“喂，醒醒！快醒过来！”
意识再度回归，浑身酸软透着难捱疼痛的炭治郎咬牙缓缓睁开了双眼。
入眼处是一片陌生的环境。
排列整齐的干净石子路面，随处可见的假山盆景，以及不远处颇具风雅的几棵矮松，还有耳畔隐约听到的潺潺流水声。
头顶的烈阳提醒着他，这似乎已经是第二日的正午了。
从那田蜘蛛山一战后，自己居然昏睡过去了这么久吗？
“对了......祢豆子呢......还有叶樱小姐......”
“祢豆子————”
双手被牢牢绑在身后，使得炭治郎一时间无法起身，胸腔中传来的阵阵灼痛使得他不住的干呕咳嗽。
那是过度使用呼吸法以及强行切换呼吸法留下的后遗症。
身前突然有着一片阴影落下，炭治郎眼泛泪花的抬起头来，就看见了站在眼前的一众陌生剑士。
见状，在炭治郎身后的蒙面后勤人员甚至来不及擦去额头上流下的汗珠，转而一巴掌拍在了他的后脑勺上，发出了惊恐且急促的声音：“快闭嘴吧！站在你面前的，可是鬼杀队的九柱啊！”
......
“诶————我也要出席所谓的审判会议吗？”
身处产屋敷宅邸内的叶樱，因为此时屋外日光正盛的缘故，而显得精神不振、昏昏欲睡。
她昨夜在那田蜘蛛山消耗了不少鬼力，此时急需进入灰色空间内以看番的方式来恢复消耗掉的体力，当然，这在她的搭档看来，就如同袮豆子靠睡眠来补充体力一样。
但现在一桩麻烦事被摆在了眼前。
因为祢豆子的暴露，昏迷过去的炭治郎也被一同押往主公宅邸，一人一鬼的兄妹俩即将接受鬼杀队九柱的“审判”。
与此同时，叶樱也被主公大人点名出席。
脸上仍挂着温和笑意，显得格外翩翩有礼的产屋敷耀哉被身旁的妻子搀扶着站起身来。
“叶樱，一同去吧，你既然已经主动施展了血鬼术，想来在昨夜那一战后，同行的忍就已经识破了你的身份。”
“她现在虽然选择一言不发，也未主动站出来指证，想来也是在等你亲口解释说明。”
再次忍不住睡意打了个哈欠，叶樱只得无奈点头，而后垂头丧气的跟在了主公夫妇俩身后，一同朝着门口走去。
离庭院越近，能听到的喧哗声便也愈发清晰了起来。
随着耀哉夫妇缓缓在走廊下站定，叶樱则是不紧不慢的坠在后头，在屋内的大片阴影中接着打起了盹。
庭院内那刺眼的阳光，令她本能的产生着畏惧。
再次打了个哈欠，鼻尖处嗅到的隐约血腥气息，使得叶樱不觉皱起了眉。
她凝眸望向庭院内。
随着主公大人的到来，庭院中的九柱纷纷单膝跪地行礼，叶樱双眼微眯着，视线从远离众人独自跪倒在一侧的搭档身上掠过，而后便停留在了装有祢豆子的那个木箱子上。
此时，木箱正躺在一名有着一头白色短发，脸颊带疤的猎鬼人身旁。
熟悉的淡淡血腥气息，正是从木箱和那人的日轮刀上传来的。
叶樱眯着眼望向他，嘴角几乎在瞬间无声的耷拉了下去。
与此同时，那名猎鬼人似乎也注意到了她。
“等一下，主公大人，恕我无礼，您说的那位即将要引荐给我们的‘特殊队员’，难道指的是那名躲在屋内阴影处的女鬼吗？”
随着他手指的方向，几乎是所有人都注意到了屋内已经不再掩饰自身气息的叶樱。
随着叶樱的脚步缓缓向前踏出，那名短白发的疤脸青年已经握住了瞬间出鞘的日轮刀，如子弹一般的挥刀冲向屋内。
携着劲风而来的苍绿色刀刃最终被同时出现在身前的人一击格挡住。
两把同样泛着幽光的日轮刀印着两名青年神色各异的双瞳。
“富冈，你这是什么意思？你现在是已经要公然包庇恶鬼了吗？”
来自队友的诘问并没有令富冈义勇的动作有丝毫动摇，他的面容依旧平静无波，声音冰冷的吐出一句话来：“在主公大人还没有发话之前，我不会让任何人伤害到我身后的人。”
“哈？”
疤脸青年明显被富冈义勇的态度彻底激怒了，他双手继续发力，再次向前逼近了一步，粗犷的嗓音中毫不压抑其内心的愤怒。
“你这混蛋！你现在已经公然将鬼视作是正常人类了是吗？”
眼看着两人之间的矛盾一触即发，在轻咳了两声之后，走廊下的耀哉终于出声打断了二人间的对峙。
“实弥，义勇，停手吧，既然今日令诸位都聚集在此，自然是要给出一个解释的。”
因为站立在烈日下的时间过长，此时的耀哉脸上明显升起了几分不适的倦怠之色，但当他面对着几位“柱”时，语气却仍是温和诚恳的，无端令人信服。
不死川实弥率先收回了手中的日轮刀，咬着牙恶狠狠的最后瞪视了富冈义勇一眼，同他一齐退到了屋内的角落处。
他的眼角余光也仍然停留在叶樱身上，神色不善。
富冈义勇不动声色的上前一步，彻底遮挡住了他的视线。
“那么，各位，今日将众位齐聚在此，其实也是为了说明，我对炭治郎、祢豆子兄妹两人还有屋内的叶樱表示认同。”
耀哉再次抬起头来，唇角处的温润笑意如旧，没有理会众人神色间的惊愕，他继续缓声道：“同时，我希望今日前来赴会的诸位也能接受他们。”
仍在屋内虎视眈眈的不死川实弥头一个发出了反对的声音。
“主公大人，请恕我无法认同，斩杀恶鬼本就是鬼杀队的根本所在，属下请愿，重罚富冈及灶门两人！”
随后，在庭院内的几名柱也都发表了相同的看法。
众人中，唯有蝴蝶忍脸色如常，浅紫色的双眸遥遥望向屋内叶樱的方向，一言不发。
在耀哉命身旁的女儿取来了一封信件后，险些失控的现场终于再次平静下来。
来自于鬼杀队前任水柱，鳞泷左近次的书信一经念出后，众人再次哗然。
“信中所言‘若祢豆子及叶樱在此后发狂袭击人类，祢豆子的兄长灶门炭治郎，及鳞泷左近次、富冈义勇三人，愿切腹谢罪’。”
在信件中的内容被宣读完毕后，庭院内那名神似猫头鹰，有着一头橘色长发的青年剑士紧接着不死川实弥之后表达了反对意见。
“鬼一旦吃人后，事情就已无可挽回，即便有再多的人为之而切腹谢罪，也是无济于事了。”
似乎是对眼前的情形早有预料，站在廊下的耀哉轻轻摇了摇头。
“话虽是如此，但叶樱和袮豆子自鬼化的两年后都从未食人伤人，这也是事实，且，现在也已经有三人将自身的性命作为赌注，为她们担保。”
阳光下，青年那张带着刺眼青紫瘢痕的脸却并不会令人心生异样。
他唇角的笑意，与那双早就无法视物的浑浊双瞳，都令人莫名感到心安。
“想要否定他们三人的觉悟，就必须拿出比他们更具分量的‘决心’。”
微笑着合上了信件，面对着一众闭口不言的剑士们，耀哉再次道出了令众人震惊的消息。
“说起来，最初是叶樱，而后是炭治郎，他们都曾与鬼舞辻无惨本人遭遇过。”
迎着众人不可置信的惊愕眼神，耀哉轻轻靠在一旁的妻子身上，轻咳一声后继续道：“起先，是叶樱自鬼舞辻手中救下了灶门一家，随后，炭治郎也在遭遇鬼舞辻后，被其令手下追杀。”
温润如玉的主公大人无声浅笑，说出口的话却令所有不知情者都为之震惊不已。
“如此看来，在叶樱和祢豆子身上，一定是发生了令鬼舞辻都意想不到的剧变，所以才使得它想要尽快杀人灭口。”
“我的意思，诸位可明白？”
空旷的庭院内，久久未能听到回应，众人脸上神色各异。
“主公大人，属下不明白！”
最终，还是不死川实弥打破了沉默。
他上前两步，冲着庭院内的伊黑小芭内点了点头。
后者立刻心领神会，抬手就将置于庭院内的木箱抛了过来，而后被他稳稳接住。
“咚———”
木箱被放在叶樱身前，迎着叶樱莫名冰冷的眼神，浑然不在意的不死川实弥忽而用手中的日轮刀划伤了他自己的手臂。
青年恶狠狠的声音略显得有些咬牙切齿。
“主公大人，属下这就将鬼的丑恶之处，呈现在您眼前！”
鲜血自他的手臂滴落到木箱上，叶樱却仍站在富冈义勇身后，目光冷漠的注视着表情凶恶的疤脸青年。
片刻后，她才缓缓勾起了唇角。
“祢豆子，过来我这里。”
从沾了血的木箱内缓缓爬出的祢豆子此时看起来神色并不轻松。
在被无惨转化为鬼后，神志并未清醒的她不可避免的受到了本能的影响，对于拥有着“稀血”的人类，有着一种发自本能的垂涎。
但当她在听到了叶樱的声音后，便立刻爬起身来张开双臂向着她一路小跑过去。
众目睽睽之下，叶樱将缩小后的祢豆子搂在腰腹间，摸着她的头发，双目低垂，注视着祢豆子的眼神显得异常温柔。
“乖，咱们不要吃什么乱七八糟的东西，姐姐一会给你吃金平糖好吗？”
神色逐渐恢复正常的祢豆子：“唔嗯~”