李钊的目光掠过副将年轻的面庞，望向更远处的地平线。暮色四合的原野上，几丛枯草无风自动。他缓缓摇头，声音沉得像是坠了铅块：“传令各门，严守不出。有妄言出战者，军法处置。”
副将还要争辩，却被李钊眼底的血丝慑住了。他们不会知道，这位素以勇猛着称的将领此刻正用全身力气压抑着出征的冲动。他仿佛能看见楚军铁骑从四面八方涌来的场景——那些佯装掘土的士卒突然扔下铁锹，从泥泞中抽出刀剑；远方的丘陵后转出黑压压的重甲骑兵，马蹄踏碎残阳。
“战争从来都不是计较一城一池的得失。”高要的声音忽然在耳边响起。那是三个月前在帅帐中，烛火在那人眼底跳动着冷光：“项羽善用奇兵，你要做的不是胜他一阵，而是让他永远猜不透咸阳的底牌。”
李钊深吸一口气，腥甜的硝烟味混着泥土气息灌入肺腑。他看见楚军掘土的队伍突然变换阵型，前排盾兵故意露出破绽，仿佛在诱敌深入。好一招请君入瓮，他几乎要冷笑出声。若是半个时辰前，他或许真的会中计。
楚军大帐内，项羽摩挲着虎头兵符，目光却始终未离沙盘。代表伏兵的赤旗隐在丘陵模型后，犹如蛰伏的猛兽。
“还在挖？”他忽然出声。
项庄抱拳：“已起出七处黑火药的存在，士卒们正在掘。”
“守军可有什么动静？”
“箭矢比先前稀疏了些，但城门始终未开。”
项羽忽然一拳砸在沙盘边缘，稻米堆成的咸阳城墙应声崩塌一角。帐中诸将悚然垂首，只听得项羽冷笑在帐中回荡：“好个龟缩不出的李钊！倒是我小瞧了他。”
他想起易小川三日前星夜来访时的预言：“若守将是莽夫，见到掘土必出城迎战；若是智者，反而会固守待援。”当时他只当是易小川惯用的两头堵话术，如今竟一语成谴。
帐中响起一片抽气声。偏将忍不住道：“这分明是防备地道战的埋法！莫非咸阳早知我军要掘城？”
项羽抬手止住议论，指尖在沙盘上划出一道深痕：“继续挖。就是把咸阳城外翻个底朝天，也要把所有黑火药起出来。”
城头上的李钊忽然打了个寒颤。他看见楚军掘土的方位正在微妙地变化，从最初的漫无目的，逐渐聚焦到几个特定区域。这些区域恰好分布在城墙的受力点上——若是引爆，虽不能炸塌城墙，却足以摧毁马面、敌台等防御设施。
“好毒的眼光。”他喃喃自语。这绝非普通将领能想到的战术，倒像是那个人的手笔......易小川。据说此人近年投在项羽帐下，心思眼光都远超常人
暮色渐浓，士兵点燃火把插在垛口。
楚军阵后忽然响起鸣金声。掘土的士卒如潮水般退去，留下满地狼藉的坑洞。项庄清点完伤亡，脸色阴沉地走进大帐：“上将军，今日折了五百三十七人，重伤二百余。”
项羽正在擦拭佩剑，剑身映出他晦暗不明的面容：“守军伤亡几何？”
“箭矢消耗应当过半，但...”项庄顿了顿，“据细作报，守军几乎毫无伤亡。”
他忽然想起会稽之战时，高要也是这般用箭雨消磨楚军锐气。当时他笑对方徒耗军资，不料三日后就被黑火药炸的够呛，
“传令全军。”项羽归剑入鞘，金属摩擦声刺耳难听，“明日拂晓开始进攻咸阳，
项庄愕然：“可是黑火药尚未起尽......”
“就是要趁他们以为我等要继续掘土时强攻。”项羽唇角勾起冷峻的弧度，“既然诱不出守军，就让高要知道咸阳危在旦夕！”
诸将领命而去后，项羽独自走出大帐。寒月如钩，照见城外新起的坟茔。五百三十七个亡魂，换来看清对手底牌的机会——这代价比他预想的沉重，却未必不值得。
不是项羽不想要继续挖，只是除了一开始的收获之外，后续的损失远超收获，虽然嘴上说要将所有的黑火药破坏或者收缴，但这种事情的可能性本身就非常低，能够做到的概率也太低了，只要降低到一定程度，不至于影响到大军攻城，甚至能够帮助到大军攻城就已经足够了，
项羽也很清楚，这个时候时间的重要性，南郡的战事一旦彻底结束，高要能够带来的援军可就太多了，至少能够带来十五万大军，真到那个时候别说是埋伏了，顺利的撤回到北地都是个麻烦的事情，
此刻咸阳城头的李钊，也在仰望同一轮月亮。他手中攥着刚刚收到的鸽信，细绳上沾着凝固的血迹——那是信鸽被箭矢擦伤的证明。展开绢帛，只见高要俊逸的字迹：
“固守待援，援军已至！”
李钊将绢帛凑近火把，看墨迹在火焰中卷曲焦黑。他忽然明白今日所有的忍耐，都是为了给北方战场争取这一天时间。战争从来不是计较一城一池的得失，而是看全局最终落在谁的手心。
夜风送来楚军营地隐约的马嘶声，李钊知道明日必将迎来更惨烈的厮杀。但此刻他的心反而安定下来，现在有了高要托底，守城而已，即便是没有黑火药的存在，李钊也有把握守住咸阳城，黎明前的阳平关笼罩在一片压抑的寂静中，唯有关墙上的火把在微风中摇曳，投射出跳动的阴影。高要站在关楼上，目光如炬地凝视着远方，连日来的战事让他眉宇间染上了难以掩饰的疲惫。关墙下，楚军营地星星点点的篝火如同鬼火般闪烁，预示着新一天的厮杀即将开始。
“王上，您已经守了一夜，不如先去歇息片刻。”副将小心翼翼地劝道。
高要摆了摆手，声音沙哑却坚定：“无妨，援军今日必到，届时再休息不迟。”
他的目光始终没有离开远方的地平线，仿佛要将那片朦胧的曙光看穿。作为新立的秦王，高要比任何人都清楚阳平关的重要性——这座扼守汉中与关中咽喉的关隘一旦失守，楚军便可长驱直入，直捣咸阳。