这……恐怕不行吧……
杨容越看越觉得心惊。
的确，在科举这个领域，既然秦枫是钦差，是皇帝钦点的总学政，理论上可以对所有的考试负责，除了最后殿试是皇帝亲自主持之外，其余就算是最后的会试，秦枫也能够做主。
可是他杨容，毕竟也是皇帝派来扬州城主持乡试的主官啊！
这场乡试，好像已经被秦枫给玩坏了！
要知道，现在号房里的这几百人，可是从整个直隶地区，再三筛选出来的人才。
哪怕这个筛选过程中，如扬州府一样有些不上台面的猫腻，但有了秦枫的特别命令，共计四十四位考生已经从各地赶来扬州城，自认为学问超群，之前受到了不公正对待，正要在此次考试中证明自己。
然而现在，不管是什么渠道来的考生，压根就没法静心答题啊！
除了个别几个心神坚韧，能够勉强镇定情绪，已经开始着手思考试题的考生之外，大部分人都还在面对试卷发呆，并非在思考胸中的锦绣文章，而是还沉浸在恐怖的情绪里，难以宁定。
这样的三天之后……
选出来的，未必是朝廷需要的定国安邦之才，最多是心神格外坚韧罢了。
难道，这就是皇上的意思？
老实说，刚才那一场屠杀，哪怕杨容有心理准备，不似那些看热闹的百姓受到那么强烈的心理冲击，但上百人被同时斩首的场景，即便是杨容，也骇得心里怦怦乱跳。
杨容早年跟随当今圣上南征北战，那是血里火里滚过的人物。
这场屠杀，连他都被震住了，何况是一辈子可能只见过杀鸡宰猪的寻常百姓，更何况是那些君子远庖厨，手无缚鸡之力的文弱书生呢？
“秦大人。”思忖再三，杨容小心翼翼地说道：“您看，考生们似乎都受了惊吓，无法镇定心神，恐怕难以发挥本身的学问水准……”
“是的。”秦枫点了点头，目光掠向一间间号房，赞同地说道：“如此，或许对那些专注做学问，但心性不够强大的读书人，不太友好，有十成的本领，只能发挥出六七成，甚至更少。”
啊，原来你知道？
杨容愣了一下，反而更加糊涂了。
“杨大人，不必过分担忧。”秦枫顿了一顿，继续说道：“此次圣上开恩科，向天下取士，首要目的就是选拔人才，充斥到各地衙门，弥补如今大明地方官员严重匮乏的问题。”
杨容眉头微皱，连忙点头。
这早就不是什么秘密了，虽然杨容并非掌管吏部，但要是连这点事都不知道，枉为当朝二品。
“所以，我们应该选拔什么样的人才？”秦枫稍瞥了杨容一眼，若有所指地说道：“杨大人应该知道，一个官员，尤其是面临错综复杂民情的地方官员，最需要的是什么？”
“是辩经明理，博闻强记的本领，还是心志坚定，不论遇到任何情况都能从容应对的能力？”
“其实自古以来，读书读得最好的那批人，并不是做官最出色的那批人。”
“的确有些绝世之才，能把两者都做到顶峰，但那毕竟少之又少。”
“所以，现在这些学子手里的试卷，不论写出的文章如何花团锦簇，表达的观点如何济国安邦，说起来也不过是纸上谈兵，或许真的官职在身，真的面对复杂问题，从书本中找不到答案，又没有强大的心性来做出决断，那就只能一次次和稀泥了。历朝历代，和稀泥的官，还少了么？”
原来如此。
杨容微微苦笑，秦枫的这番话，倒也入情入理，杨容并不是高高在上不解民情的那种官老爷，所以稍稍咀嚼，对秦枫的观点并非不赞同。
只是，这样说起来，圣上寄以厚望的科举考试，好像从一开始就错了方向。
既然书本文章不重要，那难道你的意思是说，朝廷开科取士，读书人十载寒窗，都错了么？
那可是圣上啊！
圣上就算是错了，也是对的！
秦枫，你的胆子未免太大了点。
“杨大人是否知道，今天我把刑场设在考场，是为了什么？”秦枫见杨容神色古怪，大约也知道他心中所想，微微一笑，忽然换了另一个话题。
杨容心中一凛，不由自主地望向考场外面。
数万百姓，依然久久没有散去。
血腥恐怖的法场，虽然有手脚利索的衙役一齐打扫清理，但一时半会儿也洗不清那些污浊的血水，尤其是空气里弥漫的血腥气，随风飘荡，这会儿已经连府学内都充斥着那种中人欲呕的味道，号房里的学子纷纷捂住鼻子，很难集中精神答题。
是啊！
扬州城明明有专门砍头行刑的法场，但秦枫偏偏弃而不用，一意孤行，将这恐怖的法场设在了考场前面。
此次直隶地区乡试的数百学子，遇上这么一位主考官，真惨啊！
瞧瞧，把这些“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的读书人，都吓成什么样子了，个别几个别说完成考试，能不能在这号房里待够三天，都是未知之数。
“此次乡试，算上后来的四十四人，合计四百九十八人。”秦枫停下脚步，望着杨容，正色道：“按照当今圣上的旨意，乡试中举者，可以继续参加之后的会试，但即便会试不第，举人的身份，也可以去往某个相对偏僻的县城，做个九品的主簿，八品的县丞，甚至运气好的话，可以直接递补成七品的县令！”
“不管怎么说，那都是有了官身了。”
“也就是说，现在我们看到的这些学子，按照圣上拟定的方略，至少有一半人，已经有半只脚踏上了他们心目中的青云之路，只要在考试里发挥正常，不出岔子，就可以跨越阶层，从此成为我大明官员。”
“至于未来更进一步，在会试中大放异彩，来日步步高升，封侯拜相，那也不是不可能的事。”
“杨大人你看，这四百九十八名学子，其中就有接近三百名大明官员！虽然未必每一个都能主政一方，做数万乃至十数万百姓的父母官，但这三百名大明官员，会牵涉关联到多少百姓，杨大人算过没有？”