盛家的早膳刚撤下，门房就捧着个描金漆盒进来，一路小心翼翼地送到正厅。
王大娘子正歪在太师椅上剔牙，见那盒子上烫着永昌伯爵府的朱红印记，眼皮子顿时跳了跳。
“这是……伯爵府递来的帖子？”她坐直身子，让刘妈妈接过盒子。
刘妈妈打开一看，里面果然是张洒金帖子，墨迹清隽，写着邀六姑娘盛明兰于三日后过府参加插花雅集。
她刚念出声，就见屏风后转出个人影，正是墨兰。
“怎么只邀六妹妹？”墨兰脸色煞白，手指紧紧攥着帕子，“马球会时吴大娘子明明也……”
“帖子上写得清楚，只请六姑娘。”刘妈妈把帖子递还给王大娘子，语气平淡，“许是伯爵府瞧着六姑娘性子合宜，想多亲近亲近。”
墨兰嘴唇哆嗦着，眼圈瞬间红了。她扭头就往林栖阁跑，裙角扫过门槛，差点绊倒自己。
王大娘子看着她的背影，撇了撇嘴，对刘妈妈道：“瞧这慌慌张张的样子，也难怪伯爵府瞧不上。”
林栖阁内，墨兰一进门就扑到炕上哭，哭得抽噎不止。
林噙霜正在给新买的喜鹊喂食，见她这模样，手里的鸟食罐“当啷”掉在桌上。
“怎么了这是？谁欺负你了？”
她赶紧坐到炕边，掏出手帕给女儿擦泪。
“娘！吴大娘子……吴大娘子只请了明兰去插花！”
墨兰哽咽着，“她肯定是选定明兰了！我……我没指望了……”
“慌什么？”
林噙霜皱着眉，心里却也咯噔一下。
她原以为吴大娘子只是试探，没成想动作这么快，还做得如此明显。
“怎么能不慌？”
墨兰抓住她的手，指甲都快嵌进肉里。
“那插花雅集是什么地方？都是京中贵女，要是明兰在那儿讨了吴大娘子的欢心，亲事一订，我就彻底没机会了！”
林噙霜拿起桌上的茶盏，指尖冰凉。
她知道女儿说得对，这帖子递得如此刻意，分明是给盛家，也是给所有人看的。
永昌伯爵府属意的是盛明兰。
“娘，您快想想办法啊！”墨兰哭道，“总不能眼睁睁看着明兰抢了我的好前程！”
“抢？”林噙霜冷笑一声，放下茶盏，眼神陡然变得锐利，“这门亲事还没板上钉钉，谁说就是她的了？只要没下定，没换庚帖，就有变数。”
墨兰泪眼婆娑地看着她：“可……可我连伯爵府的门都进不去，怎么跟明兰争？”
“进不去？”林噙霜凑近了些，压低声音，“那就想办法让梁六郎来找你。”
墨兰一愣：“怎么找？他是伯爵府的公子，我是盛家的姑娘，哪有那么多机会见面？”
“机会是人创造的。”
林噙霜眼中闪过一丝狠厉，“马球会那日，你也瞧见了，梁六郎对你并非无意。男人嘛，就喜欢那点若即若离的勾连。你得想法子让他觉得你好，觉得非你不可。”
“可我出不去啊……”墨兰急得直跺脚，“王大娘看得紧，府里的嬷嬷眼睛跟贼似的，我怎么跟梁六郎搭话？”
林噙霜手指敲着桌面，沉吟片刻：“后日城西的玉清观有场法事，京中贵女都要去上香。我让你父亲给你请个假，就说你身子不适，想去那里拜拜。到时候……”
她凑到墨兰耳边，低声说了几句。
墨兰的眼睛渐渐亮了，脸上的泪痕还没干，嘴角却勾起一抹算计的笑。
“娘，这……这能行吗？”她还有些犹豫。
“怎么不行？”
林噙霜拍了拍她的手，“玉清观人多眼杂，正好方便行事。你只消‘不小心’撞他一下，掉个手帕子，再说几句体己话，保管他记挂你。”
墨兰点点头，心里稍稍安定了些。
可一想到明兰要去参加插花雅集，她又忍不住心慌：“那明兰那边……”
“她去她的。”林噙霜不以为意，“吴大娘子再喜欢她，也得看梁六郎的意思。
只要把六郎的心勾住了，哪怕吴大娘子再不愿意，也得捏着鼻子认了。”
她顿了顿，又道：“你记住，男人都是贱骨头。你越是端庄，他越觉得无趣。
你若是带点小性子，再透着点柔弱，保管他魂都被你勾走。
明兰那丫头装得再乖巧，骨子里也是个硬的，梁六郎未必真喜欢。”
墨兰被她说得心头火热，仿佛已经看到自己嫁入伯爵府的风光场面。
她擦干眼泪，起身走到妆镜前，开始挑拣后日要穿的衣裳。
“娘，我穿那件烟霞色的罗裙好不好？”她拿起一件衣裳比划着，“上回张夫人见了，还夸我穿这颜色好看。”
“太艳了。”林噙霜摇头，“穿月白色的，显得素净些。再戴那支珍珠抹额，衬得你温婉。”
墨兰依言换了件月白裙，对着镜子左看右看，越看越满意。
林噙霜坐在一旁，看着女儿这副模样，嘴角虽挂着笑，眼底却藏着一丝不安。
她知道这步棋走得险，可墨兰的婚事不能再拖了。
华兰嫁入国公府，如兰有王大娘子撑腰，唯有墨兰，只能靠自己搏一把。
若是成了，便是泼天的富贵。
若是败了……
想必她的宏郎会原谅自己吧？
窗外的蔷薇开得正盛，风吹过，落了一地花瓣。
墨兰对着镜子抿唇笑，浑然不知这场精心算计的“偶遇”，会把她推向何等难堪的境地。
“云栽，去把那支点翠簪子找出来。”
墨兰吩咐道，语气里带着抑制不住的兴奋，“后日我要戴着它去玉清观。”
林噙霜看着女儿雀跃的背影，轻轻吁了口气。
她拿起桌上的团扇，默默念了句佛祖保佑，指尖却仍在微微发颤。
这插花雅集的帖子，像一块石头投入平静的湖面，激起的涟漪，怕是没那么容易平息。