公子被传唤至审判庭的消息，不仅传到愚人众势力范围内的伊牙、罗莎琳与阿蕾奇诺耳中。
连正在追查乐斯事件线索的荧一行人，也及时得知这一动向。
这一切，还要归功于那位警备队的成员——蒂埃里。正是他，将消息带给众人。
一旦审判庭将少女连环失踪案的罪名扣在愚人众头上，后续再想深入调查此案，难度必将大幅增加。
毕竟，若案件在此时被宣布告破，在下一起失踪案发生之前，警备队自然不会再投入警力追查真相。
失去官方的支持与配合，破案之路无疑会变得崎岖难行。
然而，派蒙却持有不同看法：“我觉得这不算大问题吧？只要那维莱特站在我们这边，就算不能调动警备队，我们不是还有愚人众和公明商会可以协助吗？”
荧摇摇头，神色认真：“关键并不在此。”
她转向派蒙，语气凝重：“关键在于，如果案件在此刻草草结案，日后想要翻案将难上加难。”
“那时，我们必须拿出更加确凿、更有说服力的证据才行。”
“否则，一旦案件定性，即便那维莱特有意重审，程序与阻力也会超乎想象。”
“更重要的是……”
荧轻叹一声，眼中流露出不忍：“无辜之人将受到牵连。我们都知道，少女连环失踪案的幕后真凶绝不可能是愚人众。”
“一旦罪名成立，就必然有人要蒙受不白之冤，甚至承受不应有的刑罚。”
派蒙听完这话，若有所思地点头：“可是……这次被送上法庭的是公子啊。”
荧顿时收起那副悲悯的神情，略显无奈地扶额：“嘶……现在收回刚才的话还来得及吗？”
对于公子的行事作风，她们再熟悉不过。
普通人若被冤枉，大抵会竭力喊冤；可若是公子被冤枉，他恐怕会直接认下罪名。
然后转头就向决斗代理人发起挑战，以战斗自证清白——或者说，他根本不在乎是否“自证清白”，只要有架可打，罪名与否似乎并不重要。
这位武痴向来只热衷于对决。
哪怕最终没能与决斗代理人交手，而是因认罪被投入监狱，监狱于他而言究竟算是惩罚还是“修炼场”，恐怕都很难说。
以他的性格，说不定在狱中反而如鱼得水，乐得寻人比试。
正因如此，荧觉得如果自己真去法庭上为公子辩护脱罪，说不定反倒搅乱他的“兴致”。
倘若换作别人蒙冤，荧或许会由衷感到同情与惋惜；
但若是公子的话……
她心底的善良催促她应当伸出援手，可理性却告诉她：或许静观其变才是更好的选择。
这种矛盾的心情着实有些微妙。
不过，微妙归微妙，真要坐视还算得上是朋友的公子锒铛入狱——荧自问还是做不到。
少女连环失踪案与乐斯贩卖案，表面上看似毫无关联，实则背后千丝万缕，紧密相连。
查清其中一件，另一件的真相也基本水落石出。
只要这两起事件得以解决，隐藏其后的幕后组织便会浮出水面，届时再为娜维娅的父亲卡雷斯翻案也会更简单。
因此，无论如何，少女连环失踪案绝不能在此刻草草了结。
或者说——真凶绝不能是公子。
经过与娜维娅、派蒙的一番商议，众人最终达成一致：前往法庭，助公子脱罪。
……
枫丹审判庭。
庄严的法庭穹顶之下，旁听席上早已座无虚席。关于“少女连环失踪案”的每一次公开审理都会吸引无数目光。
而这一次，被告席上站着的竟是愚人众执行官——公子达达利亚，这无疑让本就备受瞩目的案件更加引人关注。
最高审判官那维莱特端坐于审判席上，面色沉凝如水。
他手中的卷宗详细记录检方对公子的指控，每一条都言之凿凿——案发时间的行踪、与失踪少女的交集、愚人众在枫丹的隐秘行动……
证据链环环相扣，看似严丝合缝。
然而以那维莱特对愚人众行事风格的了解，这一切布置得太过刻意，刻意到像是有人精心编织好一张网，只等公子自投罗网。
可问题在于——
那维莱特抬起眼，看向被告席上那个神采飞扬的青年。
公子正双手抱臂，嘴角噙着一抹近乎愉悦的笑意，仿佛他不是站在审判庭的被告席上，而是在参加一场期待已久的盛宴。
那双眼睛里没有半分被冤枉的愤怒，只有跃跃欲试的兴奋。
“达达利亚先生。”那维莱特沉声开口，“对于检方指控你与少女连环失踪案有关的罪名，你可有要申辩的？”
公子的笑容更深。
“申辩？”他歪歪头，语气轻松得像在谈论今天的天气，“没有。一点都没有。”
旁听席上顿时一片哗然。
那维莱特的眉头微不可察地皱起：“你的意思是，你承认这些指控？”
“承认不承认的，有关系吗？”公子摊开双手，笑意不减，“重点不在于我是不是凶手，而在于——按照枫丹的法律，既然我被指控了，那我是不是有权利通过决斗来证明自己的清白？”
他向前一步，目光越过那维莱特，落在审判席侧方那位始终沉默的紫衣女子身上。
克洛琳德。
枫丹最强的决斗代理人。
“我听说，如果被告对指控有异议，可以申请由决斗代理人代为出战。”公子的声音里透着不加掩饰的挑衅，“不过我觉得那样太麻烦了。不如这样——我亲自来。”
他抬手指向克洛琳德，笑容恣意张扬：“克洛琳德小姐，上次那场切磋你根本没拿出真本事，我一直耿耿于怀。”
“现在机会来了——以决斗代理人的身份，和我来一场真正的较量。”
“你赢，我认罪伏法；我赢，罪名一笔勾销。公平合理，完全符合你们枫丹的律法，如何？”
法庭内寂静一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
那维莱特抬手揉揉眉心。
这正是他最头疼的情况。
愚人众如果真的想对枫丹的少女下手，以他们的手段和能力，根本不可能留下这么多可供追查的痕迹。
这桩栽赃粗糙得近乎可笑，偏偏被告本人非但不辩解，反而兴致勃勃地想要借机挑起一场决斗。
作为最高审判官，他比任何人都清楚正义与程序的重要性。
可如今被告主动认罪，原告证据齐备，若按程序走下去，这桩冤案便要就此定谳。
而那维莱特无法容忍这种事情发生，尤其是在他明知被告无罪的情况下。
“被告。”那维莱特的声音多出几分冷意，“本庭提醒你，法庭并非比武场。请你认真对待对你的指控，慎重作答。”
公子眨眨眼，笑得更加灿烂：“我很认真啊。我就是觉得，既然你们说我有罪，那就用剑来说话——这不是枫丹最推崇的方式吗？”
那维莱特：“……”
这武痴根本油盐不进。
旁听席上，愚人众的席位区域，罗莎琳和阿蕾奇诺都不在场。
她们此刻正率队前往乐斯制造工厂，与伊牙和赵羽的队伍汇合。
而公子对此毫不知情，或者说，他根本不在意。他满心满眼只有一个念头——
让克洛琳德出手。
真正的、全力以赴的出手。
那维莱特沉默片刻，正要开口再说什么，审判庭的大门忽然被推开。
两道身影逆光而立。
刺玫会的会长娜维娅踏前一步，金发在审判庭的灯火下闪耀如日芒，她身旁是神色沉静的荧，以及飘在半空中满脸紧张的派蒙。
“请等一下！”
娜维娅的声音清脆而有力，在寂静的法庭中回荡。
所有人的目光齐刷刷地转向她们。
那维莱特抬眼看来，目光微凝：“娜维娅小姐，荧小姐。你们有何事？”
娜维娅深吸一口气，与荧交换一个眼神。
她们在路上已经商议过——
以公子这副兴致勃勃认罪的态度，正常替他辩护的路子根本走不通。
这家伙巴不得罪名坐实，好让决斗程序启动。唯一的办法，是另辟蹊径。
指控另一个人。一个比公子更有嫌疑的人。
娜维娅大步走入法庭中央，面对那维莱特，朗声道：“最高审判官大人，我——娜维娅，刺玫会会长，对少女连环失踪案的真凶身份提出指控。”
此言一出，满座皆惊。
那维莱特的目光骤然锐利起来：“你要指控何人？”
娜维娅握紧拳头，指节微微泛白。
她知道接下来要说出的那个名字意味着什么——没有铁证，没有完整的证据链，只有推测和怀疑。一旦指控失败，她将承担诬告的罪责。
她咬紧牙关。
“卡布里埃商会会长——玛塞勒。”
这个名字落在法庭中，激起一片低低的抽气声。
卡布里埃商会，那是枫丹的老牌商会，虽不如公明商会那般深藏不露，却在明面上拥有举足轻重的商业影响力。
会长玛塞勒更是枫丹商界的名流，与执律庭多位官员交好，在公众面前一直维持着慈善家的形象。
指控这样一个人，无异于投下一枚重磅炸弹
娜维娅没有看他。她只是直视着那维莱特，脊背挺得笔直。
那维莱特审视着她，那双苍蓝色的眼睛里看不出情绪：“娜维娅小姐，你可知指控的严肃性？若指控不成立，你将承担相应的法律责任。”
“我知道。”娜维娅的声音没有颤抖。
“我也知道。”荧走上前，与娜维娅并肩而立，“最高审判官大人，我愿意以旅行者的名义，共同承担这次指控的一切后果。”
派蒙在旁边急得团团转，却还是鼓起勇气跟着点头：“我、我也是！”
那维莱特沉默片刻。
他看得出这两个姑娘的底气并不充足。
娜维娅的眼中藏着赌徒般的决绝，荧的神情虽然镇定，却也没有那种手握铁证时的笃定。
她们这是在冒险。
但——
比起公子那副“快来定我的罪”的架势，至少她们提供一个新的方向，一个足以让审判程序暂时搁置对公子定罪的方向。
“本庭接受你们的指控。”那维莱特的声音沉稳有力，“根据枫丹法典，你们需要在规定时间内提供足以支撑指控的初步证据。若无法提供，指控将予以驳回，你们须承担诬告之责。”
娜维娅松一口气，随即又绷紧神经。这只是第一步，真正的考验还在后面。
那维莱特微微颔首，随即将目光转向一旁的书记官。
“传卡布里埃商会会长玛塞勒即刻到庭。”
指令下达，数名警备队成员领命而去。
旁听席上的议论声非但没有平息，反而愈演愈烈。
卡布里埃商会的名字在枫丹几乎家喻户晓，而玛塞勒本人更是常年以乐善好施、德高望重的形象示人。
如今竟有人在庄严的审判庭上当众指控他是少女连环失踪案的真凶。
这个消息一旦传出去，无论指控是否成立，都足以在枫丹商界乃至整个社会掀起轩然大波。
等待的间隙里，审判庭内的气氛微妙而紧绷。
被告席上的公子双手抱臂，歪着头看向娜维娅和荧，脸上那副兴致盎然的笑容始终没有褪去。
他倒是没有说话，只是那双眼睛里明晃晃地写着“有意思”——比起自己被定罪，他似乎对这场突如其来的变故更感兴趣。
荧注意到他的目光，面无表情地移开视线。
派蒙悄悄凑到荧耳边，压低声音：“我说……公子那家伙是不是在幸灾乐祸啊？”
“不用管他。”荧同样低声回答，语气平淡。
娜维娅站在她们身侧，脊背始终挺直。
她的神情看起来镇定自若，但垂在身侧的手早已攥紧裙摆的布料，指节泛白。
指控玛塞勒这一步棋，她们没有任何实质性的证据——至少目前还没有。
她所凭借的，是迈勒斯这些年追查出来的嫌疑，是直觉，是这些年来她从未放弃追查的执念，以及一个女儿对父亲清白的坚定信念。
这是一场豪赌。
审判庭的大门再次被推开。
所有人的视线齐刷刷地投过去。
几名警备队成员簇拥着一个人走进来，为首的正是蒂埃里，他面上带着显而易见的困惑，显然对事态的发展完全没有预料。
事实上，不止是他，他身后那几位警备队同僚的脸上也写满相同的表情——
传唤玛塞勒？卡布里埃商会的那个玛塞勒？他们执行命令的时候差点以为自己听错了。
而被他们带来的那个人，则显得从容得多。
玛塞勒步入审判庭，步履不疾不徐。
他看起来约莫五十岁出头，鬓边已有银丝，但身姿依旧挺拔，穿着一身体面的深色正装，领口的襟花与袖扣无不精致考究，俨然是一位注重仪表的绅士。
他的神情中带着恰到好处的困惑。
脚步微微一顿，目光扫过旁听席上黑压压的人群，又在娜维娅身上停留片刻，眉头几不可察地轻蹙，随即迅速恢复如常。
那种困惑并不像是伪装出来的。
事实上，在被警备队传唤之前，玛塞勒确实对审判庭上正在进行的审判一无所知。
他原本正在商会处理一批新到的璃月丝绸，几名警备队成员忽然登门，态度客气却不容推拒地请他“配合前往审判庭”。
一路上他从警备队成员口中问不出任何实质信息，只知道是最高审判官大人的命令。
他还以为是商会最近的某笔生意出现纠纷，甚至暗自回想一遍近期的所有账目。
直到他踏入审判庭的大门。
感受到在场所有人的视线，看到被告席上站着的那个愚人众执行官，以及站在法庭中央的娜维娅和那位声名远扬的旅行者，玛塞勒才隐约意识到事情的严重性似乎远超预期。
——至少从他的表现来看，一切都是如此。
审判庭的喧哗声在玛塞勒现身后达到顶点。
那维莱特抬手轻轻叩击审判席的桌面，沉闷的声响压过所有嘈杂。
“肃静。”
法庭渐渐安静下来。
玛塞勒站在审判庭中央，与娜维娅相距不过数步。他的目光再次落在少女身上，眼底闪过一丝复杂的神色——那里面有审视，有不解，还有一点几乎难以察觉的……无奈。
“最高审判官大人。”他率先开口，向那维莱特微微欠身，语气恭敬而不失体面，“我应传唤前来。只是我不明白，法庭召我前来所为何事？”
那维莱特的目光深沉如潭，声音平稳无波：“玛塞勒先生，有人指控你为少女连环失踪案的罪魁祸首。”
话音落地。
玛塞勒的神情在那一瞬间出现明显的凝滞。
他像是没有听清，微微侧侧头，眉头缓缓皱起，嘴唇无声地嗡动，仿佛在咀嚼“罪魁祸首”这几个字的含义。
片刻之后，他的表情终于出现变化——
那不是恐惧，也不是心虚，而是一种混杂着荒谬与困惑的神色。
“……什么？”
他甚至下意识地向后退小半步，随即又稳住身形，目光在娜维娅与那维莱特之间来回游移。
“有人指控我……”他重复着这句话，像是在确认自己没有听错，“指控我是……少女连环失踪案的凶手？”
那维莱特没有回答，只是平静地看着他。沉默本身就是一种确认。
玛塞勒深吸一口气，转身看向娜维娅。他的眼神里没有愤怒，也没有被冒犯的敌意，更多的是一种深深的困惑与不解。
“娜维娅。”他开口，声音比方才低沉几分，“是你指控的我？”
娜维娅迎上他的目光，下颌微微扬起，那双金色的眼眸里没有半分退缩：“是。”
玛塞勒沉默片刻。
然后他轻轻叹口气。
这一声叹息里似乎包含太多东西——意外、困惑、甚至隐隐透出一丝不易察觉的疲惫。但唯独没有慌张。
这位在枫丹商界浸淫多年的老人在最初的震惊之后，很快就稳住情绪，恢复惯常的沉稳。
“这一定是有什么误会。”他的语气笃定而克制，像是在陈述一个事实。
他转过头重新面向那维莱特，郑重其事地说道，“最高审判官大人，我想这是娜维娅对我有所误解。少女连环失踪案的凶手，怎么可能是我？”
“尽管个中误会虽然尚不清楚，但既是误会，便总有澄清的办法。”
那维莱特注视着他，面上的表情没有半分变化：“根据枫丹律法，面对指控，你有权利委托代理人。你需要指定一位代理人吗？”
玛塞勒没有任何犹豫，几乎是立刻摇头：“不需要。”
他看一眼娜维娅，目光平和，甚至还带着几分长者般的宽容——那种神色并不带有居高临下的意味，反而像是他真的认为眼前的少女只是在闹一场误会。
“既然是误会，说清楚便好，何必劳烦代理人大费周章。”
他又补充道：“况且卡雷斯先生当年与我颇有交情，娜维娅也算是我看着长大的晚辈。我相信只要将误会解释清楚，这桩事自会了结。”
提到父亲的名字，娜维娅的眼睫几不可察地轻颤，但她没有开口。
那维莱特微微颔首。既然双方都选择不聘请代理人，审判的程序便可以进一步推进。
他的目光从玛塞勒身上移开，扫过娜维娅，又落在荧的身上，最后投向被告席上的公子。
这位愚人众执行官此刻正单手撑着下巴，靠在被告席的围栏上，看戏看得津津有味，仿佛自己完全是个局外人。
那维莱特的目光在他身上停留不过一瞬，便直接移开。
双方参与审判的成员悉数到场。
指控方是娜维娅与荧，被指控方是玛塞勒，而原本的被告公子达达利亚则依旧站在被告席上——这桩案件的审判尚未结束，他只是暂时不再是唯一的焦点。
旁听席上鸦雀无声，所有人都在等待。
那维莱特端坐于审判席上，苍蓝色的眼眸扫视全场，声音沉稳如敲击在审判庭穹顶之下的钟鸣。
“好的，既然双方参与审判的成员都悉数到场，请指控方提出你的观点。”