景和元年的春天，似乎来得比往年更早些。
冰雪消融，万物复苏，连同着经历了一场巨大动荡后的大庆王朝，也仿佛透出了一股崭新的生机。
京城在经过数月的肃清、安抚与重建后，逐渐恢复了往日的繁华，只是那紫禁城的主人已然更迭，街谈巷议间，也多了几分对未来的期盼与揣测。
新皇李君泽，在正式登基、改元景和之后，并未急于享受九五之尊的荣光，而是以极大的精力投入到了整顿朝纲、安抚地方、恢复民生的繁重事务之中。
他深知，这场“靖难之役”虽然成功清除了弑父篡位的三皇子，但也对国力造成了不小的损耗，北有狄人虎视眈眈，内部百废待兴，容不得丝毫懈怠。
勤政殿内，灯火常明至深夜。李君泽与几位新提拔的心腹重臣，如原镇北王、现受封为世袭罔替“靖北王”的顾长青，以及一些在关键时刻反正或保持中立的能臣干吏，日夜商讨着各项新政。
“陛下，当务之急，乃是稳定粮价，安抚流民，恢复各地生产。”
户部尚书捧着厚厚的奏章禀报，“北疆安阳府此前推广的新式农具和选种法，在战后恢复中效果显着，或可在京畿及周边受灾郡县优先推行。”
李君泽点了点头，目光中流露出对安阳的赞赏：“准。此事由户部牵头，工部协办，可派人前往安阳学习取经，务必尽快落实。”
“安阳之法，实乃利国利民之良策。”
他顿了顿，看向顾长青，“靖北王，北疆防务，尤其是狄人动向，还需你多多费心。”
顾长青拱手，声如洪钟：“陛下放心，北疆有慎儿与叶明小子在，更有新式火器与电报通讯，狄人短期内绝不敢轻举妄动。只是，长期来看，边军装备换装、尤其是安阳新式火器的列装，需加快进度。”
“此事朕已记下。”李君泽沉吟道，“格物院与军工之重要，通过此次靖难，天下皆知。安阳模式，有其独到之处。朕有意，在京城亦设一‘皇家格物院’，广募天下巧匠奇才，专研利国利民之器。届时，还需安阳多多支持。”
众臣纷纷称是，他们都明白，那位远在安阳的年轻知府叶明，虽然未曾亲临京城战场，但其提供的技术、情报乃至关键性的证物，对新朝的确立起到了无可替代的作用。
如何封赏、如何使用叶明及其代表的安阳力量，是新朝面临的一个重要议题。
……
与此同时，安阳城却是一片热火朝天的景象，似乎并未因京城的权力更迭而有丝毫停滞。
战争的胜利，带来了前所未有的安定环境和来自新朝的肯定，反而激发了安阳上下更大的创造热情。
格物院，蒸汽机工坊。
巨大的原型机发出更加平稳有力的轰鸣，带动着传动轴，驱动着隔壁厂房里新安装的几台大型机床——包括一台利用蒸汽动力进行初步拉削、钻孔的简易龙门刨床和一台功率更大的空气锤。
工匠们围着这些庞然大物，紧张地进行着调试和操作训练，金属的切割声和锻打声不绝于耳。
“转速再提高一点！注意观察压力表！”
“这边！夹具要牢固，对准刻度！”
叶明穿着一身简便的工装，穿行在机床之间，不时停下脚步，亲自指导或提出改进意见。他的脸上带着些许油污，眼神却异常明亮。
“大人，”负责工坊的老工匠激动地汇报，“有了这几台新家伙，咱们加工大型零部件的精度和速度，至少提升了五成！以前靠手工敲打打磨要十几天的活儿，现在两三天就能完成，而且尺寸更准！”
叶明满意地点点头：“很好！这只是开始。下一步，我们要尝试用这些机床，来标准化生产新型步枪的枪机和关键部件。只有实现标准化、规模化生产，才能真正武装起一支强大的新军。”
旁边跟着的顾慎，如今已是安阳军械司的实际负责人之一，闻言兴奋地搓手：“明子，这么说，我那支‘安阳一八七七式’快能批量装备了？你可是答应过我，我的亲卫营要第一个换装的！”
叶明笑道：“放心吧，顾大世子，少不了你的。不过，在这之前，我们还得先解决另一个问题。”
他引着顾慎走到工坊另一侧，这里摆放着几门造型明显不同于以往火炮的新式炮管，炮管更长，管壁更厚，尾部有复杂的闭锁机构。
“这是……？”顾慎好奇地摸着冰冷的炮管。
“基于后膛定装弹药和线膛技术的新型野战炮，暂定名‘景和一式’。”
叶明解释道，“它射程更远，精度更高，射速也更快。但难点在于炮管的锻造工艺和钢材质量，以及闭锁机构的可靠性。我们现在有了更强的锻压设备，正好可以尝试攻克这个难关。”
顾慎眼睛放光，仿佛已经看到这支未来军队手持新式步枪，伴随着这种新型野战炮，横扫漠北的景象。
“太好了！需要什么材料、多少人手，你尽管开口！我爹……哦不，靖北王那边肯定全力支持！”
叶明拍了拍他的肩膀：“少不了要麻烦王爷。不过，安阳的发展，不能只靠军功。”
他话锋一转，指向格物院另一侧的建筑群，“你看那边，医学院和公共卫生所的建设已经接近尾声，沼气照明和供水系统正在向城内更多区域铺设，通往晋阳和北疆其他主要城镇的道路硬化工程也已经开始勘探。我们要打造的，是一个军事强大、但更繁荣、更宜居、能让百姓安居乐业的安阳。”
顾慎看着叶明眼中闪烁的光芒，那是不同于战场杀伐的、另一种形式的雄心壮志。
他渐渐收敛了嬉笑的神色，郑重地点了点头：“我明白。安阳是你的心血，也是我们北疆的未来。无论你想做什么，我顾慎，还有我顾家，都跟你站在一起。”
这时，一名文吏快步走来，递上一封公文：“大人，京城来的旨意，是关于封赏和召见的初步意向，请您过目。”
叶明接过公文，快速浏览了一遍。内容无非是新皇感念其功，欲加封高位，并召其入京觐见，共商国是。
顾慎凑过来看了看，挑眉道：“哟，封侯拜相？明子，你这是要一步登天了啊？什么时候动身去京城？”
叶明将公文轻轻放在旁边的工具台上，脸上并无太多激动之色，反而露出一丝思索。
他抬眼望向工坊外那片蔚蓝的天空，以及远处正在施工的、代表着他更多蓝图的建筑脚手架。
“京城，自然是要去的。新皇的面子不能不给，而且有些事，也确实需要当面商议。”
叶明缓缓说道，目光重新变得坚定而深邃，“但这安阳知府，我还想再当几年。这里，还有太多事情……刚刚开始。”
他的话语平静，却带着一种不容置疑的力量。顾慎看着他，仿佛又看到了当年那个在安溪县，对着简陋炉火和粗糙图纸，眼中却燃烧着改变世界火焰的年轻身影。