一壶碧螺春刚沏好，他指尖已悄然弹出一缕分魂，化作微不可查的气流，弥散在雅间四周的梁柱与屏风后，同时以灵力为引，在茶座与雅间之间布下一道简易感知阵——阵纹隐于地砖缝隙，若有修士携带恶意靠近，阵中灵石便会发出只有他能察觉的震颤。
约定的午时一到，望海楼的木门被轻轻推开，一道身着灰布斗篷的身影缓步走入。斗篷的兜帽压得极低，遮住了大半张脸，周身没有半分灵力外泄，连脚步都轻得像一阵风，路过的茶客只当是寻常凡人，无人过多留意。可这身影却径直穿过大堂，沿着楼梯走向三楼，精准地停在约定雅间门外，抬手轻叩了三下门板。
“果然来了。”王七眸中精光一闪，指尖微动，隐于四周的分魂之力瞬间收敛，身形已如鬼魅般出现在雅间内，恰好与推门而入的蒙面人撞个正着。他并未急着开口，而是将分魂之力凝作细针，悄然穿透对方斗篷外那层看似普通、实则蕴含隐匿阵法的法宝。这一探之下，王七心中微动：对方的真实修为竟是筑基期，且斗篷下的身形纤细，肩线柔和，分明是少女的体态。“能以筑基修为将气息遮掩得连金丹修士都难察觉，果然不简单。”他暗自思忖，面上却不动声色。
王七反手关上雅间木门，隔绝了外界的声响，径直开口问道：“姑娘何人？为何寻我？”
斗篷下的身影明显愣了一下，似是没想到他竟能一眼看穿自己的性别，顿了片刻才缓缓抬手，将兜帽摘下。一张略带稚气的脸庞显露出来，眉眼清秀，皮肤白皙，唯有那双眼睛格外明亮，透着与年龄不符的坚毅。“晚辈启金萌，”她微微躬身，语气带着几分急切，又透着十足的郑重，“今日寻前辈，是为救我家族中的姑祖——启映雪。”
“启映雪”三字入耳，王七如遭雷击，浑身一震，手中刚端起的茶杯猛地晃动了一下，温热的茶水溅出几滴，落在指尖却浑然不觉。他强行压下心头翻涌的惊涛骇浪，指尖却不自觉地攥紧，指节微微泛白，唯有声音还保持着表面的平静：“你继续说。”
启金萌抬眸看向王七，眼中满是恳切，语速急促却条理清晰地将原委道来：“我姑祖启映雪当年是启家百年难遇的天才，三十岁便晋入金丹后期，四十岁时闭关冲击元婴。族中长辈都以为她必能成功，可谁料她出关那日，虽有元婴期灵力波动，却未凝成真正元婴，反而陷入了‘假婴之态’——灵力时强时弱，神魂更是彻底紊乱，清醒时少，疯癫时多，甚至会无意识地破坏周遭事物。”
她话音顿了顿，语气添了几分沉重：“族里怕姑祖的状态传出去，损了启家‘天才辈出’的声誉，更怕她疯癫时失控伤人，便将她安置在城郊最偏僻的别院，派了两个老仆看守，对外则宣称姑祖冲击元婴失败，已然坐化。这一藏，便是整整二十年。”
王七听到此处，指尖攥得更紧，指节泛白，眸中骤然闪过一抹凛冽寒光。他与启映雪相识多年，深知她天资卓绝，她冲击元婴前，定会将金丹打磨得圆润无瑕，更要勘破三层心魔，按说十拿九稳，如今竟落得这般下场，绝不可能是单纯的心魔劫所致，背后定有隐情。
“我父母在我幼时便陨落于秘境，我灵根只是中品，在族中一直备受冷落，族里的子弟常拿我取笑欺负。”启金萌垂下眼帘，声音带着几分委屈，却很快又坚定起来，“三年前，我被他们追着打骂，慌不择路躲进了姑祖所在的别院。本以为会被驱赶，甚至受罚，可姑祖见了我，竟没像对旁人那般疯闹，反而让老仆给我找了干净的衣裳和吃食。”
她抬眼时，眸中多了几分暖意：“后来我便常偷偷去别院，姑祖疯癫时虽语无伦次，会拉着我讲些听不懂的修炼感悟，可待我极好，有好吃的会先塞给我，还会在我修炼遇阻时，突然清醒般指点我几句。就是靠着她的点拨，我才突破瓶颈，晋入了筑基期。”
说到此处，启金萌的声音带上了一丝哽咽：“每次姑祖难得清醒，都会坐在院中的老树下，望着天反复念叨‘王七’这个名字，念完就会喃喃自语，说‘若他在，定能懂我’‘只有他知道问题出在哪’。我记了三年，终于攒够了灵石，又托了好多关系找了好多叫王七的人，可都不是要找的人。最近查到揽月商盟来了一个名为王七的修士，想着无论如何都要试试，看来您果然认识姑祖，求您救救姑祖！”
王七耳畔回荡着启金萌的话语，过往画面如潮水般涌来：是巨山镇破庙，他与启映雪初相识，两人皆是初出茅庐，笑谈“修炼大道当如北辰，恒定而璀璨”；是大夏国皇城，她和他一同潜入秋猎场地，轻声道“有我在，定能护你周全”；是大夏边境战场最后一面，他为她抵挡众敌，护她脱离陷阱，那句“你若安好，我便无憾”犹在耳畔。那些藏在“相识多年”下的心事，此刻混着对她遭际的愤懑，像烧红的烙铁烫在心头，让他胸腔阵阵发紧。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光落在启金萌带着泪痕的脸上——那双眼眸里的纯粹与坚韧，竟与当年的启映雪有几分相似，连说话时不自觉抿唇的小动作，都透着一脉相承的温和气息。这份熟悉感让他彻底确认所言非虚，指尖缓缓松开，眸中寒光渐褪，只剩笃定的决意，开口时声音带着未平的沉哑，却字字清晰：“我随你去启家，见一见你姑祖。”
启金萌猛地抬头，原本含在眼眶里的泪珠瞬间滚落，却笑得眉眼弯弯，连声道：“真的吗？太好了！谢谢您！”她抹了把眼泪，语速急切又带着难掩的兴奋，“刚好启家本月底要办家族大典，族中长辈和精锐都要去主宅主持仪式，看守别院的老仆也会被临时抽调帮忙，看管定会比往常松懈许多，正是潜入的最好时机！”王七点头应下，两人略作商议，最终约定三日后在揽月商盟外的茶馆汇合，一同动身前往天龙帝国的启家。