事实正如他所料，自他们把李禹和倪泓送进刑部之后，户部各部署中的人都安分了许多。
待到京城迎来初雪之际，除了南岭府部署被安排了新教习，需要重新培训外，其他部署的官吏们都掌握了七八成，足以在重编账簿时使用。
刚好账簿库房内的三千余册账簿也分得差不多了，宋群青便以查账主持者的身份，将账簿平分给了户部其余部署，让他们共同参与到查账工作当中来。
这段时间里宋群青也没忘记派人去调查贺相礼，发现调查结果和贺相礼所言并无二致，只是隐瞒了些许内容。
贺相礼此人来自西北一小县，家境虽比不得其他大大小小的世家，但也算得上殷实，足以让他衣食无忧以及供养他前往书院学习。
家中对他的期望并不算大，只盼望着他能考中秀才，从而利用朝廷对秀才的优待减免家中众多田地的赋税。
而他也十分争气，他从小就天资聪颖又勤奋好学，在十九岁那年成功考中秀才。
就在贺相礼停下科考的脚步，刚刚继承家业之时，贺家却迎来了一场惊天噩耗。
当地的一个世家子弟预想修建马场，闲逛之余看中了贺家的田地，想要以低价从贺家手中拿下这片地。
贺家的全部生计都倚靠着家中的田地，若是这世家子以寻常田地价格买入，贺家人说不定咬咬牙就能同意了这笔买卖。
毕竟这人所属的世家在县里称得上是一手遮天，贺家人宁愿吃点亏拿着钱去另买一片田地，也不愿冒着得罪这世家的风险。
可这世家子简直无耻到极致，他给出的价格竟比薄田还低一半，贺家人当然不会做这样亏损大半家业的买卖，一口拒绝了他。
哪知道这世家子不依不饶，铁了心要拿下贺家这片地，于是便连同当地的官府一同向贺家施压。
贺家人双拳难敌四手，由于世家子弟对他们不愿卖地的不满，他们不仅丢了被此人看中的那片田地，甚至连祖产都被强行征占。
因着这一噩耗，本就体弱的贺父直接被气病逝了，只余下还未及冠的贺相礼以及家中几口妇孺。
好在贺母刚强果断，贺父的头七一过便选择带着两个子女赶往府城的娘家投靠，这才不至于让全家人都被那世家子活生生逼死。
可贺母娘家并不富裕且家中人口众多，贺母只能腆着脸从娘家从来些许银子。
她拿着这些银子和家中仅剩的银钱在府城买了一处破旧小屋，于是一家三口便在此处安家落户。
贺母知道凭借他们如今的力量，根本无法撼动那一世家，而唯一的办法就在贺相礼身上。
她让贺相礼安心在家读书，自己带着家中才刚满十二岁的小双儿日日为挑夫们清洗衣物挣银钱。
但贺相礼如何能眼睁睁看着自家年迈的母亲和幼小的胞弟如此操劳，而自己却不管世事地坐于家中？
好在他有着一个秀才身份，凭借此成功进了府城的一处酒楼当账房，每月的银钱虽比不得之前，但至少养活一家人是没问题的。
他白日里在酒楼当账房，回家后便抓紧时间苦读，子时熄灯寅时起身，一日只休息不到两个时辰。
这样的日子他持续了四年，直到考中举人被府城内一豪强榜下捉婿才停止。
也正是因为多年睡眠不足和操劳过度，贺相礼的身子骨才如此虚弱，以至于小跑数百米便气喘吁吁。
纵使之后几年再喝多少药，再吃多少补品，也还是没把当年的亏空滋补回来。
有了岳家的支持，贺相礼便不用再挤出时间来学习，而是可以将全部时间都花在其中。
有时间学，本身又有天赋，又有报仇雪恨的信念萦绕于胸，不过两年的时间，他就成功过了会试和殿试。
他成为了那年科举二甲第五的进士，而当时的一甲状元正是宋群青。
当时成瑞帝在为他们这群进士任免官职之时，贺相礼便毫不犹豫地选择进了户部。
只是他那时太过天真无知，以为凭借着自己的能力和才华必定能在户部出人头地。
却不曾想过他一介寒门，如若不选择投靠世家势力，又如何能在朝中步步高升？
部署中的大多官吏都选择攀权附势，可贺相礼心中复仇之火仍在，他根本无法和其余官吏同流合污。
也正是因为他从来都不去讨好任何人，显得他在一众官吏当中格外突出，不仅为那些官吏背地里诟病，也让李禹处处针对他。
在这样压抑的环境之下，贺相礼便注意到了在朝堂上如烈日般耀眼的宋群青。
他从宋群青的一系列举动当中猜测到了对方和自己相一致的意图，直到梁祝之争一事彻底确认。
他心中喜不胜收，一直想参与进宋群青的举动当中，可奈何他和宋群青并无交集，只能将这个想法压抑在心中。
直到宋群青调任到户部推行新计数法，贺相礼这才看到了希望。
他便借培训一事与宋群青如今的手下干将易辙详细描述，果不其然等来了宋群青。
如今查清贺相礼的过往，得知他与世家之间的恩怨之后，宋群青便直接将人要来，让易辙带着人一同查账。
贺相礼之前当过几年的账房，对查账之事可谓得心应手，有了他的加入，查账的速度也快了许多。
宋群青本就因着手底下值得信任的人手太少而苦恼，而能力出众的贺相礼前来加入，无疑是解了他的燃眉之急。
手底下多了名得力助手，宋群青总算能从繁重的查账任务之中暂时脱身，十分愉悦地迎着风雪，御马奔腾回了家中。
照常换下被风雪浸湿的官服，在炭火旁烘烤须臾后，宋群青连外衣都未系好，直接快步进了主屋。
刚一踏进主屋的门，还没来得及开口说话，便瞧见一个红色人影猛地窜了过来抱住了自己的腿。
宋群青垂眸看去，就见一身红衣的若晴单膝跪在地上，双手紧紧揪着他的衣摆，一双圆润的猫眼直勾勾盯着自己。