大军正在山外扎营，理论而言，他们已经进入越国领土。
士兵们训练有素，支起帐篷后，砍了树木在外围设置拒马桩，又派出斥候在周边设置明暗岗哨，确保夜间不被偷袭。
方选来到军营，见军士们已经做好了饭。
行军的伙食标准是方选亲自定的，有条件的情况下每天必须三顿饭，一顿稀、两顿干，每天至少有一顿能吃到肉，即便军情紧急时，一天也要保证至少一顿饭，并且加大供应量，确保士兵体力。
见方选出现，士兵们放下饭碗，起身相迎。
“不必客气！”方选摆摆手，示意众人继续，又让赵虎盛些饭来，然后和士兵们一起进餐。
要想保证军队战斗力，除了最基本的装备和训练，还有很重要一点，就是人心和士气。
作为军中主帅，能够和士兵们同食同寝，可以极大鼓舞士气。
虽然饭菜并不可口，但方选也是从奴隶走来的，再难吃的饭都吃过，这些倒也无所谓。
吃过饭后，时间已经不早，方选便吩咐众人歇息。
次日清晨，早早醒来，大军拔营启程，直奔琢州城。
距离不过百里，又都是平原，加之期间并无敌军出现，所以只用了大半日，大军就已到达目的地。
琢州城规模堪比泾阳，是一座大城。
来之前，卫让已经派人打探过，城内有两千带甲守军。
卫伯在时，城内有近万步骑，但在夏军兵临城下时，几乎全员投降，夏军收编了这一万兵马后，对他们并不放心，所以裹挟着一同南下。
所以此时城内的两千守军，是夏国士兵。
两千人，听起来不多，但对方是防守，而且城内还有数万百姓，夏军可以逼迫平民登城防守。
眼见离天黑还早，方选传下命令，让勒古错将骑兵分作两队，在涿州东西两侧各寻一处高地驻守，以便随时发现对方援军并作出反应。
而步兵和民夫，则尽快在涿州城东建立火炮阵地，将大炮尽数拉上去。
建设阵地需要时间，期间城内很可能会主动出击，所以方选命赵虎率八个神机营先行前出，紧盯琢州城东门，一旦敌军出来，就进行迎头痛击。
如今神机营已经扩编到十个营，由张龙、赵虎、王朝、马汉、王河五人各领两营。此时只留张龙的两营维护中军，其余四人各领麾下人马，在涿州城外警戒。
虽说涿州以平原为主，但也并非一马平川，城外除了护城河，也有不少小山包。四人率军快马奔过去，很快就占领了有利地形。
正当民夫和步兵构建炮兵阵地时，卫让上来询问：“所谓先礼后兵，可要小弟派人先去劝降？”
“并无不可，不过必须给他们下最后通牒。”方选点头，说出自己的看法。
劝降一向是两军交战的必要流程，但现在最好是跳过。卫让派人去了，对方拒绝还则罢了，直接开打就行，万一对方接受了，说需要时间准备，然后借故拖延，再趁这个时间加固城防和求援，那己方就被动了。
奋威郡兵力少，必须依靠火器的优势速战速决，所以即便是走流程，也要直接向对面说清，天黑前不出城投降，这边就会进攻。
“哥哥所言极是！”卫让点点头，招来自己的随从，对其一番吩咐。
“告知对方，天黑前必须打开城门，全员卸甲出城投降。”方选吩咐道，“我便可留他们生路，发放路费遣送还乡。若天黑时未能受降，我入城后定会斩杀所有夏军士兵。”
卫让随从闻言，面色大变，如此苛刻的受降条件，由他之口向对方说出，怕是小命难保。
卫让看出他的顾虑，于是说道：“你尽管照作，若有个闪失，你妻子我养之，你勿虑也！”
“谢公子！”随从拜倒在地。
由此可见，二人都认为他此去是断无生路。
方选见状，于心不忍，便说道：“不必入城，只将劝降书写好，以箭矢射入城中就是。”
随从闻言，如蒙大赦，急忙取来纸笔。
卫让提笔，照方选所说写了劝降信，又找来弓箭，将信绑在箭杆上，交给随从。
后者双手接过，随后快马直奔城下。
城外有护城河，马匹不能直接过去，随从来到河边，朝着城头上挥手呼喊。
见城上守军发现自己后，立即弯弓搭箭射了过去。
护城河离城墙不远，并未超出弓箭射程，随从一箭正好落在城楼上。
见守军取了箭矢，随从自知已达到目的，扭头拍马就走，很快脱离了对方射程。
这一番操作下来，任务圆满完成，小命也算是保住了。
“只等天黑，守军若是不开城投降，那可别怪我了。”方选笑道。
反正他已经做到先礼，就等时间一到进行后兵。
此时中军营帐已经搭好，众将正准备入帐歇息，却见方选调转马头，开始巡视阵地，先是骑马四处查看，最后干脆下马，亲手和民夫们一起修筑工事。
火炮是用马车拉来的，为了利用运力，并非一车一炮，而是一车多炮，在具体使用时，必须把大炮搬下来，在地上支起架子才能使用。
炮兵提前训练过，很清楚大炮的射程，专门选了合适的距离和位置，一番挖掘平整，之后安置大炮。
就当方选在炮兵阵地忙活时，琢州城门开了。
“哎呀，不是这么容易就投降了吧？”方选心道，站到高处查看。
却听鼓声阵阵，城门内一支骑兵杀出，直奔方选的中军大帐。
“我在这呢，那边空的。”方选心里嘀咕一声，不等他开口，神机营已经做出反应。
这支夏军虽然只有两千人，却都是精兵。
涿州是西路军补给线上的重要节点，所以夏军丝毫不敢懈怠，留了一千五百骑兵和五百步兵，又从城内强征了一千仆从军。
今早守军就已得到消息，奋威郡朝涿州而来，不过并未放在心上。因为方选总共也就几千人马，还得分兵应付沂水和景城的援军，想攻下琢州这样的大城无异痴人说梦。
原本守军的打算，就是固守城内，先拖住奋威军，之后沂水、景城、江夏的援军会先后到来，如果那样还不能解决战斗，夏军的主力也会在不久后赶到，就奋威军这几千人马，给夏军打牙祭都嫌少。
然而在收到那封侮辱性极强的劝降信后，守军主将大怒，连说奋威军欺人太甚，必须出兵教训一下。
于是点齐人马，开门主动出击。
按照目测，城外也就数百骑兵，守城的一千五百精骑全员出动，有十足的胜算。
但在守军出城后，他们就觉察到了异常。
本以为城外的骑兵会整队迎击，没想到他们却纷纷下马，开始列阵，俨然一副步兵打法。