嘉佑十一年的五月初三，天刚蒙蒙亮，大名府监军官邸后堂的烛火已燃了大半宿。
窗纸被晨露浸得发潮，映着里面两道身影。
一个是身着紫色官袍的大名府留守徐子建，一个是穿亲王蟒纹常服的齐王赵曦。
两人正对着一幅摊开的河北舆图低声商议。
“徐卿，按照你刚刚说的，辽那边传来的消息，耶律重元那老匹夫怕是真要动手了。”
齐王指尖点在图上幽州的位置，指节因用力泛白，“这千载良机，咱们不能错过了。不知你打算如何利用这次机会？咱们大周和辽国人对峙多年，若是贸然调动军队，怕是会引起辽国人的警惕……”
徐子建端起凉茶呷了口，眼底泛着精光：“殿下放心，微臣已经想到了一个对策。河北的禁军，这次在平定贝州叛乱上表现的不尽如人意！
咱们正好借‘军备松弛’的由头整训，上奏陛下，整军三个月用以防贼。”
他说着往舆图上一拍，“就从贝州、真定府这几处动手，动静要大，理由要足。”
齐王被他这痞气逗笑：“也就你徐大人才想得出来，把谋辽说成防贼。”
“兵不厌诈嘛。”
徐子建挑眉，提笔在奏章上落下自己的名字，“走殿下不如和我联署，上奏陛下f就说贝州刚平叛，怕有余孽作祟，得让禁军好好练练。”
两人相视一笑，徐子健将两人联署的密折同步上报给了汴京城的嘉佑帝。
这道联名奏折递上去，果然如预想般顺利。
嘉佑帝本就忧心河北防务，当即准了。
不出半日，大名府留守司与宣抚使司的连署文书便盖了朱印，快马送往河北各军驻地，明晃晃写着“整训三月，以备不虞”。
文书发出时，徐子建正站在衙署廊下，看东厂密探化作寻常商旅模样离去。
他低声嘱咐：“告诉曹盖和杨志，戏要做足，骨头也要练硬。辽那边的风，快刮过来了。”
密探领命消失在街角，晨雾里还飘着包子铺的香气，谁也没察觉这平静日常下藏着的惊涛骇浪。
三日后，真定府天平军大营。
曹盖捏着那封火漆印的密信，指腹摩挲着纸上“辽国有变”四个字，指节都在发颤。
他猛地一拍案几，震得案上的茶盏叮叮作响：“来人！叫张、李、王三位营指挥过来！”
亲兵刚应声，三位指挥使已气喘吁吁跑进来，脸上还带着宿醉未醒的倦意。
自打贝州平叛后，这几位就没怎么正经操练过。
“将军，您这火急火燎的，是有……”姓张的指挥话没说完，就被曹盖甩过来的文书砸在脸上。
“自己看！”曹盖声如洪钟，唾沫星子溅了对方一脸，“徐大人说了，天平军在贝州打的什么狗屁仗？！人家流民军都比你们像样！”
李指挥捡起文书，看清“整训两月，两日一训”几个字，脸都白了：“将军，这……这也太折腾了吧？弟兄们刚歇过来……”
“歇？再歇下去，脑袋都要歇没了！”
曹盖一脚踹翻旁边的脚凳，凳腿在青砖地上划出刺耳的声响，“传我将令：明日起，各营卯时集合，先跑十里地热身！上午练枪阵，下午搞攻城模拟——别他妈给我整那些花架子，就按幽州城的规制搭城楼！”
王指挥缩着脖子嗫嚅：“将军，幽州城的图纸……”
“老子库房里有！”
曹盖眼一瞪，“当年先祖征辽时画的图，比你们这帮废物脑子里的浆糊清楚！再敢废话，老子现在就把你们绑去给徐大人请罪！”
三位指挥哪还敢犟嘴，喏喏连声地退了出去。
走到帐外，张指挥才摸着后脑勺嘟囔：“奇了怪了，徐大人怎么突然管这么宽？”
李指挥撇嘴：“谁知道呢，反正咱们在贝州确实丢人，被摁着头训也活该……”
帐内，曹盖听着外面的脚步声渐远，猛地扯开嘴角，露出个兴奋到有些狰狞的笑。
他从袖中掏出那封密信，凑到烛火上，看着纸片蜷曲、化为灰烬。
“辽国有变……”他低声重复着，转身朝南边的方向深深一拜，额头抵着冰凉的地面，“先祖，您在幽州留下的憾事，孙儿这就去给您了了！”
烛光映着他眼中的亮光，也映着眼中熊熊燃烧的火焰。
那是憋了几代人的雄心。
同一时刻，贝州城神威中军大营的帅帐里，杨志正对着铜镜摆弄自己的胡须。
他新蓄了络腮胡，自觉颇有先祖杨业的风范，刚摸到得意处，就见亲兵来报：“将军，韩世忠、岳飞两位都指挥使到了。”
“让他们进来。”
杨志赶紧正了正衣襟，摆出威严模样。
韩世忠大步流星跨进来，腰间的佩刀撞得甲叶哗哗响；岳飞则稳步跟上，青色战袍上还沾着些尘土，显然是快马赶来的。
两人齐齐拱手：“末将参见杨指挥！”
“免礼免礼。”
杨志咧嘴一笑，露出两排白牙，那点刻意装的威严瞬间破功，“叫你们来，是有好事——徐大人有令，神威左、右军，各扩编五千人！”
韩世忠眼睛一亮，随即又皱起眉；岳飞则直接问道：“指挥，扩编的兵源……”
“徐大人都安排好了。”
杨志摆摆手，语气轻快，“从天雄军调来的禁军里挑些精壮的，再从恩州、德州的厢军里拔些手脚利索的——总之，要最好的！”
岳飞眉头锁得更紧：“指挥，如今河北太平，突然扩军……”
“不该问的别问。”
杨志收起笑容，却还是带着点自家兄弟的熟稔，“徐大人的帅令，自有他的道理。”
韩世忠与岳飞对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑，却还是齐声应道：“末将遵命！”
“行了，回去准备吧。”
杨志挥挥手，看着两人转身，自己又摸了摸胡须，心里美滋滋地盘算。
先收复涿州？还是易州？
不管哪个，只要能打上辽狗，重振杨家声威就有望了！
他压根没料到，自己的上司徐子建，这一次的目标是包括幽州内的太行山以东七州。
出了大营，日头已过晌午。
韩世忠翻身上马，见岳飞还站在原地发呆，便调转马头凑过去：“鹏举兄，魂儿被勾走了？”
岳飞抬头，眉头拧成个疙瘩：“良臣，你不觉得奇怪吗？扩军五千，不是小数目。若只是防贼，用不着这么兴师动众。”
他掰着手指头数，“西夏那边，关中永兴军路比咱们方便；辽国……就凭咱们现在的军力，怕不是以卵击石？”
韩世忠勒着马缰，马蹄在地上刨着土，忽然低笑一声：“鹏举兄，你琢磨这些没用。徐大人做事，啥时候让人看透了？”
他凑近了些，声音压得极低，“不过我跟你说句掏心窝子的——这扩编的兵，可得好好挑，好好练。”
岳飞一愣：“你的意思是……”
“没什么意思。”韩世忠突然挺直腰板，扯了扯缰绳，“反正啊，咱们武人这辈子，不就盼着个为国效力的机会？”
他用马鞭在岳飞马臀上轻轻一抽，“走了！再磨蹭，天黑前回不了德州了！”
马蹄声哒哒远去，岳飞望着韩世忠的背影，心里翻江倒海。
刚刚韩世忠那眼神，那语气，分明是知道些什么。
“整军备战……”他低声重复着，忽然一夹马腹，疾驰起来。
风在耳边呼啸，他脑子里却越发清明。
不管徐大人的打算是什么，把兵练好总是没错的。
夕阳西下，将贝州城的影子拉得老长。
神威军中军的营地里，已响起了此起彼伏的操练声。
真定府的天平军驻地，工匠们正叮叮当当地搭建着模拟城楼。
而大名府的衙署里，徐子建正对着舆图上燕云十六州的位置，缓缓勾起了嘴角。
一场席卷河北的整训风暴，就这样以“军备松弛”的名义，悄然拉开了序幕。
没人知道，这风暴的尽头，是几代人魂牵梦萦的北方故土。