滴答——滴答——
清脆的水滴声在无垠的寂静中回响，无际的黑暗在这片陌生的“无限”空间蔓延。最终，一道惨白、冰冷的聚光灯束，撕裂了厚重的黑暗，安静地照射而下，将光圈中央那个躺卧的人影死死钉在光与暗的交界处。
人影在刺目的白光下睫毛微颤，缓缓睁开双眸。瞳孔中先是掠过一丝迷茫，随即被深沉的疲惫与警觉取代。他撑起身体，动作带着一种劫后余生的僵硬，低头凝视着自己摊开的双手，似乎在惊叹于自己毫发无伤的身体。
“您醒了。”
“...我死了？”声音在空寂中回响。
“人死后可不会来到【空间间隙】。”
......
泽塔站在光圈中央的圆台上，如同一座孤岛。他的目光穿透光暗交界处的朦胧，平静地锁定着远处穿着灰色网格大衣，内衬白色衬衫，领口系着深黑色领带，头戴黑色软毡帽的木偶。
他很快便认出那“人”是『异常数据』的成员之一，【wood】。过去，他在【空间间隙】也遇到过这个自诩为艺术家的诡异之人。
无需泽塔开口，【wood】那顶软毡帽微微抬起一个不易察觉的角度。阴影下，对方用那只被蜡笔画在面部、犹如儿童涂鸦的假眼望向泽塔，指关节发出木块摩擦的脆响。
“还不打算停手么，【张若璇】先生。”【wood】平静地开口道，“这是一次警告。您是聪明人，未必思考不出吾话语的深层含义。”
泽塔听着他的话微微攥紧拳头，指节因用力而泛白。他蹙起眉头：“杀手想必不是你委派的吧。”
“没错。”【wood】的回应干脆利落，那只木手优雅地抚过网格大衣的领口，“但那件艺术品正出自吾之手。”他的语气中带着一丝自豪，“但其还远无法达到吾所追求的完美无瑕，正因如此——”
【wood】带着一丝笑意，凝目于泽塔，“您成功将其击败，正如吾所预料的结果。”他轻轻拉紧那条深黑色的领带，“而您也一定明白...”
“我不会离开地域，你本就知道这个答案，不是么。”泽塔斩钉截铁地回答道。
【wood】的动作微微一滞。他缓缓松开领带，那只木手转而轻轻按在头顶的软毡帽上，帽檐压得更低，阴影几乎吞噬了他整个面容：“身为【矛盾】本身的您，是这场故事的主角。”他的平直的声音里浸透了某种冰冷的宿命感。随即，他话音陡然一凌：“但注定悲惨的故事结局无法改变，您为何就不能舍弃那遥不可及的、又渺小如尘的【奇迹】，转而追求更加伟岸实际的【现实】呢？”
泽塔闻言，微微垂眸。长久的沉默在光与暗的交界处弥漫，只有那空洞的“滴答”声在背景中回响。他攥紧的拳头缓缓抬起，轻轻抵在胸前心脏的位置，平静开口：“相信奇迹之人本就是促成奇迹的根本，相信奇迹之人本就是【奇迹】本身。”
“如果您认为我所做的一切都只是无意义的挣扎，那抱歉，我必须把这些持续下去。”
话音落下，空间间隙再次陷入更深沉的沉寂。泽塔与【wood】之间依旧保持着光与暗的界限，平静地注视着对方。时间仿佛失去了意义，唯有那“滴答”声丈量着流逝。
终于，【wood】缓缓开口，平直的声音带着一丝近乎惋惜的余韵：“看来吾目前还是无法改变您内心的信念。不过，吾想时间最终会给予你我最为真切的答案。”
“在这期间，吾辈将持续关注您，”他缓缓抬起结构分明的胳膊，指关节发出干涩的嘎吱声，掌心向上摊开，“直到故事迎来【结局】，直到您做出最终的【选择】——”
说罢，【wood】缓缓转身，网格大衣的下摆如同融入黑暗的幕布。他抬脚，无声无息地迈入身后那片深邃的黑暗之中。他的身影如融水之墨，迅速消融、隐匿。
泽塔看着他消失的方向，紧绷的神经终于微微一松，一股难以言喻的疲惫感涌上心头。他刚准备转身，【wood】的声音再次从无垠的黑暗中渗透出来——
“就算是身为【矛盾】的您，也请不要使用那个【能力】，不要依赖您【矛盾】的特殊【身份】。”
“它带来的代价不仅仅是疼痛与自身精神的衰败，更是会将您推向无尽深渊的秘钥——”
泽塔微微抬头，视线凝向一望无际的天空。
“说到底，我根本不知道你们所说的【矛盾】到底是什么。不过，我会听取你们的建议的。”
话音落下，泽塔头顶的灯光骤然熄灭，整个空间间隙陷入了深深的黑暗之中。伴随着几声清脆的碎裂之声，他周身的空间逐渐碎裂，裂纹深处迸发出刺目的银光。
咔嚓！唰——！
刹那之间，周围的黑暗便化作无数闪烁着微弱星芒的碎片，挥洒在一片虚无之中。泽塔只觉一股无法抗拒的失重感如同巨浪般狠狠拍入他的身体！瞬间吞噬了他的所有感官和意识！身体犹如被抛入了无尽的虚空漩涡，急速下坠！
......
滴答——滴答——
清脆的、带着某种规律的水滴声，轻轻敲击着泽塔混沌的意识边缘。
首先恢复的是嗅觉。
一股混杂着浓郁草药苦涩、陈旧羊皮纸尘埃、以及一丝若有若无的、属于上好木材的沉稳香气的空气，轻柔地钻入他的鼻腔。这气味陌生却沉静，与战场上的血腥截然不同。
随之而来的是触觉。
他感觉自己正躺在一张极其柔软、带着织物细腻触感的床铺上。身下是厚实、带着阳光晒过般温暖气息的绒毯，盖在身上的薄被轻盈而舒适。双臂传来阵阵钝痛，尤其是右臂，仿佛被重物碾过一般。右眼的位置则传来一种深沉的闷痛，以及一种难以言喻的干涩与沉重。
暖黄的光线在眼皮上跳动，耳边除了舒缓的水滴声，还有鸟鸣、铃响，以及极其细腻、如同小动物般细微的鼻息。
终于，泽塔艰难地睁开酸楚的眼皮，将视线掀开一条缝隙。一片模糊的、温暖的暖黄色光晕在眼底荡开，光线并不刺眼，犹如晨曦的前奏、黄昏的余韵。
他眨了眨眼，终于看清周身的环境。这里是一间宽敞、装饰考究的房间。高高的石砌拱形天花板上悬挂着一盏由黄铜与彩色玻璃制成的巨大吊灯，散发着温暖的光芒。墙壁贴着深色、带有繁复暗纹的壁纸，挂着几幅描绘埃弗拉风光的古典油画。巨大的石砌拱窗上挂着厚重的深蓝色天鹅绒窗帘，此刻被拉开了一半，窗外是深邃的夜空与繁星。
房间内弥漫着淡淡的药草香。他躺在一张宽大的、带有华丽雕花床柱的四柱床上。床边不远处，一张厚重的橡木桌上摆放着各种水晶药瓶、银质医疗器具和一盏散发着柔和光芒的提灯。
床边，科妮娅坐在木椅上，一只手搭在床沿，头微微歪向一侧，呼吸均匀而深沉，一对虎耳时不时颤抖几下。
转头望去，薇佩丝、小苏、瑟莱雅、诺亚和露西都相互倚靠着，挤在一张宽大、铺着厚实雪白兽皮的柔软沙发上。
泽塔看着这温馨的一幕，内心中关于战场的血腥场景顿时烟消云散，一股难以言喻的暖流涌上心头，嘴角不自觉地勾起一抹温柔而释然的微笑。
就在这时，房间厚重的橡木门被轻轻推开，一个熟悉的身影从门外走入。来人正是洛羽，当她抬起疲惫的双瞳之际，一下便对上醒过来的泽塔的视线，微微怔在原地。
泽塔看着她的反应，露出一丝轻笑，低声道：“洛羽...你没事啊，太好了。”
“...哼嗯。”洛羽轻舒一口气，缓步走到床边，动作自然地坐下，目光沉静地落在泽塔脸上，“有这时间还不如关心一下自己的身体。”她的语气带着惯有的清冷，但眼底深处却流淌着不易察觉的关切，“不过...”她顿了顿，声音轻柔了几分，“你没事，太好了。”
泽塔微笑着点点头，回眸望向窗外的夜色：“过去几天了？”
“三天。”洛羽伸手端起床头柜上的白瓷茶壶，动作轻柔地为旁边一个同样质地的茶杯续上温热的茶水。她轻轻吹了吹氤氲的热气，然后轻轻将杯沿凑近泽塔唇边，“具体来说，给你‘抢救’了三天——”
“唔？！咳咳...”泽塔正享受着这难得的照顾，刚啜了一小口温润的茶水，闻言差点呛到。他轻咳几声，手臂下意识地抵在唇前，难以置信地发问，“抢救...？什么意思...？？”
洛羽微微眯起眼，将茶杯轻轻放回原处。她将手肘撑在床沿，右手轻轻托着下巴，缓声开口：“我们回到埃弗拉堡时，你已经彻底失去了意识，右眼也从流出奇怪的液体变成流血，身上的伤口情况非常糟糕，魔力也紊乱不堪。”她的声音低沉下去，“之后，领主动用了埃弗拉堡内近乎全部的医疗资源给予救助，比如最珍贵的草药、最高阶的治愈法师等等，最终才把你从死亡边缘拉了回来。”
“原来...这么惊险的嘛...”泽塔尴尬地笑了笑，右手不自觉地抓了抓后脑勺。
“明白就好。”洛羽轻轻伸出手，握住了泽塔那只缠满绷带的手腕，赤红的瞳孔紧紧锁住泽塔的眼睛，“你对我隐瞒了那么多秘密，还有打我的‘那一拳’，我记得很清楚的——”说着，她使坏一般握紧了泽塔的手腕，嘴角扬起一丝不易察觉的弧度，“其实我比想象中要记仇哦？”
“唔...洛羽你之前可不是这样的啊...”泽塔尬笑着挠了挠脸颊，但奈何洛羽的注视太过犀利，他最终还是败下阵来，妥协的开口：“明白啦...关于眼睛的事...我会告诉你的...道歉也会好好道的...！”
“哼嗯...这还差不多。”洛羽露出一丝浅笑，将头靠在冰冷的床柱上，疲惫地阖上双眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，“没事就好...我先...休息一会...”
“...嗯，晚安。”泽塔看着对方的侧脸，微微一笑，小心翼翼地朝她的方向挪了挪身体，“谢谢你们...”