他接触胡亥的时间太晚，胡亥早已在赵高的蛊惑下沉迷享乐，性情乖张，猜忌刻薄。想要赢得这样一个君主的信任，并引导其成为明君，其难度不亚于再造乾坤。时间、时机、对象，无一具备，此路，再次不通。
一次次尝试，一次次碰壁。从始皇到扶苏，再到胡亥，他试图在既有的权力框架内寻找一个支点的努力，全部宣告失败。命运的洪流，推着他这个不愿上船的人，一步步地、极其无奈地，走向了那条他最初最想避开的道路——帝王路。这并非野心滋长的结果，而是在现实铜墙铁壁的挤压下，为了生存，为了那一线实现自身价值的可能，被迫做出的唯一选择。
然而，地位越高，高要便越感到一种深入骨髓的麻烦与束缚。帝王权术，核心在于“制衡”。如今的朝堂，看似在他的铁腕下风平浪静，臣工们戮力同心，但这平静的水面之下，潜藏着多少暗流？
萧何、曹参等文臣，能力卓着，是治理国家的栋梁，但他们背后是否也形成了新的利益集团？武将们征战有功，骄悍之气难免，如何确保他们既能卫国戍边，又不至于尾大不掉？还有那些六国遗族，表面上臣服，内心是否真的甘愿？这些盘算，无时无刻不消耗着他的心力。
他微微摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下。既然选择了这条路，便只能走下去。他沉声唤道：“段威。”
殿外立刻传来沉稳的脚步声，亲兵统领段威应声而入，甲胄轻微碰撞，发出铿锵之声。他单膝跪地，垂首听令：“大王。”
高要的目光恢复了平日的锐利与冷静，吩咐道：“吩咐下去，孤三日后要出城狩猎。宫中大小事务，悉数交由王后酌情办理。将亲兵营准备好，务必确保万无一失。另外……”他顿了顿，声音压低了几分，“去军械库，调遣黑火药十石，此事需你亲自去办，不可经他人之手，更不可对外泄露半分。”
“喏！”段威没有任何多余的疑问，干脆利落地领命，旋即起身，快步离去执行命令。黑火药，这是高要手中一张重要的王牌，也是他超越这个时代的倚仗之一。此次狩猎是假，借机秘密检验新配方的威力，并寻找合适的储存与运输方式，才是真实目的。有些准备，必须走在所有人的前面。
吩咐完毕，高要信步走出光明殿，来到宫苑外围那片改建的学堂区。他没有穿着繁复隆重的王袍，仅是一身用料考究、纹饰稍显华丽的常服，混在人群中并不十分起眼。远远地，他就看到一群年纪相仿的孩童在平整的场地上嬉戏追逐。这些孩子里，有如今朝廷重臣的子嗣，但更多的，是他高要的骨肉。
他的目光，不由自主地落在了被众星拱月般围在中间的那个男孩身上——他的长子，高麟。吕雉所出的高麟，因其嫡长子的身份，天然就是这群孩子的核心。
孩子们玩耍间，隐隐都以他为首，争相讨好，或是小心翼翼地观察着他的脸色。这种围绕着权力继承而自然形成的“小朝廷”，让高要的眉头微微蹙起。王室更迭的戏码，权力的诱惑与争夺，原来在孩子们如此稚嫩的年纪，就已经悄无声息地拉开了序幕。
对此，高要唯有在心中再次无奈地叹息。他深知吕雉对高麟寄予了何等厚望，倾注了多少心血，希望将其培养成合格的继承人。平心而论，高麟并非愚钝之辈。在吕雉的严厉督导下，他熟读诗书，经义典籍也能说得头头是道，若论学识，在同龄人中已属佼佼。然而，高要看到的，却是高麟性格中那难以掩饰的、甚至可说是致命的缺陷——懦弱。
这种懦弱，高要认为，自己负有不可推卸的责任。高麟从出生到成长，尽管高要已尽可能在戎马倥偬和繁重政务中挤出时间陪伴，但终究是缺席了太多重要的时刻。高麟的教养，几乎完全由吕雉一手包办。
而吕雉，是一个极其精明、强势且有主见的女人。在这种强势母亲的阴影下成长，高麟的处境，竟与高要所知的另一个时空里的汉惠帝刘盈，有着惊人的相似。
无论高麟遇到任何问题，大到读书习字的疑惑，小到与人交往的细节，吕雉都会给出明确无误的指示，告诉他“应该”怎么做。而当高麟偶尔尝试凭借自己的判断去行事，结果往往不尽如人意，随之而来的便是吕雉严厉的训斥，条分缕析地指出他决策中的诸多不足与考虑不周。
长此以往，高麟逐渐失去了独立判断的勇气和自信。他习惯于在做出任何决定前，先去寻求母亲的认可或指导；一旦离开母亲的羽翼，便显得犹豫不决，缺乏主见。
如果高麟只是一个安享富贵的闲散公子，这种性格或许无伤大雅，甚至可称为“恭顺”。但若要成为一国之君，面对满朝功勋卓着、老谋深算的臣子，这种懦弱与不自信，将是致命的。
如今的朝堂，之所以能够心往一处想，力往一处使，很大程度上依赖于高要个人的绝对权威与强势手腕。他起于微末，带领众人历经数次生死存亡的战争，屡屡在绝境中力挽狂澜，这才建立了无人能及的威望。他的决定，即便有人内心存疑，也无人敢公开质疑，因为过往的事实一次次证明了他的正确。
可高麟呢？他将来凭什么去驾驭这群骄兵悍将、能臣干吏？他们是否会真心信服一个性格懦弱、遇事不决的年轻君主？高麟能否压得住场面，镇得住朝堂？这无疑是巨大的问号。这正是高要虽然顺应时势，立吕雉为后，广纳妃嫔，却始终迟迟不肯明确立储的重要原因。他需要时间观察，也需要时间寻找可能的转机。
他的目光继而转向了在角落安静地看着兄长们玩耍的次子，玉淑所出的高胥。由于母亲的身份以及非嫡长的地位，玉淑从始至终对高胥的期望，便是平安顺遂，远离权力漩涡的中心。