猎户闻言，憨憨挠了挠后脑勺：“老夫人莫要见怪，草民只是一时心急。
这孩子是我亲生骨肉，我哪里会真的伤他。”说罢便打算带着妻儿告辞。
“我不走……唔唔……祖母……唔……”景初奋力挣扎，却被猎户身旁的妇人伸手捂住了嘴巴。
老侯爷望着被死死制住的绍景初，心底长长一声叹息，开口挽留：
“二位且慢。你们养大了本侯的孙女，有功于侯府。不如暂且留下住上几日，也好让我们略作答谢。”
猎户摇了摇头：“俺们本是山野粗人，住不惯侯府这般地方，离家时日已久，也该回去了。”
绍临深抬手示意下人取来一千两银子，当作酬谢。
猎户却只取了两锭银子，余下的尽数推回，憨厚笑道：
“有这些当回家的盘缠便够了，剩下的还请侯府拿去施粥铺路，多做些善事。”
身旁妇人也连连点头附和，只道他们前来，只为寻回亲生孩儿，并无半分贪念。
绍临深神色微肃：“二位品性高洁仁善，实在令人佩服。”
景初眼见自己就要被拖拽着离开侯府，拼命扭动身子，急切地对着绍临深哭喊：
“爹！儿子自小在您身边长大，这么多年的父子情分，您当真要将我赶走吗？”
“母亲如今尸骨未寒，就算您要赶我走，也求您成全我这份养育之恩，让我为母亲摔盆提幡，送她最后一程！”
无论自己身份真假，绍景初都不愿离开这座侯府，就算是以假公子的身份，他也要留下来。
一旁的昭华见哥哥哭得凄惨，连忙扯住绍临深的衣袖，小声央求：
“爹爹，不要让哥哥走，让他留下来好不好。”
年岁尚小的她不懂这一日之间翻天覆地的变故，可多年相处的情分是真切的，哪怕哥哥先前还险些伤到自己，依旧忍不住开口求情。
绍临深伸手轻轻抚了抚她的头顶，温声说道：
“昭华乖，哥哥有他自己的亲生父母，强行将他留在府中，对他的亲生爹娘不公平。”
昭华小嘴抿起，还想再说什么。
老侯爷沉声开口道：“府里也不缺一口吃食。不如你们一家人便留下来，我安排一处庄子让你们夫妇当个管事，就在那里当差如何？”
“如此，你们一家往后也能衣食无忧，总好过在山野之中，过着朝不保夕的日子。”
说罢，他眼角余光隐晦扫向身侧的绍临深。
绍临深立在一旁，神色如常看不出任何异样。
发觉对方目光，还略带疑惑回望，老侯爷嘴角微抽，瞪了他一眼。
倒是那猎户闻言，脸上露出为难之色，双手局促地搓了搓：
“侯爷的好意，俺心里感激不尽。只是俺两口子一辈子守着山野田地，哪懂得打理庄子事务，怕是会办砸了侯爷的差事。”
身旁的妇人也跟着连连摆手：“是啊，我们粗鄙无知，怕是担不起这份差事。我们只求能把孩子带回老家，安安稳稳过日子就足矣。”
可绍景初听见老侯爷的话，心中又燃起一丝希冀，拼命挣开妇人捂在嘴上的手，声音嘶哑地喊道：
“爹爹，祖父，求你们留我！我愿意留在府中，哪怕做个杂役也行，我只求能守着母亲的灵位！”
他眼眶通红，脸上还留着方才的巴掌红印，模样看着凄惶可怜。
昭华见他这般，更加心软，紧紧拽住绍临深的衣袖，眼眶也泛起湿意：
“爹爹，哥哥真的很想留下来。”
绍临深垂眸看向小姑娘，指尖轻轻摩挲着她的发顶，目光又落回绍景初身上，郑重道：
“景初，你有这份孝心，不枉侯府养了你七年。可你的生身父母千辛万苦寻到你，于情于理，你都该留在他们身边侍奉孝敬。”
老侯爷听得直拧眉，可也不再继续开口挽留。
对上绍景初那满眼希冀望向自己的目光，他缓缓别开眼，沉声道：
“既然你们执意要回山野，那便不强留。只是这庄子管事的位置，我依旧给你们留着。日后若是想回来，侯府随时欢迎。”
猎户躬身作揖：“多谢侯爷体恤。”