杨嫣然深吸一口气，像是下定了某种决心，一字一句道：
“因为女儿想嫁的人，是勇毅侯！”
这话刚落，张氏惊得猛地从凳上起身，手里的帕子直直滑落在地：
“杨嫣然！你莫不是失心疯了不成？那勇毅侯的年纪都能当你爹了，你……你竟有这般荒唐的念头！”
“娘说的未免太过夸张！”杨嫣然立刻反驳，眼神里满是志在必得，道：
“勇毅侯不过比爹爹小五岁，容貌英伟，气度出众，还是手握兵权的侯爷，这般有本事的好男儿，女儿为何不能嫁？”
“住口！”
张氏厉声呵斥，身子气得不住摇晃，险些一头栽倒在地。
旁边的侍女见状，连忙上前扶住她，张氏才勉强站稳，捂着发疼的额头，声音里满是疲惫：
“你个孽障，真是要气死为娘才肯罢休！京中谁不知道勇毅侯身患隐疾？
若非如此，他为何至今不娶妻生子，反倒要过继兄弟的孩子？
这门亲事，你想都别想，我绝不会同意！”
说着，张氏也不听杨嫣然继续辩解，转身就往外走。
走到门口时，她又停下脚步，对着守在门外的下人吩咐：
“把院门看好，小姐身子没痊愈之前，任何人都不许离开这灼华院，更不准向外传递任何书信，若是出了半点差错，仔细你们的小命！”
吩咐完，她的目光落在廊下那两个依旧跪着的丫鬟身上，脸色更冷：
“你们两个护主不力，就跪在这里反省，一直跪到明日天亮！
谁都不许给她们送药，连一滴水都不准给，让她们好好记着今日的教训！”
话音刚落，就有一名管事匆匆赶来，躬身禀报：
“夫人，今日送小姐出行的那个车夫，没挨过五十板子就昏死过去了，您看……”
张氏眼神一冷，语气没有半分温度：
“拿冷水把他泼醒，继续打！若是他撑不住死了，就直接扔去乱葬岗！
好端端的马车都驾不好，还让疯马伤了小姐，这本就是他的错，死了也是活该！”
一时间，灼华院内鸦雀无声，连风吹过树叶的声音都显得格外清晰，所有人都低着头，大气不敢喘一口，生怕触怒了盛怒的张氏。
张氏没再停留，带着侍女匆匆离开。
她刚走没多久，一阵夜风突然拂过，廊下悬挂的灯笼被风吹得剧烈摇晃，烛火“噗”地一声熄灭，整个院落瞬间陷入一片昏暗。
几名守在院门口的婆子一惊，才有所动作，鼻尖就闻到一股浅淡的异香，只觉头晕目眩，身子一软，便直直地倒在地上，失去了意识。
随即，一道黑色身影如鬼魅般出现在院中。
绍临深收敛神识，扫了眼倒在地上的守夜婆子，又将目光落在跪在碎瓷片上的两个丫鬟身上。
看着她们血肉模糊的膝盖和小腿，他眸色微动，从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出两滴透明的灵液，轻轻滴在她们的伤口处。
随即， 绍临深没再多停留，径直走到屋门前，手指在门闩上轻轻一挑，门便悄无声息地开了。
——
屋内烛火摇曳，映得锦帐半明半暗。
杨嫣然平躺在床上，腹部的钝痛与脸颊的灼痛此起彼伏，可比起身上的伤，母亲方才拂袖而去时冰冷的眼神更让她憋闷。
她越想越气，猛地攥紧拳头朝床榻狠狠捶去，却不料牵动了腰间伤口，疼得她倒抽一口冷气，痛呼出声：
“嘶，好痛！”
痛意稍缓，她正要扬声唤丫鬟进来换药，耳边忽然传来轻缓的脚步声。
原以为是下人闻声赶来，杨嫣然心头的火气还没消，侧过身便要开口斥责，可入眼的景象却让她瞬间僵住。
床前站着的并非熟悉的丫鬟，而是一名黑衣人，脸上蒙着厚重的黑布，只露出一双深不见底的眼睛。
“你是谁？！”
杨嫣然瞳孔骤缩，错愕之下声音都发颤：
“你，你怎么进来的？”
“来人呐！都死哪去了？你不要过来！”
她扬声朝门外呼喊，可外头静得可怕，始终无人应答。
恐惧瞬间攫住了她，杨嫣然挣扎着用手撑住床板，忍着痛一点点往床内侧挪，慌乱中抓起枕边的枕头、玉如意，一股脑朝黑衣人扔去。
可那些东西连黑衣人的衣角都没碰到，便被他轻巧避开。
绍临深立于原地，身形灵活地闪躲着，黑布下的目光带着几分好整以暇，静静看着杨嫣然惊慌失措的模样。
直到她扔得手软，脸色惨白如纸，他才缓缓抬手，指尖闪出一根细长的银针。
只听“咻”的一声，银针破空而去，精准扎入杨嫣然颈间的穴位。
她的眼神瞬间变得呆滞，手上的力道骤然松开，身子一软便朝床内侧倒去，后脑勺不慎磕在床栏上，发出一声沉闷的“咚”响，随即彻底没了意识。
绍临深上前几步，将昏迷的杨嫣然用锦被裹紧，又用麻绳牢牢捆住，随后弯腰将人拦腰提起，倒扛在肩上，转身往屋外走去。
刚踏出房门，他瞥了眼院中横七竖八躺着的下人，脚步微顿，抬手一挥，几道黑影闪过，院中凭空多出几桶汽油落在院中。
他提着油桶，绕着灼华院的房屋、廊柱泼洒，动作利落，不多时便将整座院子的易燃处都淋上了汽油。
火苗从火折子中窜出，落在油迹上的瞬间，烈焰便冲天而起。
“噼啪”的燃烧声中，浓烟迅速弥漫开来，灼华院很快被火光吞噬。
原本昏迷的下人被浓烟呛得不住咳嗽，眼皮开始颤抖，显然即将苏醒。
绍临深不再停留，单手拎起裹着杨嫣然的锦被，神识护住了身形，瞬间，周身泛起一层淡不可察的光晕。
随即，他便如同鬼魅般“消失”在院中，趁着外头巡逻家丁闻声赶来的混乱，混在人群里堂而皇之离开灼华院，径直往丞相府的库房而去。
不过半炷香的功夫，库房方向也燃起了大火，紧接着是书房，而后是丞相夫妇居住的锦秋院。
短短一刻钟，丞相府四处火光冲天，房屋燃烧的噼啪声、下人的呼救声、水桶碰撞的叮当声交织在一起，整座府邸乱作一团。
可火势却越来越旺，甚至有房屋不堪灼烧，横梁“轰隆”一声砸落在地，扬起漫天尘土。
锦秋院外的空地上，丞相杨肃雍与夫人张氏正心有余悸地站着。
他们刚从着火的卧房里逃出来，身上还沾着火星子。
听闻最先起火的是女儿的灼华院，张氏顿时慌了神，不顾旁人阻拦，就要往火光处冲。
“嫣然！我的儿啊！”