回到宫翊坤宫，御膳坊却早早送来流水似的宵夜菜肴，年世兰不禁讶然，周宁海上前殷勤得意道：
“娘娘，这是皇上着人送来的，说宴上娘娘饮酒过多顾不得用饭，皇上怕您酒后伤胃特意让御膳坊新做的。”
年世兰面色微动，细想之下倒也不意外了，如今自己待胤禛不如从前殷勤，处事也从无什么把柄错落，胤禛倒比从前对自己更体贴上心了。
更何况自己离席，在胤禛看来完全是因为富察贵人那‘无心’的一句话，少不得安抚的。
年世兰倒是真有些饿了，净了手端坐下，用起了各色宵夜。
“皇上驾到！”
正当年世兰用完，宫外却传来胤禛入殿的通传声。
“怎么用的这样少？”
胤禛入殿，他酒后面色微红，扯起跪拜行礼的年世兰，似有醉态。
“皇上怎么过来了？明儿是初一，今晚按理您应该陪皇后，一大早地还得有许多祭礼仪式。”
胤禛亲自过来，这倒是让年世兰意外了，她不知是不是因为皇上晚宴饮酒过多的缘故，恐怕是任性而为，不免提醒胤禛。
“朕放心不下，先来瞧瞧你，若朕不来，竟不知你只用了这么些东西。”
胤禛手心燥热，牵着年世兰又坐回了桌前，甚至又同上回一般给她布菜。
“皇上，臣妾不饿。”
年世兰却兴致索然，不曾提筷，一贯明媚的眼瞳此时如含秋水，她眸光微动，眼中似有氤氲雾气，对上胤禛看过来的视线，又很快撇过脸。
她卷翘的睫羽垂下，眸中瞬时集聚的水泽化成了清泪，顺着她的脸颊毫无预兆地滚落。
见那两行清泪，胤禛只觉仿佛被那热泪烫得心头一痛，他心下一紧伸手握住了年世兰的手，嘴唇张了张，心念转了数圈才轻声道：
“世兰，纵使眼下咱们没有孩子，但朕待你之心永远会一如从前。”
“臣妾知道皇上待臣妾之心，只是臣妾惭愧，无以回报皇上待臣妾的恩宠，无法为皇家绵延子嗣，纵使身居妃位，也常常觉得自己德不配位，臣妾不怪旁人讥讽看轻，只怪自己无能。”
她声音柔婉却透着委屈不甘，抬眼看着胤禛的眸子满含泪水，是一副让人心颤疼惜的破碎神情。
“什么德不配位，朕与你的情分自不同旁人，兰儿，这后宫之中除了皇后，旁人谁都不会逾越了你去，若有出言不逊者，朕必会惩罚不敬之人。”
胤禛瞧着她委曲求全的模样，恐怕是旁人的指指点点让她受委屈，心头竟有气恼。
“皇上，臣妾不在意权势位分，臣妾只是想要一个与皇上的孩子，为何这样难？臣妾常想，定是臣妾从前没有保护好咱们的孩子，这恐怕就是上天对臣妾的惩罚。”
胤禛再难压住心头自责和气恼，酒后的他心绪激荡，几乎就要开口成全她，只是脑中的理性和感性砥砺着，最终他只是红了眼，紧紧拥住年世兰哭泣轻颤的身子。
“上天怎会惩罚你呢？若是上天不公，朕便好好弥补这份不公，朕自会好好补偿你。”
年世兰的泪隐没在胤禛胸口那金线密织的团龙纹中，她感受不到他的体温，只觉冷硬和凉寒。
最后她止住了泪水，眸光黯然无色，那是心灰意冷，也是义无反顾。
***
“什么？华妃同你说这话到底是什么意思？”
回到西二所，严禄按捺不住地追问两人之间的谈话，弘历缓声道出，严禄同赵喜皆是面色惊异，久久不言。
两人从来是弘历的左膀右臂，相辅相成地划策布局，自然不会相信华妃是在回应弘历的情意。
“眼下殿下很快便要入尚书府探查，或许华妃意指此事。”
赵喜思虑片刻一脸淡然，想起华妃说议亲之事，想必自然也是为着此事。
“这你就不懂了吧，若是单单为着此事大可明言，可华妃为何要堂而皇之戴着那玉佩，又举止暧昧？莫非是在色......诱？”
赵喜对上严禄似有戏谑的眸光，这才会意又拧着眉暗自思忖了起来。
“呵，无论怎样，严禄，当日赴宴的官员你得再细细筛选一番，我总觉得年世兰或许为了对付隆科多会有动作，为保不出什么乱子，除了你的人，最好还得安排兵马司的人前来赴宴。”
严禄所说色诱虽浅露了些，但显然，年世兰的确是在迎合试探自己，她太知道自己想要什么了。
只是，很显然，年世兰得逞了，这番明目张胆的试探，弘历根本招架不住，或者，他根本就是甘愿落入她的网，这样的深情让他自己都觉心惊。
到底是从什么时候起，他已经对年世兰如此痴迷执着了？
或许是初见时她待自己的善意，三番五次地相互之情，或许是窥探到她深藏狠戾的手段，又或许是从自己对她生了怜悯之心便纵情随心地想护着她。
弘历捏着那另外半块的莲花玉佩，瞧着风起千樯间，似乎又有一场大雪将至。
***
初一照常是后宫觐见太后的日子，众妃嫔皇子集聚寿康宫，富察贵人有孕，皇子们又将议亲，寿康宫自是一派温馨祥和之气。
宫嫔依次觐见，四妃不齐，妃位之上如今倒只有华妃一人参拜。
“昨晚听说皇帝探视华妃便歇在了翊坤宫，哀家瞧着华妃今日气色甚好，倒是不像身子不适的样子。”
太后面色温淡却言语淡漠似有责备之意。
“昨晚臣妾酒醉，皇上挂怀所以前来探视。”
华妃谦逊再拜，既然太后有心问责，她不便争辩，只是皇上的声音倒又响起：
“昨晚儿子酒醉，去探视了华妃便酒劲上头，亦是无力再去陪皇后了，恐怕让皇后辛苦等候了，皇后受累了。”
胤禛转头看向皇后，虽言语体贴却眸光淡漠，今儿众妃一早便来请安，太后这事只会从皇后嘴里得知，再见太后一番问责华妃的意思，他自然对皇后不满。
皇后心头一虚，只是含笑又是一番虚情谦卑的话语。
皇帝如此护着华妃，太后心头再不满也不好追问其他，年世兰起身站定，抬眸盈盈悄然回望座上的胤禛，相视之间，见华妃神色安然胤禛心头也宽慰几分。