意与亲近，“不过，既然你我如今是同僚，也就不必如此拘谨了。你把面具摘了吧，这样也好说话些。”
然而，曹放面具下的脸庞却只是微微勾起了一个极小的弧度，并没有多余的举动。“殿下让卑职在暗中保护大人，以确保大人的安全无虞。摘下面具，恐会暴露身份，给大人带来不必要的麻烦。大人若是方便，可以给卑职安排一个落脚之地，方便晚上休息。”
古旋义闻言，表情变得微妙而复杂。他在心中揣摩着对方的话语，怎么会这样…既不摘面具，晚上还要休息……这意味着楚蓟派人来的目的不仅仅是为了保护，更是为了监视自己。
意识到对方对自己的不信任，古旋义不禁感到一阵寒意袭来，如同冬日里的寒风穿透衣襟，直抵心底。然而，他面上却依然保持着平静与微笑，仿佛一切尽在掌握之中。“既然殿下有此安排，微臣自然遵从。那你晚上就随我回去吧，我会让人给你收拾个干净舒适的睡觉地方。”
得到满意的答复后，曹放身形如同鬼魅一般，几个轻盈的跳跃，便消失在了原地。黄土上留下两个极浅的鞋印，让古旋义不禁皱了皱眉头。他望着曹放消失的方向，心中既有对未知的担忧，也有对局势的无奈。好半晌，他才长长地叹出一口气，暗自思量着：“走一步算一步吧，如今这局势，也只能随机应变，见招拆招了。”