姐妹会传谕使纽丽丝被困在树林的开阔地上，三十余名鬼武者的鬼卒呈环形散开，将她与十余名近卫牢牢围在中央 —— 土色麻布武士装在夜色里泛着冷硬的光，独角鬼面下的剑刃闪着寒芒，气氛瞬间绷得像拉满的弓弦，激战一触即发。
“该死！没想到这里也有伏兵！” 纽丽丝心中涌起一阵强烈的懊恼。方才她明明预感东南方向的树林藏有陷阱，特意反其道而行之，下令众人改走西侧密林，想借此绕开围堵。
却没料到对方竟预判了她的预判，在此设下大批伏兵，直接掐断了最后一条逃生路。看着那些面带狰狞鬼面、步步逼近的鬼卒，她指尖微微发颤，一股心惊胆战的寒意从脊背窜上头顶。
“德利卡杰娜阁下，您护着大人逃走，我们来挡住这些杂兵！” 莱尔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她面色紧绷，眼神里满是难以掩饰的惊恐 —— 可作为近卫队长，保护传谕使的职责早已刻进骨子里，纵使心中畏惧，也容不得她临阵退缩。她握紧手中的盾牌，已然做好了死战到底的准备。
德利卡杰娜闻言，眼中闪过一丝诧异。她没想到，这个方才还对纽丽丝言语不敬的近卫队长，此刻竟能抛下个人情绪，挺身而出选择自我牺牲。
“那就拜托你了！” 她的话语里褪去了先前的冰冷，多了几分真切的感激，眼神中的悸动转瞬即逝，随即被冷冽的寒芒填满。
十字长剑在她手中猛地扬起，寒光似要划破林间的黑暗，带着金属的锐响直劈而下 ——“噗嗤” 一声，剑刃精准劈过一名上前阻拦的鬼卒前胸，鲜血瞬间溅落在地。
德利卡杰娜没有半分迟疑，左手迅速拉住纽丽丝的手腕，趁着鬼卒阵脚稍乱的间隙，带着她向侧方而逃。
“哪里走！” 几名鬼卒嘶吼着扑上，手中野剑泛着森冷寒芒，剑刃好几次擦着纽丽丝的衣角掠过，寒气直逼肌肤，都被德利卡杰娜挥剑精准挡开。
“叮当 —— 叮当 ——” 金属交击的脆响接连炸开，原本静谧的林间被撕扯得支离破碎，剑风卷起的腐叶与飞溅的血珠混在一起，落在地上晕开暗红痕迹。
德利卡杰娜的剑法精湛得怕人，灵动身法如彩蝶穿林，教廷戎装的披风在夜风中翻飞，将致命剑光藏在衣袂摆动间。她冷冽的目光锁定每一个逼近的敌人，剑刃起落间，鬼卒便接连倒地，竟无一人能在她剑下撑过一合，硬生生在围堵中撕开一道缺口。
“混蛋！这女人居然这么厉害！” 宇多田村站在巨石上，看着手下鬼卒被杀得东倒西歪，原本十拿九稳的围堵竟被突破，怒火瞬间窜上头顶。
他纵身一跃，足尖在地面轻点便向前冲去，显然要亲自动手解决德利卡杰娜。可就在他逼近的刹那，一道身影横空杀出 —— 莱尔双手握剑挡在他身前，金色短发被夜风吹得凌乱，脊背却挺得笔直。
“别想过去碍事！你们这些恶魔，都会受到神的惩罚！” 她双腿岔开扎稳马步，长剑横在胸前，蓝色眼眸里燃着愤怒的火焰，哪怕手臂还因先前的紧张微微发颤，却没退后半步。
“妈的，自不量力的杂鱼！滚开！” 宇多田村被拦去路，怒火更盛，反手拔出背后的野剑，寒光一闪便向莱尔当头劈下。
“当 ——” 一声巨响，火花在剑刃交锋处炸开，莱尔勉强挡住这一击，手臂却被震得发麻，虎口隐隐作痛。“该死！力气好大！” 她咬牙拧腰，猛地挥剑挑开对方的压制，大喝一声，长剑如闪电般向宇多田村腰间横斩。
宇多田村眼神一冷，野剑从斜下方向上一撩，“铛” 的一声便荡开莱尔的长剑 —— 这一撩力道极猛，莱尔双手被震得高高举起，胸前瞬间露出大片破绽。
宇多田村抓住机会，野剑反向斜撩，剑刃擦过莱尔的肩胛，一抹鲜血立时飞溅而出。莱尔的瞳孔骤然一缩，身体不受控制地向后倒去，眼中满是不甘。
“哼，废物。” 宇多田村提剑就要从她身边走过，可刚靠近半步，却见莱尔微闭的眼睛突然睁大，眉头拧成一团。
她左腿猛地向后蹬地，硬生生撑住倾倒的身体，右手紧攥长剑，剑尖插进地面寸许，勉强稳住伤势沉重的身躯。“啊 —— 死吧！” 她发出一声嘶吼，身体猛然向侧方拧转，长剑带着全身力气向宇多田村的头颅劈去。
这一剑又快又狠，拧身的力道让剑风都带着呼啸。
宇多田村心头一惊 —— 他没料到莱尔竟有如此强悍的意志力，中剑后非但没死，还能发动反击，更没防备自己因大意靠得太近。近距离下躲避已来不及，他只能尽全力向侧方闪退。
“噗” 的一声闷响，剑刃虽没劈中头颅，却狠狠砍在他的左肩，黑色皮甲的护肩瞬间碎裂飞散，一道两寸长的伤口翻着皮肉，殷红的鲜血顺着手臂流下，滴在地上积成小小的水洼。
莱尔半跪在地上，大口喘着粗气，左手紧紧按住流血的肩胛，右手仍拄着剑不肯松开；宇多田村则退到丈许开外，捂着受伤的肩膀，眼中满是震惊与恼羞成怒 —— 他竟被一个 “杂鱼” 伤了！
“该死！你居然伤了本大爷！” 宇多田村双目圆睁，嗔眦欲裂。他一向自视甚高，在鬼武者组织里，除了总首吉野鬼丸能让他稍稍收敛，连地位高于他的佐卫石田真美，他都从未放在眼里。
可今天，他竟当着数十名鬼卒的面，被一个他视作 “杂鱼” 的女人伤了肩膀 —— 这份屈辱瞬间点燃了他的怒火，眼中的杀意如潮水般汹涌，几乎要溢出来。
“本大爷要将你碎尸万段、挫骨扬灰！——” 暴怒的厉吼在密林中炸开，震得枝叶簌簌作响。
话音未落，宇多田村的身影已如离弦之箭般极速飞掠，手中野剑划出一道冰冷寒光，直逼跪伏在地的莱尔而去，速度快得只剩一道残影。
莱尔意识恍惚间，只觉一道致命寒光扑面而来，她本能地抬手举起长剑抵挡。可宇多田村此刻的速度与力量已达巅峰，她连对方的出手路线都看不清.
“当” 的一声脆响，长剑瞬间被震飞，脱手飞向远处的树干；紧接着，一股巨力狠狠撞在她身上，像被狂奔的野马迎面撞上，身体不受控制地向后飞去。
“噗通！” 莱尔的身躯重重摔在丈余外的地上，落地时发出沉闷的声响。她只觉得全身骨头像被重锤砸裂，剧痛顺着四肢百骸蔓延开来，喉头一阵腥甜涌上，一口鲜血喷溅而出；
伴着粗重的喘息，细碎的血沫里还混着些许内脏残渣，双眼也渐渐失去焦点，只剩一片失神的空洞。
“莱尔大人！” 不远处，几名还在与鬼卒缠斗的近卫女兵见状，纷纷撕心裂肺地叫喊，声音里满是焦急，盼着能唤醒她们的队长。
“啰嗦！” 宇多田村站在莱尔身前，听见叫喊声，猛地回头厉声呵斥。黑色面罩下，他的眼睛闪动着嗜血的红光，被他目光扫过的鬼卒与近卫，无不浑身一颤，心底升起刺骨的寒意。
两名近卫女兵再也顾不得缠斗，毅然放弃对手，提着长剑冲向宇多田村，想趁他分心之际救下莱尔。
可她们刚靠近到三步之内，眼前的身影突然消失 —— 两人慌忙环视四周，树干后、阴影里都没有宇多田村的踪迹。
就在她们发怔的瞬间，宇多田村竟如鬼魅般出现在她们身后，野剑寒光一闪，精准刺入两人后心。
“噗嗤” 两声，鲜血飞溅，两名近卫连惨叫都来不及发出，便直挺挺地倒在地上，再无动静。
“哼！” 宇多田村从鼻腔里挤出一声冷哼，手腕轻甩，手中野剑上的鲜血顺着锋利的剑锋滴落，砸在地面的腐叶上，晕开点点暗红。他转过身，准备彻底了结地上的莱尔，可目光触及那道身影时，却不由一怔。
只见莱尔竟再次跌跌撞撞地站直了身子，双手颤抖着将长剑高举过顶，剑尖在月光下泛着冷冽的银光，直直指向他。
她缓缓抬起头，原本清澈的蓝色眼眸里，此刻竟翻涌着一道血色光芒；紧咬的牙关让下颌线条绷得发紧，被夜风抚乱的金色短发贴在满是汗水与血污的脸颊上，狼狈却透着一股不肯屈服的狠劲。
“你这个恶魔！去死！” 愤怒的嘶吼从她喉间滚动，带着破釜沉舟的决绝。
话音未落，莱尔用尽最后一丝力气，将长剑狠狠劈下 —— 那剑势沉力猛，带着濒死者的孤勇，竟有几分威猛无俦的气势。
宇多田村瞳孔微缩，恍惚间竟被这股气势震慑了一瞬 —— 他从未想过，一个濒死之人，还能爆发出如此惊人的力量。
可这恍惚不过一霎。下一秒，宇多田村蒙在面罩下的嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
莱尔的长剑劈落，却只斩中了空气 —— 宇多田村的身影早已消失在原地。
不等莱尔反应，宇多田村已诡异地出现在她身后，手中野剑寒光一闪，径直向她后心突刺而去。
“噗嗤” 一声闷响，剑刃轻易穿透了单薄的铠甲，鲜血瞬间从伤口喷涌而出，溅落在身前的地面上。
莱尔发出一声凄厉的痛呼惨叫，身体剧烈一颤，手中的长剑 “哐当” 落地。
她踉跄了两步，最终再也支撑不住，沉重的身躯直直摔在地上，掀起一阵细小的灰尘。那双翻涌着血色的蓝眸，也渐渐失去了所有光彩。
莱尔的惨叫声穿透林间夜色，传到已跑出一段距离的纽丽丝耳中。她下意识顿住脚步，猛地转身回望。
月光下，那道熟悉的金色短发身影正缓缓倒下，野剑穿透后心的瞬间，鲜血如泉般喷涌而出，染红了她身前的腐叶。
那具曾为她挡住追击的身躯，此刻像一朵骤然凋谢的花蕾，在夜色里 “怒放” 出最后一抹殷红。
“莱…… 莱尔！” 纽丽丝的声音发颤，心脏像是被一只无形的手攥紧。
她从未想过，自己会为一个近卫的死感到如此震撼。
在她的认知里，这些近卫不过是自己攀上权力巅峰的垫脚石、用神之名拉拢的仆从 —— 心甘情愿为她而死，本就是这些人存在的全部意义。
可此刻，莱尔那双曾满含执着、又藏着几分迷茫的蓝眸，却清晰地浮现在她眼前，那双眼眸里的光一点点熄灭，带着未散的不甘，被残叶轻轻覆盖，深埋在残风之中。
“大人快走！再耽搁就来不及了！” 德利卡杰娜的急促呼喊打断了她的怔忪。
只见德利卡杰娜刚斩杀两名追来的鬼卒，剑上还滴着血，便快步折返到纽丽丝身边，一把拉住她的手腕。
纽丽丝脚步踉跄地被拽着向前跑，脑海里却反复回放着莱尔倒下的画面 —— 她不知道自己能否逃出生天，只知道身后那个黑衣男人恐怕已经追来，剩余的女近卫正被鬼卒团团围攻，连还手的力气都渐渐消失，密林深处的厮杀声，正一点点向她们逼近。
两人刚跑出没几步，一道黑影便骤然闪过身侧，“唰” 地挡在前方 —— 正是追来的宇多田村。
他肩头的血迹已凝作暗褐，想来是涂了特制伤药，竟在短时间内止住了血，唯有染血的皮甲还泛着阴沉沉的红光，衬得他更显狰狞。
“还想跑？可笑！” 宇多田村面罩下的狞笑似要穿透黑布，语气里的嘲讽像针一样刺向纽丽丝，看得她心头一阵发悸，脚步下意识顿住。
德利卡杰娜反应极快，当即跨步上前，将纽丽丝护在身后。她手中的十字长剑横于胸前，剑刃闪着冷冽银光，剑身上残留的鬼卒血迹尚未干涸，顺着剑脊缓缓滴落，像是对宇多田村发出的无声警告。
宇多田村的目光扫过德利卡杰娜身上的教廷戎装，想起方才她斩杀鬼卒时的利落身手，不敢有半分小觑。
这女人身法迅捷如鬼魅，剑术更是高明得惊人，若此刻托大，恐怕不只是肩头受伤那么简单，稍有不慎，甚至可能在电光火石间丢了性命。纵使他素来自负，也不由提起十二分精神，死死盯着德利卡杰娜的剑尖。
“你很强。” 宇多田村冷声开口，语气里带着几分探究，“为什么要跟着这女人，白白陪葬？”
“废话！” 德利卡杰娜根本不愿与他多言，话音刚落，便猛地一摆长剑，身形如箭般直扑上前，剑尖直指宇多田村的咽喉 —— 出手便是杀招。
宇多田村不敢怠慢，手腕急转，野剑横挡身前，“当” 的一声脆响，两柄剑重重相撞，火星四溅。两人瞬间缠斗在一起，剑影交错，风声呼啸，快得让人几乎看不清招式。
一旁赶来的鬼卒见状，只敢远远围在四周，没人敢上前帮手。德利卡杰娜的剑风凛冽，宇多田村的身法又诡谲难测，两人打斗的间隙连半分空隙都没有，贸然插手，恐怕先被乱飞的剑刃误伤，反倒丢了自己的小命。