牛仔在睡梦中无意识地咂了咂嘴，抱着怀里的被子突然一个翻身转向里侧。
那刚被抚平的锦缎被面立刻又被揉出层层褶皱，她整个人像只慵懒的猫儿般蜷缩起来，把被子卷成个鼓鼓囊囊的春卷。
何宛婷连忙伸手按住差点被踢下床的布老虎，却见大姐半边脸都埋进了松软的鹅绒枕里，散落的发丝遮住了大半张脸，只有几根翘起的头发随着平稳的呼吸轻轻颤动。
看着牛仔睡得香甜的模样，何宛婷不禁莞尔，轻手轻脚地将被角重新掖好，又把那只布老虎小心地塞回她臂弯里。这时牛仔在梦中满足地叹了口气，无意识地往温暖的被窝里又缩了缩。
何宛婷见状不由轻笑，忙以袖掩唇，眼波流转间满是温存。她俯身拾起将坠的布老虎，轻轻塞回牛仔臂弯，又将锦被边缘仔细掖紧。
牛仔在梦中似有所觉，无意识地往温暖处蹭了蹭，将布老虎搂得更紧了些。
大堂内人声熙攘，跑堂们端着漆盘在八仙桌间穿梭，青布短褂在日光里扬起尘土。临窗那桌商人正高声议论着漕运价钱，算盘珠响混着茶碗磕碰声，惊起了梁间栖着的家燕。
埃卡特琳娜仰首饮尽杯中琥珀色的黄酒，眼睫轻阖似在捕捉最后的余韵，她执杯的指尖在檀木桌沿轻轻一点，任那醇厚的暖意自喉间蔓延至四肢百骸。
待她睁眼时，镜片后的眸光已浸透云梦泽的氤氲水汽。唇角那抹未散的酒香，竟比屈子辞赋里的兰芷还要清冽三分。
“你听说了吗？南边那片老林里面不正常。”邻桌，一个樵夫打扮的汉子突然倾身向前，古铜色的脸庞在油灯下泛着微光。他粗糙如树皮的手摩挲着陶碗边沿，压低的嗓音带着山风般的沙哑。
“怎么说，还能大白天见到鬼了？”对座的男人闻言放下酒碗，衣袖沾到的酒渍在木桌上晕开深色痕迹。
“比鬼更瘆人……”那汉子喉头滚动着粗糙的指尖蘸着酒水在桌面画圈，“那抓痕带着腐气，周遭草木全枯了。夜里总听见刨土声，可每次举着火把去看，除了翻新的泥印子，连个野物影子都逮不着。”
“还有。”樵夫突然攥住对方手腕，指甲深深陷进粗布衣袖。
“连着三…….都在子时。”他浑浊的眼珠在油灯下剧烈颤动，“那声音不像狼也不像风，倒像是……有什么东西在学人哭丧。”
“我抄起柴刀走近一看，那东西，蹲在我家篱笆根下抱着竹条啃。”樵夫的瞳孔在油灯下骤然收缩，枯瘦的手指死死抠住桌沿，喉结上下滚动，
“月光照见它半边脸长得像人，可嘴角咧到耳根，满嘴竹刺扎得血肉模糊……”他牙齿打颤的声音清晰可闻，突然模仿着弓起脊背，喉咙里发出类似啃噬的咯吱声：“就这么抱着篱笆桩子啃，混着血水的唾沫顺着下巴滴答……”
“你说就说，别这么声情并茂行吗？”对座的男人猛地后仰，长凳在青砖地上刮出刺耳声响。
“我举柴刀喝问时，那东西扭过头……”可那樵夫却魔怔般继续比划，他突然掐住自己脖颈，“颈子竟能转整整一圈，冲我龇出沾着竹屑的牙！”
“就像这样。”但见那樵夫项间忽传“咔嚓”脆响，犹如枯枝折断。脖颈竟似麻花般拧转，面庞倏忽倒悬于背，乱发垂落如瀑。
他双目倒吊若幽冥鬼火，唇角咧至耳根，露出森森白齿，死死地盯着埃卡特琳娜。
但见客栈内顿时乱作一团：临窗的商贾踢翻条凳仓皇欲逃，瓷碗菜碟哗啦碎了一地；跑堂手里的漆盘应声倾倒，滚烫的茶汤泼在青砖上腾起白雾；角落里老妇人的佛珠应声而断，檀木珠子噼里啪啦滚满堂前。
惊叫声与桌椅碰撞声交织成片，有人踉跄间扯落了门边布幌，更见歇脚客人慌不择路竟相撞在门框。满室尘雾弥漫中，唯闻孩童啼哭与妇人哀声此起彼伏。
“哦？冲我来的？”埃卡特琳娜指尖轻推镜架，镜片后眸光幽邃如古井，忽见她广袖翻卷，掀桌而起，那张花梨木八仙桌竟应声倒旋飞出，带着千钧之势直贯樵夫胸腹。
但听\"轰隆\"巨响，木屑纷飞间，樵夫仰面而倒，喉间挤出半声呜咽。满堂烛火齐暗，唯见鹅黄裙裾在罡风中猎猎舞动，那撑起的湘竹绢伞倏然展开，伞沿杏色流苏扫过漫天尘埃，铮然若剑鸣。
那樵夫倒地后竟四肢反折如蜘蛛匍匐，脖颈发出竹节爆裂之声。埃卡特琳娜伞面斜转，三十六根湘竹伞骨同时迸发清辉，将翻涌的黑雾照得通透如昼。忽闻伞骨中传出龙吟细细，竟有符文自素绢伞面流转而生。
“七妹，你带着她们几个去疏散客人，这儿我们帮忙。”魔术师小姐横执魔杖向前一步，小丑女孩指间扑克牌倏地翻转，素来怯懦的面容此刻凝如寒玉。二人身形交错立于堂前，与那骨骼反折的樵夫形成对峙之势。
“嗯，快，走这边，不要拥挤。”何宛萍利落颔首，步履轻捷却不见慌乱。临转身时眼风向魔术师小姐处一扫，小丑女孩指间的扑克牌应声调转锋刃，在昏暗中划出两道银亮弧线。
“咯咯咯咯。”樵夫的喉间挤出阵阵骨节错动的咯咯声响，四肢如枯枝般反拧着，却硬生生将躯干支了起来。
他猛地仰头，下颌竟如脱臼般直直垂落至胸前，黑洞洞的喉腔赫然洞开，哪还有半分人样。
埃卡特琳娜将伞尖优雅地点向地面，一点微光自触点绽放，旋即展开一道繁复法阵，如绽放的光华般将其笼罩。
光芒流转中，她白发如月华流泻，赤瞳似凝积的瑰血。原先那副文弱模样已荡然无存。
“红桃3。”小丑女孩指尖轻弹，那张红桃3如飞刃般旋出，纸牌破空时竟拖曳出绯色流光，牌面在幽暗中灼灼生辉。
魔术师小姐眉梢轻扬，魔杖尖端触及卡牌的刹那，卡片应声迸裂成万千星火，金红交织的烟花在客栈堂前粲然绽放。樵夫被强光灼得发出嘶鸣，黑雾如潮水般翻涌退散。
埃卡特琳娜身后陡然展开漆黑蝠翼，翼膜震颤间风雷乍起，罡风卷得残桌断椅尽数飞起，梁柱发出不堪重负的呻吟。
她赤瞳中血芒大盛，银发在狂风中猎猎飞舞，随即并指如刀，直贯樵夫心口，那五指没入黑雾的刹那，那樵夫身形骤然僵直。道道裂痕自胸膛蔓延开来，躯体如烧灼的纸偶般化作片片黑灰，在翼风卷挟下四散纷飞。