队伍休整完毕再度启程，漫漫流放路才刚刚铺开，余家一家的劫难才缓缓降临。
余忠左腿小腿早前被野狼生生咬断，流放途中缺衣少食，每日还要徒步二十余里，伤口日渐恶化溃烂，腐烂皮肉一路蔓延至大腿根。
剧痛日夜折磨，他实在难以忍受，寻来炭火灼烧伤口止血。灼烧之痛撕心裂肺，好歹止住溃烂，可整条左腿彻底废了，裤管空荡荡垂落。
队伍里所有人都断定他撑不到流放终点，连余忠自己也数次萌生死意，可他偏偏命硬的很，纵使每日只剩一口气吊着，歇息一夜后，第二日仍能撑着木拐勉强赶路。
王氏虽断臂失血甚多，好在伤口愈合迅速，她原还暗自庆幸不必承受丈夫那般溃烂流脓的苦楚，可这份庆幸并未持续多久。
她一双儿女骤然染上怪疾，日夜不停剧烈咳嗽，浑身盗汗不止，每到深夜便哭喊不停，声称看见绍明珠的鬼魂缠在身边。
没过几日，两个孩子开始咳血不止，舌头肿胀无法吞咽干粮，哭嚎着诉说：
“咳咳咳，娘，是绍明珠，是她来找我们了。”
“她……他说从前在府里我们抢她吃食，还合伙栽赃她犯错，所以要把曾经受过的苦，逐一报复回来……”
王氏起初只当孩子生病烧糊涂，每到队伍歇息，便沿路采摘认知的草药熬煮喂给二人，可汤药毫无作用。
直到一日，她为孩子擦拭汗水，赫然看见两个孩童身上浮现出孩童手掌印，还有一道道细密鞭痕，瞬间浑身冰凉，终于相信真有阴魂索命。
只她心底疑惑，那绍明珠自幼在绍府锦衣玉食，与自家儿女少有交集，何来抢夺吃食、栽赃陷害一说？
若当真有过节，也该是如今改名李瑾瑜的二狗子才对。
可那小兔崽子活得好端端，除了绍明珠，哪里来这等神棍莫测的手段？
眼下儿女病痛真切，她只能认定是绍明珠死后怨气不散，刻意报复。
起初，王氏夜半跪在路边磕头求饶，哭喊着一切罪责冲自己来，放过她那两个无辜的孩子。
可哀求毫无用处，兄妹俩的病症愈发严重，身上痛痒难耐，不停抓挠自身，到最后连走路都做不到。
周遭犯人目睹余家惨状，纷纷传言他们作恶多端，才遭恶鬼缠身，人人心生忌惮，刻意远远避开。
每到夜间歇息，众人自发将余家一家赶到队伍最外侧，无人愿意与他们相邻。
说来也奇，自余家、柳心慧接连传出撞鬼的事后，整支流放队伍风气大变。
从前欺凌弱小、抢夺干粮、解差借机打骂、变着法勒索银钱的事几乎绝迹。
因为有了余家的“例子”，人人心中敬畏鬼神，安分守己赶路，大半段流放路途走下来，伤亡人数反倒远少于往年。
可余家的绝境，并没有因此而缓解。
余忠断腿难以行走，两个孩子重病缠身，王氏仅存一条完好手臂，根本无力照料两人。
若夫妻俩没有缺胳膊断腿，还能一人背一个孩子赶路，如今他们自己都有疾在身，那还有办法再背着俩孩子。
说不得，最后他们一家子随时会被解差视作拖累，丢弃在荒野中等死。
王氏不肯舍弃亲生骨肉，寻来树枝捆成简易木排，拖拽着两个孩子前行。
日复一日拖拽，她肩膀和仅存的手臂红肿脱皮，力气渐渐耗尽，连自身都难以站稳。
看着怀中气息奄奄的一双儿女，王氏却无计可施。
余忠沉默许久，低声开口：
“丢掉一个吧，拖着两个孩子，咱们一家子谁也走不到流放之地。”
王氏拼命摇头，眼泪汹涌而下：“不，当家的，知恩和念念都是咱们亲骨肉啊，你怎么忍心丢下他们任何一个？”
“你素来主意多，就不能再想想法子吗？”