“估摸再有个三四天，李善道就到洛阳城外了。诸位，李善道一到，汉军势必就将展开攻城。汉军的围城兵力，你们皆知，号称十万，实则四五万众。李善道此从河东返还，探报他随行带了约上万步骑回来，再加上他有可能将贵乡驻兵带来一些，等他到城下时，汉军围城兵力，少说可再增万余，多则的话，不下两万。其围城之众就达六七万数了。我城中守军的情况，诸位更是清楚，尽管征募了新卒，然能战者不过两万，且士气不高、粮秣缺乏。洛阳已颇危急矣！当此存亡之秋，公等都有何守战之策？我愿洗耳恭听。”王世充絮絮叨叨地说道。
他话音落地，堂中安静，掉根针都能听见。
等了好一会儿，见没人说话，王世充的视线从段达、杨汪、长孙安世、张镇周、杨公卿、魏隐等文武脸上一一扫过，最终定在了段达身上，说道：“段公，这洛阳防务，系由你我、皇甫无逸共掌。对汉军的情况、我守军的情况，你都和我一样了解，公又久经沙场，乃我朝宿将，军心所在，圣人所倚。想来公当已有成策？是何计策，请快言来罢！”
如前所述，段达是隋之两朝老臣，并且实际上，他不仅只是老臣，他还是杨坚篡周，以及杨广得继承隋室帝位的两朝功臣。仍是如前所述，段达籍贯武威姑臧，其家为武威世代高门，算是广义上的关陇贵族集团成员，他三岁时就继承了其父故北周朔州刺史段严襄垣县公的爵位，因其体貌雄魁、善骑射，而在北周末年，得到了杨坚的赏识，不过在杨坚篡周的过程中，因他当时年轻，作用还不太大，主要负责杨坚的日常宿卫，杨坚为北周丞相时，他被杨坚任为大都督，领亲信兵，常置左右；但在杨广得继帝位的过程中，他却是出力极大。
彼时，他在杨广的晋王府任职，督王府军事，乃依杨广之令，私赂东宫幸臣姬威，令其暗中观察太子杨勇动静，然后密告与杨广的政治盟友杨素，再由杨素散布对杨勇的谣言，於是朝野内外到处是对杨勇的议论诽谤，过失日闻。事情闹大后，段达因又进而威胁姬威说：“东宫过失，圣上都知道了。我已得密诏，定要废黜太子。君能告之，则大富贵！”姬威许诺，即上书告之，揭发杨勇生活奢靡，还说杨勇经常找人算卦，算到皇帝快死了，杨勇很高兴等等。杨坚闻后，伤心的流下眼泪，果然下令把杨勇囚禁起来，让杨素审问，加上独孤皇后也百般指责杨勇，要求废掉杨勇，改立杨广为太子。遂不久后，杨坚不听高熲劝谏，杨勇被废黜太子之位，紧接着，杨广被改立为了皇太子。
亦正因段达在杨广继位的过程中，立下了这等汗马功劳，是以他虽能力不足，却自杨广登基以今，恩宠不减，以至三年前，大业十二年，杨广将留守东都的重任交给了他与元文都等人。
却从他投靠杨坚、帮助杨广这两件事，就能看出，他这个人相貌尽管威武，绝非忠直之臣；再从他大业八年、九年讨河北群盗皆无功，被张金称之属蔑称“段姥”，而李密围攻洛阳之后，他又依附王世充这两件事，则又可以看出，其人之怯懦无能。如此辈者，还真是如李密对他与元文都之评：“段达、元文都，暗而无谋。”实是无勇无谋，徒恃投机而窃居高位者也。
既然是这般一个无能之人，这会儿听得王世充的询问，段达当然是无策可陈。
他今年六十多岁了，须发花白，感觉到杨汪等人的视线也都投了过来，他竟是涨红了脸，嗫嚅了半晌嘴唇，才挤出一句，说道：“王公所言极是，贼势汹汹，汉军精锐几乎尽出，李善道亦将亲征驾临，今我洛阳实已到危急之秋！以仆愚见……。”
“何如？”
段达绞尽脑汁，说道：“以我之困，主动出击显已不能，则当前之策，不如坚壁，待其自敝？”
杨汪、长孙安世等互相看了眼，杨汪皱着眉头，说道：“段公，我城中粮乏，所剩之储粮，供应守军将士已嫌不足，现下一天只能供粮一餐。这等情势下，如何坚壁？如果坚壁，恐怕等来的不是公所言之的汉军‘自敝’，而将是我军先自溃散！公之此策，当真不知从何而出！”
段达被驳得张口结舌，无言以对。
别看段达两朝老臣，并现在洛阳的这掌权“七贵”之中，也是名列在前，地位高於杨汪等，但因他无能，又依附王世充，杨汪年轻时又是个“凶疏”之徒，故杨汪对他却颇无礼敬。
对段达不够礼敬的，其实也不仅杨汪，王世充内心中对他亦是轻视。
所以表面上礼重他者，无非是借其资历，而增强自身在洛阳这个隋室小朝廷中的权位而已。
因在杨汪指责过段达“此策不知从何而出”后，王世充手往下压了压，示意杨汪不要再多说，点了点头，对段达说道：“公坚壁此议，有可取之处。唯杨公所虑亦是，方今我城中粮尽，百姓家的余粮，多已搜括殆尽，连官仓底子都刮了三遍，——上次，也就是三四天前，圣人又再下旨，我等奉命从事，再又一次令城中士民献粮时，城中百姓家的窘迫之像，公想来应是也有闻之，就连豪富之家，也仅能搜出数石、十余石而已，城北元三等家，公是知道的，素来以豪富闻於洛阳，他家的粮，是我亲自派人去搜的，所得亦不足百石；还有宇文、陆、源等家，也都是我亲自派人去搜的，所得亦各不多！段公，你这坚壁之议，确非长策。”
王世充说话，素来啰嗦，杨汪等人皆知。
便在他东拉西扯，又是说到元三、又是说到宇文等家的这些索粮细节时，诸人耐着性子听之。好不容易听他说完，杨汪成年后虽然折节读书，性子到底急切，他立即迫不及待地接口说道：“王公，坚壁自守此策，断然不可用之。以仆之见，要想将洛阳守住，现下之策，只有一条！”
王世充问道：“公有何策？”
“便是速决！半刻也不能拖延。城中乏粮至此，再拖延下去，无须汉贼再攻，城自乱矣。故仆以为，眼下非但不能坚壁，恰恰相反，还需要主动出击！料李善道到了我城外后，城外汉贼诸将必定迎接，我军可趁此机，遣精兵夜袭营垒，以挫其锐气，振我军心。随后，乘势出主力与之战於城下，决一死战。胜则我城围可解，败亦不过如方下之困耳。”杨汪慨然说道。
段达瞥了眼杨汪，要非他已回复薛世雄，同意了投降，他铁定要坚决反对杨汪此策，然现既已与薛世雄暗通款曲，不论城能守住与否，他自身安危皆已无虑，便只看了下他，并无言语。
长孙安世却被吓了一跳，急忙应声说道：“不可！不可！”
“为何不可？”杨汪扭脸看他，问道。
“莫说李善道擅於用兵，便薛世雄等诸汉将，也都非易与之辈。我若轻率夜袭，一旦反中其埋伏，如之奈何！且我军久困，士卒疲敝，夜袭本需精锐果敢，今仓促点兵，岂能如愿？若一击不中，反致城中自乱，士气尽丧。公之此策，万万不可！”长孙安世连连摆手，说道。
杨汪怒道：“坚壁非可选之策，出战若又不可，依公之意，何策守城？降了不成？”
一言道出，堂中顿时又陷入沉寂。
王世充摸着须髯，悄悄打量诸人神色。
长孙安世迟疑了下，说道：“降，自是更不成。我等深受国恩，值此国难之际，自当尽忠报国，事有不谐，亦当唯死节以全名节耳！焉可背主偷生，效匹夫之苟且，此非忠臣义士所为！”
“既不降，公又不守、不战，真的只是等死么？”杨汪奋声说道。
长孙安世转对王世充，说道：“王公，仆有一策，或是可用。”
王世充急忙收回打量诸人的视线，抚摸须髯，故作稳重之姿，说道：“公何策也？”
“今城中虽困，尚有甲士数万，粮秣虽乏，旬月之支犹存。仆以为，若能遣使诈降，缓彼攻势，暗中整饬部伍，待其懈怠，再以兵袭之，或可收出奇制胜之效。且李善道新胜李渊，必怀定要拔取洛阳之心，则我军若正好於此际示弱求和，其必自矜，亦利我奇袭。”
王世充眼中精光一闪，手指轻叩案几，说道：“诈降，……公之此议，倒不失为一可用之策。”询问杨汪、段达、张镇周、杨公卿、魏隐等，说道，“公等以为怎样？”
张镇周等都是武将，王世充的爪牙之徒，唯王世充之令是从，见王世充赞同长孙安世之议，便纷纷开口，附和应道：“此计甚佳！”杨公卿起身而立，请战说道：“末将愿率死士，为先锋夜袭！”张镇周亦拱手说道：“若得诈降掩护，末将可伏兵城门两侧，待敌懈怠，一鼓而出！”
“段公、杨公，何意？”
杨汪转怒为忖思之色，想了会儿，说道：“李善道新胜李渊，必怀骄矜，这话说的倒是不错。王公，若用‘诈降’此策，仆以为，可与仆所提出的‘趁李善道新到，夜袭其垒’此策合而用之。便在李善道刚来到我城下之际，即遣使携降表往，他既初到，诸将相迎，又见我降表，其营垒必然就会更加松懈，是乃两策相激，其懈愈甚，我军然后夜袭，胜算倍增！”
王世充又问段达，说道：“段公，怎么不说话？莫不犹有疑虑？”
段达连忙回答他，说道：“仆并无疑虑。长孙公此策甚是周详，杨公所议亦切中要害。只是仆以为，若公决定采用此策的话，这遣使之人须当细选，非朝臣亲贵、深谙辞令、可使李善道信其言者不可担任，降表措辞亦须卑恭，不可稍露破绽。若被李善道识破，此策不可用矣。”
“以公之意，谁可担任？”
段达倒无推荐自己之意，一则，他做贼心虚，不敢自荐，二则，孤身出城投降，当然是比不上献城而降的功劳，孤城出降，李善道可能随便就安置他了，而若献城以降，才能在新朝仍不失富贵，故而他回答说道：“仆意，可从朝中重臣、或公亲信之士中择之。”
王世充沉吟了下，说道：“公等若皆就‘诈降’此策无有异议，这样吧，我等今日就进宫，觐见圣人，请圣人御前决断。圣人若允，这出使之人，就请圣人择任。”
环顾诸人，见杨汪、长孙安世、段达等不管刚才是怎么互相争辩，有个共同点，便是皆面含隐忧，他就给诸人鼓劲似地又说道，“诸公，李善道即将亲到我城外，汉贼来势固是汹汹，然长孙公所言甚是，我城中尚有甲士数万，省吃俭用一些，粮秣犹存旬月之支，且我已去书李渊，告以唇亡齿寒之理，请他务必从潼关出兵，东攻陕虢，助我守城。李渊非昏庸之徒，必不会拒绝。李渊只要出兵，李善道便不敢久困我城。我洛阳城，还是有守得住的机会的！城只要能守住，西有李渊、江表有萧铣、江淮有李子通等，李善道现虽势大，我等坐观时变，更不是没有中兴大隋之机！今所惧者，唯人心不一，我望诸公能与我同心戮力，共守此城！”
话到此处，顿了下，王世充环视诸人，露出神秘兮兮的表情，压低了声音，继之又说道，“另外，还有有件事，我一直没与公等说。就是前天早上，我遥见北边贵乡方向，有黑气如斗，移时方散，桓法嗣与我说，此乃贼帅授首之征。又闻城中佛寺古钟，数日前半夜无故自鸣，僧侣皆以为异。此皆我军将胜之兆也！诸公且宽心，天道助顺，加之人事不怠，何惧李善道狂悖？只需我等齐心协力，洛阳之围必然可解，我大隋必可中兴！”
他站起身，深目高鼻的脸上尽是炽热和坚定之色，拍着胸脯，向诸人赌咒发誓，说道，“我王世充愿与诸公共进退，生死以之！城存与存，城亡与亡！纵使粉身碎骨，举家覆灭，我王世充亦不负先帝托孤之重！大计若成，我与诸公铭功太庙，计若不成，一死而已！”
段达等起身应道：“仆等谨遵王公号令，愿与公共守此城，绝不敢存有二心！”
王世充目光扫过每一张或肃然、或惶然、或强作镇定的脸，——说了半天话，口干舌燥，咽了口唾沫，说道：“时辰不早了，再晚些，圣人恐就要就寝了。公等且各先还家，更换朝服，整顿仪容，一个时辰我在宫门外与公等会合，我等一同觐见圣人，共陈‘诈降’此策！切记，公等还家之后，不可将此策对外泄露半句，此事机密，圣人决断前，务不可走漏风声。”交代的已颇细致，意犹未尽，又交代说道，“再则，公等切记，我等进宫之后，面圣之时，务需将诈降此策的可用之处，向圣人讲得透彻明白，尤其要强调李善道新胜，必然骄矜这一点；仪态上，我等要庄重，但也要将我等‘诈降’此策可用的信心，向圣人表露出来！再又有……。”
王世恽心里有事，急着询问王世充，实在是听不了他的啰嗦了，打断了他，说道：“阿弟，时辰确实不早了，你也说了，再晚会儿，圣上便就寝了，赶紧让段公等先回去罢。”
“……好，好。我就先不说了，公等便请即刻先还家吧。公等家中若有未尽事宜，要当速速料理，莫误了时辰。一个时辰后，我准时准点，在宫门外等候公等。若时间来不及，公等可以改乘马来与我相汇。我在宫门外，专候公等。”一边说着，王世充一边送段达等出堂。
段达等出了堂外，王世充嘴中不停，脚下也不停，又将他们直送到府门口，这才罢了。
张镇周、杨公卿、魏隐等将不需要跟着王世充去面圣，他们也都告辞，还去营中。
只剩下王世恽、王仁则两人，与王世充回堂。
没有外人在侧，尚未回到堂中，王世恽已是忍不住，问王世充说道：“阿弟，你真以为这‘诈降’之策能成？李善道奸猾之徒，此前的郭孝恪、王德仁、窦建德，还有这刚探报得知的梁师都，皆是或欲算计他、或欲谋逆不成，反被他收拾，此等人物岂会轻信我等献降之言？搞不好，偷鸡不成蚀把米！且方下城中人心惶惶，段达、杨汪、长孙安世诸辈，……阿弟，你前几天也说了，表面对你虽仍恭敬，只怕是可能也已怀异心！彼辈之策，你怎可再用？”
“汉军兵强马壮、士气旺盛，李善道又将亲到城外，阿兄，现我城中已到绝境，无守城可策之用！长孙安世既献了诈降此策，他是不是已怀异心，虽不知晓，但你我没有别的良策可用，也就只好试一试他之此策了。”答完王世恽，王世充问王仁则，“我吩咐你的事，办的如何了？”
王仁则说道：“回阿父的话，这些天，俺令亲信兵士散在少人处，尽力捕捉，已得鸟雀千余。阿父吩咐的各类符命隐语，俺也令人秘密写就，绑在了鸟雀脖上。只等阿父令下，即可放飞。”
“当前守城，如我适才所言，无策可用，等会儿入宫，圣人肯定会同意诈降此策。今晚你就将这些鸟雀放飞，好歹在我精卒出城夜袭之前，先振一振城中军民之心！”王世充令道。
却是王世充苦心冥想，前几天想到了一个振作城中民心士气的办法，便是借“谶纬天命”之说，以鸟为使，将符命隐语暗系於羽翼之间，令其飞散到洛阳城中各坊、各处军营。从而企图借此，制造“天命仍然在隋”的假象，让城中惶惧的军民以为隋室气数犹存。
王仁则领命应诺。
王世恽说道：“阿弟，你这诈降、散鸟两策，依俺观之，不免画蛇添足。你既然已经定下心意，献城降汉，干脆便李善道一到城外，咱们就拥着主上，出城投降就是！何必再多此之举！”
这一句话，如果是方才在堂中说，称得上石破天惊。
王世充刚还当着段达、杨汪等的面，咒誓绝不投降，岂料段达等刚走，只剩下他们至亲三人之后，王世恽居然就说“你既已定下心意降汉”！这话若被段达等听到，彼等必皆骇然惊讶！
却怎么王世恽会有这么一句话道出？
原来这降汉之心，岂止是段达有之，王世充实也是已有之。
只不过区别在於，段达是两三个月前，就与薛世雄暗中联系，而王世充是在近日，闻知了汉军陕虢、河东之胜后，知道了洛阳已是彻底陷入孤城之境，再无侥幸之心，虽其性颇坚韧，此时也已知大势已去，汉家之定鼎天下，显然已是无可阻挡，故才生出降意。
唯是，降意虽然已生，具体到怎么投降，却有说法。
王世充要的不仅是保全性命，他和段达相同，更要的，是能够在新朝中谋得一席显职，不失权位与富贵。因此，他却与段达不谋而合，两人在“怎么投降李善道”这块儿，想到一起去了。段达打的是“等汉军攻城甚急时，献城投降”的主意，王世充打的也是相类盘算。
这王世恽所言的“李善道一到城外，咱们就拥着主上，出城投降”的这种降法，他绝不会用。
如果这样投降，与“束手就擒”何异！必会被李善道等新汉君臣视作穷蹙乞命，纵得保命，权位尽失，故就算投降，投降之前也须竭尽其力，先进行“顽抗”，让汉军吃些大亏，向李善道彰显了其之可用，之后再献城投降，只有这等，方可换取在新朝的公侯之资、勋贵之位。
便听了王世恽的质疑，王世充说道：“阿兄，李善道一到，咱们便降，断不可取！若如此，非但无功可表，反落个背主不忠之名，将在新朝无立足之基。降是要降的，但降之前，必须先打一仗，即便小胜一场，也要让汉军知我洛阳不是容易打下的！只要我守军能再坚守一段时日，李善道认为我势蹙，肯定就会向我城中招降，到时，我等再以‘非是我等不肯力战，实为保全洛阳百万生灵’之借口，献城归顺，既得厚封，又全忠义之名，才是投降上策。”
“阿弟，俺就怕……”
王世充问道：“阿兄，怕什么？”
“汉军兵威，势不可挡，俺就怕李善道一到城外，汉军势必就会全力攻城，阿弟你‘坚守一段时日’的图谋恐难实现。如若汉军一攻，我城即陷，岂不弄巧成拙，我等非但失却议降资本，反成阶下之囚！可怎么办才是？”王世恽忧心忡忡地说道。
王世充冷笑了声，说道：“汉军再强，比之李密去年围城时何如？李密去年，以数十万之众围我东都，我坚守年余，城犹金汤之固，今汉军虽锐，不说再守年余，守上旬月，绰绰有余！”
“阿弟……”
王世充说道：“阿兄，你不必再说了。我之此谋，不是为了我自己，更是为了咱们王家在新朝的富贵！别的大话我不敢说，李善道纵然亲征来到，我再将洛阳守个旬月不成问题！你与仁则快些也去换上朝服，跟我俱往面圣。诈降此议，圣人不会不允，你我却需防元文都诸辈作梗。圣上若召他们共议，他们若又果然反对，阿兄，你便大声斥责他们，道‘今城中粮尽援绝，再不以计取胜，何以存城’，我接着进言，陈说利害，定要将彼辈驳斥，使圣上允准。”
话头一开，他眼看又要叨叨起来。
王世恽赶在他话头稍停的缝隙，急忙说道：“是，是！阿弟，你也速去更换朝服吧，别让段公等久等。”扯上王仁则，快步离去。
留下了王世充一人站在原地，被迫将话憋回，颇有如鲠在喉的闷闷之感，只觉浑身不快。却王世恽等已然远去，王世充原地站了会儿，便也只好转身拂袖，不再往堂上，改朝后宅而去。
……
三天后，李善道驾到洛阳城外，汉军营中。
下午到的，傍晚时分，城中有使遣出，递献降表。