“妈——妈——太阳都升到脑袋顶上了，还不吃饭啊？”
鲍锁柱在弟弟锁链的怂恿下，向妈妈提出吃午饭的请求。当然，他确实是干不动了，真是饿了。
草原上无遮无拦，正午的阳光倾泻而下，虽然是秋季还是燥热而当。如果是夏季，不晒中暑也得晒冒油喽。
于秀兰扯下缠在脖子上的毛巾擦了擦汗，擦下不少带着毛刺的草籽儿，脸上痒痒的，抖了抖毛巾说：你妈妈啥？就知道吃！咱们是来打草的，不是来野餐的！
鲍锁链小声儿对哥哥说：你和妈说，咱都饿得前心贴后心了。
“那——那肚子已经饿瘪了，三根肠子都闲了两根半了。”鲍锁柱说道。
于秀兰瞪了他一眼，说：那是因为你是直肠子，能吃又能拉。
鲍锁柱被顶得不敢多说了。
鲍锁链喊：妈，咱们再干一会儿吧，一使劲儿能把这片草都打完！
鲍锁柱狠狠瞪了弟弟一眼。
鲍青山停了下来，把大钐刀往草地上一扔，说：既然都吵吵饿，那就吃饭吧。趁这工夫儿我好好磨磨刀。
鲍锁链一听这话，赶紧跑到马车附近抱过一个大毡子，摊开铺好，接着又把木桶里装的食物摆放好，先倒了碗奶茶给爸爸拿了过去。
鲍青山笑了，接过碗先试探着喝了一口，温度正好，便一扬脖儿喝了底儿朝天。
“跟你弟弟学着点儿，别一天天的光知道吃。”于秀兰对鲍锁柱说。他龇牙一笑，赶紧给妈妈倒了碗奶茶。
午餐并不丰盛，馒头、奶茶、酸咸菜，还有几块儿肉干。
秋日暖阳，微风习习，不是很晒又不是很凉，无比惬意。天高云淡，鸟雀啁啾；远山近丘，草浪翻滚……
鲍青山忙着磨刀，于秀兰拿了一块儿肉干塞到他的嘴里，他用力咀嚼着，手里的活计却没有停下来。
鲍锁链悄悄问哥哥：你现在最想吃啥？
“当然是手把肉了。老香了……”鲍锁柱说着，口水就要流出来了。
于秀兰：能有一口吃的就不错了，还想手把肉？我看你像个手把肉！真是馋得疯了吧？
在草原上午餐，有着特殊的风味，特别是又累又饿之时，吃得就更香了。
鲍锁柱突然问道：妈，你说，阿尔斯楞在月牙河村能吃到手把肉吗？
鲍青山把脸一沉，鲍锁柱赶紧闭上了嘴。
“唉——”于秀兰叹了一口气，说，“他可想吃，哪儿有啊？你姑家的那帮儿羊都挑没了，现在是连根儿羊毛都没有啦。”
“妈，那咱把阿尔斯楞要回来……”
“闭嘴！再胡咧咧，我真把你的舌头割下来喂狗！”
鲍青山确实生气了，鲍锁柱赶紧低下了头。
沉默了好一会儿，于秀兰拢了拢头发，说：过去的事儿，就不要再提了，你哥俩——特别是锁柱，要管住自己的嘴！如果让阿尔斯楞知道了，对他、对谁都不好。你俩心里要真有这个弟弟，那就好好学习，将来有出息了好好帮帮他，我和你爸就心满意足了。
鲍锁链看了看爸爸的脸色，小心翼翼地对妈妈说：要不——妈，咱们去给我大姑家送一只羊，让他们全家吃上肉，阿尔斯楞肯定馋得不行了……
于秀兰见鲍青山没有发作，便说：你爸和我不心疼羊，舍得。就是怕——怕村里人乱说啊，太明晃晃的不好吧？
鲍青山听出来于秀兰是在征求自己的意见，愣是装糊涂，光顾着吃饭。
鲍锁柱：妈，马上到八月节了，把阿尔斯楞接来——到咱家过节呢？
“吃饭！馒头都堵不上你的嘴！肉皮子痒痒了是吧？”
鲍青山喝斥道。
鲍锁链偷偷地嗤笑。
…………
2001年真是很特殊，中秋节和国庆节竟然罕见地碰在了一天，的确是喜上加喜了。
月牙河包牧仁家杀了一只羊，这可是了不起的大事情。知道这事儿的人都羡慕不已，甚至是嫉妒包家攀上了一个好亲家，那可是孔雀屏草原上的牧业大户啊。
确实是这样，羊是孔雀屏草原的鲍家给送来的。当然，鲍青山是不会来的，他仍然始终坚守自己“不再迈入月牙河半步”的誓言。这只羊是鲍石头和唐玉春老两口给送来的。于秀兰想阿尔斯楞了，开始时说要跟来，后来他发现鲍青山不是十分高兴自己去，便偷偷抹了两回眼泪，也就作罢了。
包家吃手把肉、喝羊汤，自然少不了包代小一家，包括她的公公金顺来和婆婆田杏花。
包巴音提出来要把老安家、老袁家都请来，几家一起热闹热闹，都解解馋。安七十七借口身体不太舒服，拒绝了，所以，莎林娜、阿来夫、李春草索性就没去，都是在自己家过的“双节”。
因为红楼市区里的孟国忠一家突然造访，所以，袁振富全家四口既没去包家，也没到安家。
…………
学校“十一”放假之前，孟静就央求爸妈放假就送自己去月牙河村，刘萍当时并没有明确表态。
这天吃晚饭时，孟静始终是闷闷不乐的，写作业时都是撅着大嘴，好像有谁欠她八万吊钱似的。
孟国忠在单位从事的是材料写作，加班加点儿那是家常便饭。他甚至说过“只要不是写字，那都不算活儿”的“偏激之辞”。晚上加班回来，刘萍给他热好了饭菜，他一边吃一边瞄着女儿，悄悄问刘萍：铃铃咋的了？嘴撅得能挂个油瓶了，你惹着她了？
刘萍压低声音说：我敢惹她吗？她现在是你们老孟家的活祖宗！
“去你的吧。我瞅着铃铃怎么不高兴呢？”
“还不是因为要去月牙河，咱俩没答应呗。”刘萍出了一口长气说，“早知道她那么喜欢月牙河村，当初还真不如把她直接送给其其格家算了。”
“你舍得？”孟国忠笑着说，“要不然，咱们邀请振富他们一家来咱家过中秋节吧？”
刘萍：我倒是想过。想来想去就怕其其格和振富两人多想啊。咱们请人家来是好心，人家大过节的能空手儿？我们怎么好意思让他们破费啊。这俩人，都是好面子的。
孟国忠：人活着，就是要争口气，就要保住脸面。穷过富过，总得体面着过啊。