皇宫
这些日子里，悦嫔可谓是风头无两、受尽恩宠。
自从悦嫔踏入宫门那一刻起，薛怀宇便对其倾心不已，夜夜留宿于悦嫔寝宫之中。
“皇后娘娘，今日皇上……已经在悦嫔宫中歇息了。”那位宫女战战兢兢地向陈羡琳禀报着，声音轻如蚊蝇，唯恐一个不小心说错了话，触怒这位脾气不好的主，招来杀身之祸。
只是这次，陈羡琳并未如往常那般大发雷霆或者面露不悦之色。
陈羡琳只是淡淡地应了一声：“嗯，知道了，退下吧。”
明日，便是陈羡琳的生辰，整个皇宫内弥漫着喜庆的氛围，宫女太监都在为陈羡琳的生辰忙前忙后、精心筹备。
明明，明天便是陈羡琳的生辰，但她的内心却丝毫感受不到喜悦之情。
此刻的外面夜色正浓，陈羡琳独自一人静静地端坐在梳妆台前，借着烛光，透过面前的铜镜，仔仔细细地端详起自己的容颜来。
看着这张与母亲有几分相似的脸，陈羡琳凝视着镜中的自己，情不自禁地回想起母亲离世时的情景。
那时的她尚年幼无知，对于母亲临终前所说的那些话一知半解。
可随着岁月流逝、年岁渐长，如今的她终于领悟到其中深意。
陈羡琳坐在镜子前，目光凝视着镜中那个女子，她微微皱起眉头，嘴唇轻启，开始喃喃自语地和自己对话起来。
“母亲……女儿一定会铭记您的遭遇，绝不会重蹈覆辙，踏上您曾经走过的那条老路。”
说罢，她深吸一口气，眼神逐渐变得锐利起来，接着说道：“我知道，这世上没有不劳而获的东西。”
“与其满心期待着他人的恩赐，倒不如凭借自身的努力去争取！不是吗？”
.........
次日
清晨，皇宫内朱红的宫墙在微光中肃立，内侍们静立在御道两侧，衣袂在晨风中轻拂。
礼部尚书赵崇，身着一品仙鹤补服，袍身缂丝金线绣纹在日光下熠熠生辉，头戴官帽，帽正镶嵌的红宝石幽光流转。
年逾五十的他，鬓角霜白，却丝毫不减久居高位的气度，狭长眼眸透着历经宦海的沉稳与练达。
此刻，他带领着一众礼部官员，手捧贺礼，徐徐步入后宫。（注：礼部尚书和礼部侍郎不是同一个人，礼部侍郎是张元庆，是赵崇麾下之人）
赵崇武稳步拾级而上，迈入殿内，目光一瞬的低垂，旋即抬首，望向凤座之上的皇后。
此时殿内的所有官员已经落座，静等皇后生辰宴会的开始。
今日陈羡琳身着蹙金绣凤翟袆衣，头戴九龙四凤冠，明珠垂旒摇曳生光，端坐在凤椅上，散发着母仪天下的威严。
赵崇武上前一步，身后礼部司官将礼单呈上，他亲自接过，展开宣读：“臣，礼部尚书赵崇，率僚属叩贺皇后娘娘芳诞。”声音醇厚，在殿内悠悠回荡。
赵崇侧身示意，侍从们依次进献礼物。
“羊脂白玉如意一方，点翠镶宝头面一套，红珊瑚盆景一对......... ”
每呈一物，殿内便响起内侍悠长的唱喏。
待礼毕，赵崇武率众人跪地，齐声道：“愿娘娘岁岁欢愉，韶华永驻，凤体康泰，恩泽四海。”
“平身！”
这是陈羡琳当上皇后的第一个生辰，其宴会规格也是极高，除了朝廷文武百官，还有五品以上的朝廷命官家属都有受邀，只是参宴地方不在同一处，殿内是朝廷命官，官员家属在殿外，男女分席。
殿内，歌舞升平，觥筹交错。
陈羡琳和薛怀宇坐在殿内上方，看着殿内歌姬翩翩起舞。
薛怀宇的一侧是陈羡琳，另一侧则是最近甚是得宠的悦嫔。
一般来说，在这种宴会上，皇帝旁边的位置还轮不到悦嫔坐。
这次是薛怀宇破格让她坐在旁边的，此时有点眼力见的人都能看出来皇帝非常喜欢这个新来的宠妃。
悦嫔也确实如传闻那般美丽动人，肤若凝脂，身材高挑，尤其是她那一双丹凤眼水汪汪的，像极了一只狐狸。
郑珞琪看了几眼悦嫔，心中不禁感叹道：“好高超的易容技术！”
如果不是郑珞琪知道悦嫔的身份，一时半会还真看不出来，这悦嫔是易容的。
或许是郑珞琪的视线太过直白，以至于坐在远处的悦嫔竟似有所感应般，下意识地抬起头来，朝着郑珞琪所在的方向望去。
就在这一瞬间，两人的目光毫无征兆地交汇在了一起。
然而仅仅过了一小会儿，悦嫔就开始觉得浑身上下都有一种说不出来的别扭感。
这种感觉就像是有无数只蚂蚁在她的皮肤上爬动一般，让她坐立不安。
于是，她匆忙地将自己的视线移开，不敢再与郑珞琪对视下去。
此时的悦嫔心中充满了疑惑和不安，她实在想不通为什么郑珞琪会这样直直地盯着自己看。
难道说……自己已经暴露了吗？可是紧接着，她又立刻摇了摇头，暗自否定了这个念头。
毕竟，给自己易容的人是山堰，他的易容术可谓是登峰造极，就连自己对着镜子仔细端详都难以找出丝毫破绽，更别说是其他人了！
想到这里，悦嫔的心才稍微安定了一些，但那种隐隐约约的担忧却始终萦绕在心头，挥之不去。
此时在场地另一边的家属席位之上，于逸飞与他父亲一同前来参加皇后娘娘的生辰盛宴。
这宴会场面盛大，但对于那些养尊处优的公子哥们来说，眼前这千篇一律的歌舞表演却显得有些无趣。
于是没过多久，便有不少公子哥纷纷起身离席。
但这毕竟是皇宫之内，不能随意乱走，他们只好寻思着找一个僻静的亭子稍作歇息，打发这段无聊的时间。
于逸飞心里也是这般盘算着，没想到当他来到一处亭子时，竟发现已有好些同样想法的公子哥先一步抵达此处。