吉尔福德孤儿院的院长吉尔福德先生是一位白发苍苍、胡须浓密的老人。
然而，尽管他年事已高，但他的身体却很结实，充满活力，肌肉与他的年龄相抗衡。
当我问他这件事时，他只是大笑着回答。
“哈哈哈！虽然我现在看起来像这样，但我曾经是一个四处猎杀妖兽的雇佣兵。在那些日子里，我甚至有相当的名声。
“谣言是真的......”
当太阳开始落山，将最后一缕光芒投在大地上时，我发现自己在一个简陋的办公室里与吉尔福德先生一边喝茶一边交谈。
圣女也坐在我旁边，她的脸上挂着她在别人面前总是带着的温柔而有礼貌的微笑。
她已经是一位拥有天体美貌的女人，但那可爱的笑容确实让她看起来配得上“圣女”的称号。哎呀，就连我以前也被那个笑容骗过了。
现在，一想到圣女拥有仁慈和温暖的个性，就显得荒谬可笑。
她有一颗善良的心，但并不像人们想象的那么纯洁和天真。她总是计算自己的一举一动，确保她永远不会处于失败的一方。
举个例子，从她刚才低声喃喃自语的话来看，她似乎已经调查过吉尔福德先生了。
实习只有两周，但她很可能已经了解了孤儿院的每一个细节。她就是那个善良的人——一个对她的一举一动总是一丝不苟的人。
那个女人正在温柔地和吉尔福德先生交谈。
“我听说你从漫长的雇佣兵生涯中退休了，用你剩下的财富建造了这家孤儿院，目前收容了两百多名孤儿。”
“哈哈哈。我很感激你的客气话。我不可能独自完成。这一切都归功于教会的支持。
圣女对吉尔福德先生的谦逊微笑，低下头，她温柔的声音中带着一丝温暖。
“即使有教会的支持，如果你没有勇气将自己的生命和财富奉献给弱者，你怎么可能拯救一个孤儿呢？”我希望其他人能从你慷慨的心中汲取教训。
她粉红色的眼睛微妙地转向我，仿佛在告诉我应该试着追赶他。
我皱起了眉头。
不出所料，看到她继续对我抨击，她脾气相当暴躁。
出于今天的原因，我经常怀念将斧头放在腰间的感觉。
我想知道这需要多长时间。
假设 Yuren 不在场，并且我成功地打了她一个措手不及，我想我可以在不到一分钟的时间内击败她。毕竟，即使是最熟练的武者，也会在一定程度上与刀刃作斗争。
特别是如果他们没有准备好。
显然，这只不过是一种错觉。只要她不是真的错了我，我就不会脾气暴躁到仅仅因为她稍微惹恼了我就挥舞我的斧头。
对，只要她没有越界。
否则，我永远不会对她施暴。
话又说回来，考虑到她精于算计的本性，她越过这样一条线的机会几乎是不存在的，而且目前我们关系似乎也似乎不可能改善。
当我的妹妹唠叨我时，我没有学会如何雄辩地说话，反而回来咬我的屁股。
那时，我还是个孩子，我相信我可以用一把刀片解决我所有的问题。
尽管如此，世界上还有很多事情是不能仅靠和平对话来解决的，而用剑可以解决。
而且我今天有件事想解决，让我没有闲暇去处理圣女。
“那么，吉尔福德先生，我想确认一下你的请求。”
吉尔福德先生的表情变得严肃起来，他的声音变得严肃起来。
“事实是......一只妖兽每个月都会袭击孤儿院一次。
我交叉双臂，靠在座位上，处理着新的信息。
一头恶魔般的野兽每隔一段时间就会来？这是一个奇怪的情况，因为大多数妖兽都缺乏智慧，完全被嗜血和敌意所驱使。
诚然，也有一些例外，因为被命名的野兽表现出了一定程度的智力，但它们的残忍和恶毒并没有改变。话虽如此，我找不到他们为什么会不遗余力地多次光顾同一家孤儿院的理由。
在第一次袭击时，他们通常会杀死附近的一切。到头来，所要求的任务似乎不是侦察和征服，而是追踪并杀死负责袭击孤儿院的野兽。
但这并不是唯一奇怪的细节。
“每当恶魔野兽出现时，总是会有孤儿失踪。”
“总是只有一个？”
“没错。”
我皱起眉头，就连圣女平时坚定不移的笑容也变成了皱眉。
妖兽总是一个月出现一次，每一次，都会有一个孤儿消失。
这意味着每个月都有一个孤儿被一只妖兽绑架。至少可以说，奇怪的是，间隔和被收养的孤儿数量是一致的。
什么样的野兽会如此细致和有条不紊地屠杀呢？
然而，当我听他说话时，我开始明白为什么这个请求这么长时间无人看管。事实上，这就是我和圣女来到这里的原因。
由于这个请求被忽视了这么久，教会决定，如果他们要派遣一些人手，他们还不如派这位圣女去做社区服务。
同时，我很快就接受了这个实习任务的请求，结果我们到达孤儿院时，并没有意识到彼此的参与。
教会的决定是可以理解的。
鉴于大陆幅员辽阔，他们的行政和军事能力受到限制。
考虑到即使在大城市，一些失踪的孤儿也没有引起太多关注，每个月都有一两个孤儿从大陆郊区的孤儿院失踪，这不足以让他们动员军队。
他们的经济困难也使他们无法雇佣雇佣兵。即使是吉尔福德先生，尽管他有雇佣兵背景，也没能找到解决这个问题的方法。
换句话说，他强大的实力还不够，解决这个请求需要更多的人力和战斗能力。
由于风险远远大于回报，没有人愿意接受这个请求。
除了我，没有人。
因此，出于感激之情，吉尔福德先生用他一直节省下来的宝贵茶叶为我们泡茶。
即使在那时，茶叶的质量也很差。然而，我感激地啜饮了茶，因为我欣赏他手势背后的意图。
“……你注意到那只野兽的任何事情了吗？
圣女问道，作为回应，吉尔福德先生尴尬地挠了挠他的后脑勺。
“据我所知，这是一种长长的手臂，长着猴子般的生物。它不知从哪里冒出来，抢走了一个孩子，然后瞬间消失了。它的速度如此之快，你甚至几乎看不到它的实际效果。
先是狼，现在是猴子。
光是听他的描述，我就受够了。猴子不仅擅长攀岩，而且天生聪明。我什至不想想象他们的屁股会有多痛。
如果他们中间碰巧有一个有名的班级，那就更是如此了。
“他们一定很狡猾。他们有领袖吗？
“很有可能。我在周围的森林里见过几只猴子型的妖兽。我让他们一个人呆着，因为他们和孤儿院保持距离，但突袭孤儿院的那个人似乎是负责人。
然后他用手比划了一下，强调了它的巨大尺寸。
“我被告知它远超过两米。如果万一，它故意将攻击限制在每月一次，以避免正式的征服团队——”
“它的智力一定异常高。”
圣女打断了她的结论。
气氛瞬间变得沉重起来。
不言而喻，对手越聪明，要打败他们就越困难。考虑到他们有能力压制自己固有的恶魔本性，有必要认为他们的智力与人类不相上下。
我用一只手按在头上，我的头开始抽搐。
我转向吉尔福德先生。
“现在，我们的同事们一到就马上搜索树林。你还记得上一次伏击是什么时候吗？
“我相信那是大约三周前的事了。根据之前的模式，下一次攻击可能会在一两周内.......”
如果是这样的话，时间就在流逝，我们也不得不在夜间站岗。
仅靠 Senior Elsie、Senior delphine 和我自己似乎是不够的。我什至发现自己很感激圣女和玉仁在这里。
说实话，我没想到这会是一个如此困难的要求，而且似乎圣女也是这么想的，当我们离开办公室时，我们俩的脚步都感到沉重。
在最后一刻，吉尔福德先生低下了头。
“我——很抱歉，在你一定很忙的时候，给你带来了这么难的要求........”
他看着我们，似乎真的很抱歉，但我们在安慰他时摇了摇头。
“不，保护弱者是贵族的职责。”
“同样，愿主看顾我们所有人，以马内利。”
我们一离开办公室，就陷入了沉默。
我不知道该如何看待我们刚刚收到的信息。袭击孤儿院的野兽的行为在很多方面都很奇怪。
我的目光闪烁着看向一直盯着我的圣女，但她很快就移开了视线。
她似乎也没有答案，但我还是决定问。
“你还有什么信息吗？”
“不，一点也不.......”
圣女立即重重地叹了口气回答。这意味着，即使是她，这个在圣国中担任最高职位之一，几乎可以无限制地访问他们庞大的知识库的她，也感到不知所措。
因此，解决方案很简单 — 我们只需要直接了解自己。
我叹了口气，向圣女提出了一个建议。
“那么，明天我的同伴们到来后我就去森林里，因为如果我们想制定一个计划，就需要更多的信息.......”
“今晚呢？如果它今晚袭击，我们可能会失去另一个宝贵的生命。
而打倒那些恶魔猴子的首领的机会也会消失。
虽然她没有大声说出那部分，但她的精打细算的意图显然在背后暗示着。事情的发展方式让我后悔接受了这个委托。
“我应该无视这封信，做我想做的事。”
但我知道，如果我听说有人去世了，我会被内疚感吞噬，并被不眠之夜所困扰。我很沮丧。
当无数其他人更有能力时，为什么非得是我呢？
我既缺乏力量，也缺乏影响力。整件事感觉很不公平，但对此无能为力。
经过仔细考虑，我开始制定一个计划。
“我们别无选择。今晚，我们三个人将不得不轮流——”
“姐姐，伊恩！”
突然，一个声音向我们呼唤，伴随着一声巨响。
我们的目光同时转向声音的方向，一个玉色头发的男人正在向我们挥手。
那是Yuren，他肩上扛着一个看起来像孤儿的孩子。
但他并不孤单。巨响的来源是他身后尾随的数十个孩子。他说他要去侦察孤儿院，但似乎他已经了解了那些孩子。
我们困惑地盯着他，他带着灿烂的笑容向我们走来。
“帮帮我。我们现在得准备晚饭了.......”
“……我们得准备晚饭吗？
圣女沉着的面具在这个意外的要求下破裂了，但玉仁似乎在陈述显而易见的事情。
“Yeah. they’re extremely short-staffed.”
“……其他志愿者呢？
“显然，当妖兽开始攻击时，他们都逃跑了？”
该死。圣女和我都用手掌捂住脸。
我们不仅要猎杀妖兽，现在，我们还必须照顾孩子们。
**
第二天，delphine 来到了 Gilford 孤儿院门口。
她骑着的棕色马呜地呜咽着，她默默地抚摸着它的脖子，安抚着这只动物。
虽然她表面上看起来很平静，但她很烦恼。
她的目光扫过孤儿院，注意到它的特色。这是一座破旧的建筑，有许多裂缝，但她分不清是时间的流逝还是维护不善造成的。
她叹了口气。
她不知道自己在这家古老的孤儿院里做什么。说实话，她不想来到一个对她的成绩没有帮助的地方。
然而，当伊恩要求她一起去时，她无法拒绝。
看到他那双金色的眼睛，她仍然心跳加速，因为她想起了那个特别的夜晚。
沾满鲜血的男人自然而然地举起了他的斧头，引发了一股鲜血、尖叫和恳求。
那是一段可怕的回忆——她的四肢被撕成碎片的羞辱和恐惧，只不过是柴火而非人。delphine 回忆起那天，当她咬住指甲时，她深红色的眼睛开始颤抖。
那天晚上她遇到的男人是个怪物。虽然她遇到并击败了无数的妖兽和邪恶生物，但她比任何其他生物都更害怕伊恩。
而这个事实无情地粉碎了 delphine 的自尊心。
每次她闭上眼睛，她都看到自己跪在地上，头埋在地上求饶。然而，更糟糕的是，每次她回忆起那一刻，她都感到更多的是解脱而不是羞愧。
疯狂的婊子。 一次微不足道的失败无可挽回地摧毁了她。
而让她更疯狂的是，她必须在接下来的两周里与那个伤害她的男人在一起。
她甚至无法与他进行眼神交流，担心他的膝盖会在他举起斧头的那一刻不由自主地跪下。
事实上，跪下并将她的头撞到地上是更好的选择。至少在那时，她有一定的保证会得到原谅。“她对这种保证感到奇怪地松了一口气。
他曾说过他会让她改正，让她担心他为她准备了什么样的可怕经历。
但这并不是唯一让她感到沮丧的事情。
“哼！你终于到了。
一个女孩从马鞍上下来，厚颜无耻地评论道。她太矮了，不能自己骑马，最后，她骑在了 delphine 后面。
棕色的头发，蓝蓝宝石般的眼睛，以大边帽为特征的洋娃娃般的外表。
那是 Elsie Rinella，delphine 和她关系很糟糕。
“…你至少应该说声谢谢吗？
“我为什么呢？在接下来的两周里，我们将在一起。相反，你不应该是那个对我好的人吗？
这个粗鲁的小婊子。
无论如何，这个小女孩的看法与她完全不同。
delphine 和 Elsie 互相瞪了一眼，然后同时哼了一声，转身离开了对方。
delphine 想避免与女孩有任何互动，转身离开，但最终停在了她的位置上。
孤儿院里传来了特别的声音。
大部分噪音来自孩子们，但有一个明确无误的声音混杂其中。
delphine 惊恐地睁大了眼睛，因为她认出了那个让她受伤的男人的声音。她想知道他为什么强迫她来。
她已经崩溃了。她向天发誓，她永远不会违抗伊恩，她永远不会在他面前拔出武器。她甚至用自己的姓氏发誓。
Forcing the stiffened muscles on her arm to relax, delphine pushed open the gates of the orphanage with quivering eyes.
creak…
the old door opened, revealing the bloodied man who had cruelly wielded his hatchet that night.
“嘿嘿嘿！我告诉过你不要跑了！贝尔，别再打扰女孩们了！啊，我真的快要疯了,...嗯？
他站在几十个衣衫褴褛的孩子中间，手里拿着拖把。
他看起来与delphine记忆中的他截然不同，以至于她不由自主地当场僵住了。
看到她，男人突然露出了笑容。
“高级 delphine，高级 Elsie，你来得正是时候！你能帮我拿那把扫帚吗？
扫帚？delphine 的目光顺着他的目光落在了一把靠在门柱上的旧扫帚上。
他打电话给她来为他做家务吗？
delphine 是 Yurdina 家族的女继承人。贵族有他们的崇高职责，平民也有他们的职责。
像打扫卫生这样的琐碎工作不是她的责任，尤其是考虑到她家族的声望。
也许他想粉碎她最后的骄傲。
沮丧压倒了 delphine，她试图提高自己的声音。
但当她对上男人金色的眼睛的那一刻，她的头立刻低了下来，只能勉强发出一声含糊不清的抱怨。
“为什么？我为什么要....？！
眼泪开始积聚，因为她为自己不敢反抗这个男人而感到羞愧。
当她站着不动，咬着嘴唇时，她听到了一个声音。
一个娇小的身影从她身边飞驰而过，抓起扫帚，向男人跑去。
有那么一刻，delphine 无法理解这种情况，但随后，她的学生都集中在了这个女孩身上。
是艾尔西。她毫不犹豫地拿起扫帚，像一条忠诚的狗一样向伊恩跑去。
目睹这样的景象，delphine 无言以对。
Elsie Rinella 也是高级贵族的一员。delphine 很难相信这样一个骄傲的女孩竟然欣然完成了这个男人的要求。
“来！”
“谢谢你，艾尔西学长。”
他甚至拍了拍她的头。这是一个贬低的手势，但Elsie并没有生气，反而靠了进去，带着愚蠢的笑容享受着。
delphine 的深红色眼睛与艾尔茜的蓝宝石眼睛紧紧相连，无言以对。
当他们的目光相遇时，艾尔茜的嘴角弯成一抹得意的笑容。
艾尔茜似乎在嘲笑她，陶醉于她的胜利，仿佛他们在进行某种竞争。
面对如此荒谬的局面，delphine 感觉自己正处于失去理智的边缘。
根据吉尔福德先生的描述，孤儿院陷入了困境。
他们照顾的儿童人数远远超过 200 人，这个数字通常需要几名全职志愿者。然而，自从妖兽袭击后，孤儿院就没有留下一个志愿者。
在正常情况下，他们会雇佣兼职员工，但吉尔福德孤儿院长期以来一直受到财务困难的困扰，没有多余的钱来做这件事。
受损的建筑物是其后果之一。没有钱来妥善照顾孩子们，更不用说维护和维修这座建筑了。
唯一的救命稻草是孩子们轮流做饭和打扫卫生。否则，吉尔福德孤儿院就不可能继续下去。
吉尔福德先生提到，这是让他心碎的事情之一。孩子们正处于一个应该将所有精力都集中在学习和成长上的年龄，但相反，当他们分担家务时，他们已经超越了他们的年龄。
一切都是为了他们能活下去。如果他们被迫离开孤儿院，他们就别无选择。
现实是残酷的。吉尔福德孤儿院仍然是孤儿更好的选择之一，如果不是唯一的选择，因为没有监护人的孩子没有其他地方可以找到食物、衣服和住所。
没有父母的孩子完全无助，即使在孤儿院的围墙内也是如此。他们非常感激，因为他们只是得到了食物和住宿，以至于他们从未抱怨过。
一些孤儿院甚至剥削他们照顾的孩子。他们每天只吃一顿饭，然后被迫在局长拥有的农场做劳动，这种情况并不少见。
这片大陆到处都是孤儿和孤儿院，因此很难对他们进行审查。很多时候，这个国家甚至对被指控的罪行视而不见。
但是，无论条件多么恶劣，孤儿院仍然是孩子们的避难所和避难所，而事实是，这片大陆需要更多的孤儿院。
孤儿院是唯一能够容纳大量孤儿的地方。然而，帮助这些孩子需要在行政和安全政策方面进行额外投资。
世界上没有一个国家愿意承担这样的负担。即使他们负担得起，将这些资源分配到其他地方也更有意义。
各国还有许多其他紧迫的事情需要处理，无论是维护城市的公共秩序，征服村庄附近的妖兽，甚至维护道路。他们只是缺乏资金和人力来做这件事。
在这种情况下，没有一个国家愿意承担孤儿带来的额外复杂性。
尽管如此，圣国还是尽最大努力为孤儿院提供财政支持，甚至派遣了大量信徒作为志愿者。然而，正如吉尔福德孤儿院所证明的那样，这还远远不够。
即便如此，也总比没有好。
吉尔福德先生重重地叹了口气，继续说道。
“这是一个尴尬的情况。我们甚至无法妥善对待前来帮助我们的人.......”
那是晚餐时间。
我的目光转移到我面前的碗上。
吉尔福德先生对份量特别慷慨，但数量仍然不够。
汤里几乎没有任何可见的块状物。它的干浇头很少，而且令人失望地缺乏肉。
但即使是这样的饭菜，也被孩子们狼吞虎咽地吃掉了，仿佛他们一直在热切地等待它。这种微薄的饮食是孩子们即使受到妖兽威胁也从未离开吉尔福德孤儿院的主要原因。
离开意味着要么在街上挨饿，要么被迫进入另一家不合标准的孤儿院。因此，他们认为最好还是留在吉尔福德孤儿院，即使冒着被妖兽绑架的风险。
食物没有动，因为我没有胃口，对整个情况感到沮丧。
另一方面，圣女和玉仁仍然沉着。他们之前提到过他们来自孤儿院，所以他们对会发生什么有一些想法。
他们俩整天都和我一起工作，帮孩子们做饭，可是，他们都没有表现出丝毫的不满。
我分不清他们是真心的还是假装的，但很明显，他们的行动为吉尔福德先生提供了新的力量。
圣女郎描摹了一个神圣的十字架，用富有同情心的声音安慰吉尔福德先生。
“请放心，吉尔福德弟兄。主的恩典就像阳光，一视同仁地拥抱所有人。我也是在孤儿院长大的。你没有必要为吉尔福德孤儿院的处境道歉，因为我理解它的困境。
“……谢谢你。
吉尔福德先生低下头，声音里充满了情感。
那是一个美丽的景象。然而，当我观察圣女和吉尔福德先生之间的交流时，另一个声音撕裂了那非常发自内心的风景。
“呃。”
所有人的目光都转向了那个声音——我的、圣女的、玉仁的，甚至是吉尔福德先生的。
我们的目光集中在一个地方——坐在我旁边的 Senior delphine 和 Senior Elsie。
艾尔西学长的脸皱成一团，仿佛要吐出来，而德尔菲娜学长则厌恶地搅动着她的粥。
吉尔福德先生的眼睛里闪着尴尬的光芒，愤怒的脸涨得通红。
一个紧张的声音从高级 delphine 的嘴唇中传出。
“没有什么比在战场上挑食更愚蠢的了，但这是不对的。我几乎不可能用尽全力来吃一顿饭。
“哼。你确定你没有不小心把我们的食物和马粮混在一起了吗？
Senior Elsie 和 Senior delphine 一起评论道。他们通常相处不来，但突然之间，他们似乎是最好的朋友。
德尔菲娜前辈和艾尔西前辈都是上流贵族，经常发表麻木不仁的言论，一生中的大部分时间都对他人的意见和感受漠不关心。
但这些对我来说都不重要。我已经知道它们是什么样子的，如果需要，我也有我方便的斧头来解决任何问题。
他们不应该在吉尔福德先生面前说这些话。
他是这里影响力最小的人，就算没有他们轻率的言论，他也已经背负着一颗道歉的心。当他尽力而为时抱怨，只是一种发泄他们愤怒和不适的行为。
吉尔福德先生立刻开始不舒服地扭动起来。看到一个老人蹑手蹑脚地围着很容易和他孙女同龄的女孩，这很不对劲。
“S-对不起，你们三个都是贵人吧？我敢肯定你这辈子从来没有吃过这样的饭菜.......”
如果我不干预，他似乎会跪倒在地。我急忙举手阻止吉尔福德先生，并开始尽可能地编造借口。
“没关系，吉尔福德先生。高级 delphine 和高级 Elsie 很难对自己诚实，所以他们偶尔会开这样奇怪的玩笑来缓和情绪。哈哈哈.......”
不言而喻，我所说的一切都不可信。
圣女冰冷地盯着我的粉红色眼睛似乎在说，'你连个像样的借口都想不出来吗？
’
我感到委屈。这甚至不是我的错，而是前辈们的错。
在这种挫败感中，学长 Elsie 毫无意义地又说了一句贬低的话。
“你在说什么？如果你是贵族，你应该——嗨？！我——我在开玩笑！这是个笑话！
解决方案很简单。
我咬紧牙关，用杀气腾腾的目光，把手放在斧柄上，艾尔茜学长急忙纠正自己。
她偷偷地瞥了我一眼，一边把汤舀进嘴里，一边来回飞来飞去。
“Nyam-nyam，好吃......我——很好......F-代表真的！
她甚至添加了音效。我满意地松开了握着斧头的手。
另一方面，德尔菲娜学长难以置信地盯着这荒谬的景象，哼了一声。
“看来 Rinella 家族已经倒在地上了。无论如何，我，delphine Yurdina 都会——”
“高级 delphine。”
我轻声呼唤她的名字，请求她的合作，但她深红色的眼睛在与我对视时疯狂地颤抖。
然后，她用颤抖的声音微微低下了目光。
“I-I，d-delphine Yu-Yurdina 会.......”
“高级。”
那是最后一点抵抗。
delphine 学长的眼睛在挣扎中抽搐着。然后，在似乎是永恒之后，她闭上了眼睛，低下了头。
她沮丧地彻底咬住了自己的嘴唇，把这些话挤出来。
“……我——我喜欢开玩笑......是的，我只是在开玩笑。
我松了一口气。不知何故，我设法做到了。
我把骄傲的目光转向圣女，但她、尤仁和吉尔福德先生之间的情绪很奇怪。
吉尔福德先生在我和我的两位学长之间来回扫视，而尤仁则尴尬地笑着挠着他的脸颊。
然而，圣女却盯着我看，仿佛我是一些无可救药的垃圾。
她在隆起的胸膛上画了一个神圣的十字架，抿着嘴唇对我低语。
“垃圾。”
她为确认的杀戮付出了额外的努力。被言语谋杀。耸耸肩，我重新专注于我的饭菜。
我感到委屈。所以，我决定以后再欺负 Senior Elsie。
吉尔福德孤儿院的生活就是这样。
我相信这些简单的日子至少会持续几天。
直到第二天 Senior Elsie 神秘地遭到袭击。
那是发生在我们两个人单独在一起的时候。