刃雪城的寒冬从未如此刺骨。
凛昭站在冰晶雕琢的窗前，望着外面永不停歇的雪花。他手中的占卜结果像一块寒冰，不仅冻僵了他的手指，更冻结了他的心。
“又是他。”凛昭几乎是从牙缝里挤出这三个字，指节因过度用力而发白。
“王。”
四长老静立一旁，苍老的面容笼罩在阴影中。“卦象确凿无疑，上古渊祭的气息再次出现。这次的对象，仍是我们的小王子。”
“你们先下去。”他吩咐道。
凛昭转身，冰蓝色的长袍在空气中划出一道凌厉的弧线。他走向内室，每一步都沉重得好似拖着千斤锁链。
“本王先去照顾云儿，最近卡索如何？”
“卡索王子将冰族管理的很好，族民们都很爱戴他。”四长老之一回话道。
“如此甚好，将冰族交给卡索果然是一个明智的选择。”凛昭感慨一声，挥挥手让身边的宫娥送他们几个出去。
床上，樱空释蜷缩成小小一团，苍白的脸埋在厚厚的绒被中，只露出几缕银白色的发丝。
凛昭的心狠狠揪了一下——这个孩子自从来到世上就多灾多难，好不容易过了几年安生日子，却又遭此横祸。
“云儿...”凛昭轻声唤着孩子的乳名，指尖轻触那冰凉的小脸。
若不是卡索已经能够独当一面，掌管冰族大小事务，他真不知该如何分身兼顾责任与父爱。
想到卡索，凛昭心中稍感宽慰，那孩子已经成长为值得信赖的领袖。
而被认为已经睡着的樱空释，其实正清醒地忍受着另一种煎熬。
那一掌的痛楚已经消退，但心中的困惑却越发沉重。
渊祭，那个曾经会把他扛在肩头看冰原极光，会偷偷带甜晶糖给他的人，怎么会突然下如此重手？
他的脑海里不断的回忆着之前的那些美好的回忆。
「云儿，你是我最重要的钥匙。」渊祭曾经抚摸着他的头这样说，金色的眼眸中盛满慈爱。
「等时机成熟我要请你帮我一个大忙的，到时候你可不要拒绝我。」
「钥匙？开什么的钥匙呀？」年幼的他天真地问。
「开启一个新时代的钥匙。」渊祭的笑声如冰川碰撞般清朗，「你现在还太小，同你说你也不明白，到时候，你也长大成人，时机成熟会明白的。」
那些温情，难道全是虚假？那些承诺，难道全是利用？
更让他困扰的是那个反复出现的梦。
冰族先祖舍弥在梦中对他喃喃低语，说他是“一切的关键”。这是什么意思？他只是一个连自身灵力都控制不好的病弱孩子啊。
虽然说现在的他已经成功飞升上神，可他只是灵力高，不是体质好，有些时候使用灵力他也会很不舒服。
这样的他，怎么会是一切的关键？又怎么帮助各族渡过难关。
无数疑问像冰虫啃噬着他的内心，他却什么都不能告诉父亲。
这种孤独的痛苦，比任何肉体上的伤痛都更难忍受。
“父亲。”他终于忍不住，睁开眼睛试探性地唤了一声。
凛昭立刻上前，轻轻将他抱起：“爹爹在这里，云儿感觉好些了吗？”
“爹爹，云儿心口闷闷的。”樱空释的声音细若游丝。
凛昭眉头紧锁，开始小心翼翼地摘去孩子身上过多的护身符和灵饰。或许真是他太过焦虑，给云儿戴的保平安之物太多，反而压住了他本就孱弱的身子。
有句话说的好——物极必反。难道是因为他的过度重视，才让孩子承受了这么多的无妄之灾？
他沉默的拆着，手指碰到了一个从未见过的香囊。它隐藏在层层衣饰之下，材质奇特，上面的花纹绝非刃雪城所有。
“这是什么？你什么时候有的这个？爹爹怎么从来没见过？”凛昭的声音陡然紧张起来。
樱空释怔住了。
这个香囊...是渊祭上次来看他时送的礼物，说是能成为两人之间的联系，还能帮助他调理紊乱的灵力。
他答应过要保密的。
“没什么，忘了什么时候有的，不是什么重要的东西。”释说着，突然一把扯下香囊，奋力扔向远处，“父亲别担心。”
说是这么说，他却一直紧紧盯着那个香囊，若不是凛昭在此，他怕是下一秒就会飞扑出去将香囊捡回来，紧紧拿在手中。
凛昭点点头，目光却追随着那个被丢出去的香囊。作为冰族之王，他立刻感知到其中蕴含的异常灵力——是渊祭的力量。
但他没有说破，他怕樱空释害怕，只是继续安抚着孩子：“再睡会儿吧，爹爹守着你。”
然而凛昭不知道的是，就在香囊被扔出去的瞬间，远在千里之外的渊祭已经通过留在香囊中的一丝灵力感知到了发生的一切。
更精妙的是，渊祭以那丝灵力为媒介，施展传音入秘术，唤了声“云儿”。
这声呼唤如同微风拂过，凛昭毫无察觉，却清晰地传入了樱空释的脑海。
孩子的身体几不可察地僵了一下。
“怎么了？”凛昭敏锐地察觉到异样。
“没什么，只是有点冷。”樱空释小声回答，向父亲怀里缩了缩。
凛昭为他掖好被角，心中却升起疑虑。
那个香囊绝非寻常之物，上面的花纹他似乎在哪里见过...是了，在古老的冰族史籍中，那是与上古邪术相关的符号。
“你好好休息，爹爹去去就回。”凛昭柔声说，他变出一个珠子，递给樱空释，“有事就把这个珠子打碎，爹爹感知到灵力波动就来找你。”
“好”看着孩子闭上眼睛，这才起身走向那个被丢弃的香囊。
香囊落在房间角落，暗红色的丝线在冰蓝的地面上格外显眼。
凛昭没有直接触碰它，而是用灵力将其悬浮于空中仔细观察。果然，那花纹与古籍中记载的“锁魂纹”惊人相似。
史书上记载锁魂纹并非简单的装饰，而是一种古老的契约符号。
持有者与赠予者之间会形成无形的连接，赠予者不仅能感知持有者的状态，甚至能在一定条件下影响其心智。
凛昭的心沉了下去。渊祭究竟从什么时候开始接近释的？他有什么目的？
他怕吓到樱空释，转身化作一缕白光离开了宫殿，飞向了长老殿。
“四长老！”凛昭的声音传遍宫殿。
不多时，四长老匆匆赶来。当他看到悬浮在空中的香囊时，脸色顿时大变：“锁魂香囊！这是从哪里来的？”
“云儿说是偶然所得，但我怀疑这东西是渊祭的。”凛昭面色凝重，“这意味着什么？”
四长老长叹一声：“锁魂契约一旦形成，就很难解除。除非找到契约的另一方，或者...”
“或者什么？”
“或者找到比契约之力更强大的力量来覆盖它。”四长老摇头，“但这几乎不可能，锁魂术是上古秘法，当今世上能破解的人寥寥无几。”