“他在拖延时间。”高要几乎是从牙缝里挤出这几个字。一股冰冷的寒意顺着他的脊椎爬升。易小川如此不计较局部得失的纠缠，目的绝非仅仅是为了消耗自己。他是在等！等待那个足以决定战局的力量到来！
高要猛地抬头，极目远眺战场之外的地平线。虽然此刻尚未见到尘头，但他几乎能感觉到，一股令人心悸的恐怖压力正在飞速逼近。项羽！一定是项羽的主力正在全速赶来！一旦那支虎狼之师抵达战场，与眼前的易小川形成前后夹击之势，他这支深入敌境的南境军，纵是再精锐，也必将陷入万劫不复的境地！
不能再这样下去了！
高要脑中飞速权衡。最初寻求阵地战，是想凭借南境军严整的阵型和强大的步兵优势，在野战中重创甚至击溃易小川的骑兵前锋，挫敌锐气，为后续战局争取主动。后来被易小川激怒，试图以斩将夺旗的方式快速解决战斗，却被对方滑溜的战术化解。
现在，局面已经清晰。继续在外围与机动性远超己方的楚军骑兵打这种不对称的拉扯战、阵地消耗战，无异于自取灭亡。每一分每一秒的拖延，都在将南境军推向深渊。
“呼……”高要长长吐出一口带着血腥味的浊气，眼中闪过决绝之色。他必须立刻改变策略！
“传令！”他的声音陡然变得高亢而清晰，穿透战场的喧嚣，“前军变后军，后军变前军！各部交替掩护，全军收缩！退回营寨！依托营垒，固守待援！”
“弩手上前，覆盖寨前百步！长枪兵据守壕沟鹿角！刀盾手护卫两翼！快！”
命令一道道传达下去。南境军展现出了其作为精锐之师的极高素养。尽管正处于被不断骚扰攻击的状态，各部队依旧在军官的呼喝下，开始有条不紊地向后收缩。盾牌手举起巨盾，结阵缓退，长枪兵如林般向前，逼退试图靠近的楚军轻骑，弩手则在掩护下，进行着一次次精准的齐射，压制楚军冲锋的势头。
整个大军，如同一个受惊的刺猬，迅速将伸出的肢体收回，蜷缩起来，亮出了基于营寨防御的尖刺。
战场形势瞬间逆转。
原本相对开阔的野战态势，瞬间转变为一座森严营垒的攻防战。
一直在外围指挥游斗的易小川，几乎在高要下令收缩的第一时间就察觉到了对方的意图。他立刻举起手，示意麾下骑兵停止进攻。
楚军骑兵如同潮水般退下，在南境军营寨外围一箭之地之外重新集结。骑兵们喘息着，擦拭着兵刃上的血迹，不少战马身上也带了伤，可见方才战斗的激烈。
易小川凝望着那座迅速变得铁桶一般的营寨，眉头微蹙，随即又缓缓舒展。
他明白高要的意图。阵地战、野战继续打下去，拥有骑兵优势和主动权的楚军确实占尽便宜，高要的损失会持续扩大，且根本无法摆脱被纠缠的命运，直至项羽到来，完成合围。
而现在，高要果断选择龟缩防御，虽然看似被动，却是当下最正确、也是最无奈的选择。依托预先设置的营寨、壕沟、鹿角、箭楼进行防守，可以极大削弱楚军骑兵的冲击力，将战争带入他们步兵更擅长的节奏。南境军装备精良，粮草箭矢充足，短时间内固守待援是完全可行的。这无疑给易小川出了一道难题。
若是强行进攻这座已经警觉并做好充分准备的营寨，楚军骑兵必然要下马步战，或者进行伤亡极大的骑兵冲寨。无论是哪种，都必将付出惨重的代价。这与他拖延、消耗、等待合围的战略初衷不符。
“鸣金收兵。”易小川没有过多犹豫，冷静地下达了命令。
清脆的金钲声响起，楚军骑兵开始整体向后撤退，与南境军营寨保持着一个安全的距离。
对于易小川而言，他的战略目的已经基本达到。 将高要的主力拖延并钉死在了此处，使其无法顺利撤退。高要选择固守，固然增加了最后歼灭战的难度，但也同样意味着他彻底失去了战场主动权，变成了瓮中之鳖，只不过这只鳖缩进了一个坚硬的壳里。
而破开这个硬壳的任务，以及最终歼灭这支南境军主力的荣耀与责任，将由即将到来的西楚霸王项羽亲自承担。
易小川勒住战马，目光锐利如鹰隼，扫过前方已然严阵以待、如同铁刺猬般的南境军大营。他麾下的楚军骑兵经过连番冲杀，虽士气未堕，但人困马乏，折损亦是不小。更重要的是，他手中的兵力，已不足以支撑他发动一场旨在全歼高要数万步兵的决战。
即便侥幸能击溃其军，乱军之中，溃兵四散，想要精准找到并斩杀一心躲藏或突围的高要，无异于大海捞针。高要此人狡诈如狐，绝不会轻易授首。若不能毕其功于一役，将其彻底斩杀，那么今日即便赢得一场击溃战，也只是徒增伤亡，打草惊蛇，反而可能让高要更加警觉，日后更难对付。
权衡利弊，瞬息之间，易小川已然做出了最冷静也最无奈的决定。他猛地一抬手，清脆的金钲声响起，楚军骑兵闻令，如潮水般向后撤退，与南境军营寨保持着安全的距离。旌旗招展，马蹄声渐远，只留下满地狼藉和尚未散尽的硝烟，宣告着这场激烈的前哨战暂告一段落。易小川的眼神冰冷而坚定，今日虽未能竟全功，但他的战略目的已然达到——将高要这头猛虎，成功地困在了这座营垒之中，只待项羽主力到来，便可收网擒杀。
与此同时，南境军中军大帐内，气氛却并未因楚军退却而轻松多少。高要卸去甲胄，正闭目凝神，试图驱散连日征战的疲惫，分析着眼前错综复杂的战局。脚步声响起，带着浓重的血腥气，一员猛将大步踏入帐内，正是此前奉命率军与楚军另一部纠缠的英布。