“那我去找宁姐姐复命了。”翠翠从马背上滑下来，双脚落地时轻轻巧巧的，半点动静也无。她拍了拍衣襟上的沙土，又抬手将两条散开的辫子往肩后一甩，仰起脸朝风铃儿和白钰袖笑了笑，颊边梨涡浅浅一旋。
也不等二人回话，她转身便往沙梁上跑，碎步轻快，踩得沙子簌簌往下滚，眨眼便窜出去老远。跑出十来步，又回过头来挥了挥手，两条辫子在肩头一颠一跳，旋即扭头，小小的身影渐行渐远，融进了远处那片昏黄的暮色里。
“还复命……”风铃儿骑在马上，望着翠翠那小小身影连蹦带跳地消失在沙梁后头，把这几个字在舌尖上滚了一遍。她摇了摇头，嘴角抖了抖，到底没忍住，一声极轻的笑从鼻子里漏了出来。方才绷了半天的脸，到这会儿才算彻底松了。她扯过缰绳，拨转马头，朝那几缕炊烟的方向轻轻一夹马肚。
日薄西山，残阳如血。西边天际烧成一片暗红，云层被余晖从底下镀上一层金边，沉沉地压在大漠尽头。沙丘向阳的一面还泛着昏黄的光，背阴处已是一片深灰，明暗交界的棱线如刀裁般利落。风渐凉了，贴着沙地扫过来，白日里被晒得滚烫的沙子开始咝咝地往外散热气，马蹄踏上去，冷热交杂。
远处那几缕炊烟在暮色里显得愈发分明，歪歪斜斜地升上去，又被晚风揉碎，散作一片淡青色的薄雾，笼在那片低洼地上空。三骑马在渐浓的暮色里缓缓前行，蹄声沉沉的，在空旷的沙谷间荡开，又被暮色吞没。
小村口，几棵歪脖胡杨斜斜地撑着，树干被风沙啃得光溜溜的，泛着白骨般的惨白色。几个老汉蹲在墙根下，脊背佝偻着，身上的羊皮袄子旧得没了毛，光板板地贴在身上。
其中一人手里攥着根旱烟杆，铜烟锅子在暮色里一明一灭，映得那张满是风霜的脸忽明忽暗。他眯着眼，慢慢悠悠地吐出一口烟，那烟在晚风里打了个旋便散了。
旁边那老汉正往烟锅子里塞烟丝，粗粝的指头哆哆嗦嗦，塞几下便停下来，抬头往村口外那片茫茫沙海望一眼，再低下头去继续塞。远处马蹄声隐隐约约传过来，几个老汉都停了手里的活计，齐刷刷地抬起眼皮，浑浊的目光朝同一个方向投了过去。
“那个……”风铃儿牵着赭马走到村口，在离几个老汉几步远的地方站住了。她一手攥着缰绳，另一只手抬起来，在半空中比划了一下，嘴唇动了动，话到嘴边却打了个磕绊。她偏过头，朝身后正牵马过来的白钰袖瞥了一眼，又转回来，拿手背蹭了蹭鼻尖，嗓子眼里清了清，才重新开口。
“哟，还有客人……”蹲在墙根最外边的一个老汉开了口，声音干沙沙的，嗓子里像掺了沙子。他把旱烟杆从嘴边挪开，烟锅子在鞋帮上磕了两磕，磕出一小撮灰白的烟灰。
随即他慢吞吞地从墙根下站起身，眯缝着那双浑浊的老眼，将风铃儿从头到脚打量了一遍，又偏过头瞅了瞅她身后牵马的白钰袖，花白的眉毛微微一挑，倒也并不十分惊讶。
“老丈，我二人赶路至此，可否行个方便，借宿一晚？”白钰袖将黑马牵至村口那棵歪脖胡杨下，缰绳绕过树干，结结实实系了个扣。她拍了拍手上沙土，又拂了拂衣摆，闲步走上前来，在风铃儿身侧站定，面向几位老汉欠身施了一礼，行得不卑不亢，落落大方。
“还有个白头发的小姑娘？”打头那老汉原本已站起身，正要把烟杆往嘴里送，抬眼瞧见白钰袖那一头白发，动作便顿住了。他眯缝着眼，歪着脑袋往前凑了凑，拿烟杆的手停在半空，烟锅里那点火光明明灭灭。
旁边两个老汉也站了起来，一个拿胳膊肘捅了捅另一个，压低嗓子嘀咕了一句什么，被捅的那个摆摆手，只顾盯着白钰袖看，嘴里含着的旱烟都忘了吐，烟从鼻孔里一股一股往外冒。白钰袖那一头白发在暮色里格外扎眼，被晚风撩起几缕，拂过肩头，几个老汉的目光便跟着那几缕白发晃来晃去。
风铃儿忽然就不说话了。她站在白钰袖身后半步，方才挂在脸上那点松懈的笑意此刻已褪得干干净净。她只是安静地站着，脖颈微微绷紧。风从村口灌进来，撩起她鬓边的碎发，她没有去拢。她的目光越过白钰袖的肩头，在几个老汉脸上一个一个地扫过去，扫得很慢，很沉，像是一只手在暗处无声地搭上了刀柄。
“还等什么，快进村吧。”打头那老汉把旱烟杆往嘴里一叼，烟锅子在暮色里猛地亮了一下，随即吐出一大口白烟。他拍了拍屁股上的沙土，背着手便往村里走，走出几步又回过头来，见风铃儿还杵在原地没动，便拿烟杆朝村里指了指，嗓子里咕噜咕噜地响了两声，像是在笑，又像是在咳嗽。
旁边两个老汉也拎起烟杆，慢吞吞地跟上去，其中一个朝风铃儿摆了摆手，那手势随意得很，透着一股子西北人的粗豪与实诚。风铃儿僵了半刻的肩膀微微松了几分，她偏头与白钰袖对望一眼，白钰袖朝她点了点头，二人便牵了马，跟在那几个佝偻的背影后头，往村子里走去。暮色从胡杨树梢上压下来，炊烟在屋顶缭绕，村巷里暗沉沉的，只余下旱烟锅里那几点明明灭灭的火光，在前面晃晃悠悠地引着路。
没走多远，村巷拐角处立着一座小小的神龛。神龛不过半人高，青砖砌就，顶上盖着几片灰瓦，瓦缝间钻出几茎干枯的蒿草。龛前供着一只粗瓷碗，碗里盛着半碗沙土，沙土上插着三炷香，早已燃尽了，只余下三截灰白的香灰棒子。
龛中供着一尊石像，雕的是一个年轻和尚。那和尚盘腿而坐，膝上横着一根歪歪扭扭的拐杖，面目雕得潦草，眉眼间却透着一股懒洋洋的神气，嘴角微微上翘，似笑非笑。他胯下骑着一头虎，那虎趴伏在地，下巴搁在前爪上，尾巴卷过来搭在身侧，温顺得像一只大猫。
风铃儿停下脚步，歪着头将那石像上下打量了一遍，眉头微微拧起。白钰袖也站住了，目光落在石像上，久久没有移开。暮色里那石像的面目愈发模糊，倒是那股子散漫不经的劲头，竟像是活的。