随着调查的深入，罗洪开始着手调查三名死者的身份，试图寻找他们之间的共同点。然而，令人疑惑的是，三人之间并无明显的联系。
死者的国籍各不相同，一个来自东欧，一个来自东南亚，另一个则是本地人。他们的职业、生活环境、社交圈子也完全不同，似乎从未有过交集。
但越是毫无关联，越显得不寻常。三人虽来自不同背景，却都在某个时间点接触过某种相似的事物，并因此丧命。
罗洪坐在办公室里，翻阅着他们的过往记录。他注意到，尽管三人身份各异，但他们都曾在不久前出现在同一座城市，时间间隔不过数天。这座城市的某个地方，或许隐藏着某个他们共同知晓的秘密。
那个城市就是一座繁忙的国际港口，连接着中亚与东南亚，是贸易与信息流通的关键枢纽。港口昼夜不息，货轮吞吐，熙攘的人流夹杂着形形色色的交易。而正是在这里，三名死者的足迹交汇。
为了厘清线索，罗洪决定亲自前往港口。他踏上夜晚的街道，沿着城市的老城区穿梭，街巷弥漫着湿润的海风，混杂着船舶燃油和市场残存的腥味。这座城市在夜色下显得更加神秘，灯火忽明忽暗，远处的码头区依稀可见货柜堆叠成山。
罗洪抵达港口区的一家破败不堪的旅馆，这座建筑承载着无数旅人的秘密，墙面斑驳，霓虹灯忽明忽暗，在湿润的空气中投下扭曲的光影。潮湿的海风透过老旧的窗框渗入室内，夹杂着木材腐朽的味道。墙上悬挂着一张褪色的世界地图，边缘泛黄，隐隐透着烟熏的痕迹，仿佛见证过无数次隐秘交易的交汇。
旅馆老板是一位年迈的华人，身穿一件褪色的马甲，目光在罗洪身上短暂停留，带着几分审视和警觉。罗洪不动声色地掏出一张照片，指尖轻敲柜台，语气低沉而直接：“几天前住在这里的那个东欧男人，你还记得吗？”
老板翻动登记册，声音沙哑：“待了不到一周，每天夜里都会出去，凌晨才回来。”
“去哪儿？”
“他不和人多说话，大概是去酒吧吧。”老板的目光稍作停顿，似乎在衡量该透露多少信息。
罗洪扫过柜台，发现灰尘上有一道模糊的印痕，形状像一本书或者折叠的纸张。他缓缓地拂去灰尘，目光微微收紧，暗自将这一细节记在心里。
翻阅登记册时，他发现另一名东南亚男子也在将近的同一时间入住。
两个国籍、背景毫无交集的人，在同一时间入住同一家旅馆，却从未有任何接触。这样的巧合，太过刻意。
他离开旅馆，步履沉稳地朝港口的酒吧走去。
罗洪迈出旅馆，步履稳健地向港口酒吧走去，夜色在海风的侵蚀下显得愈发幽邃。潮湿的空气中夹杂着燃油与海盐的气息，远处的货轮静静地停泊在黑暗的水域，庞然的轮廓映衬着码头微弱的灯光，铁链偶尔发出的摩擦声伴随着海浪轻拍船身的低鸣。
酒吧的大门推开，空气中弥漫着刺鼻的烟草与廉价酒精的味道，昏暗的灯光投射在木质吧台和斑驳的墙面上。散落在角落的酒客们三三两两地低声交谈，偶尔爆发出一阵粗哑的笑声，掩盖住背景中断续的爵士旋律。这里的氛围像一层厚重的幕布，将港口的阴谋与秘密笼罩其中。
罗洪的目光迅速扫过酒吧，最终落在吧台后方的男人身上。那人身材魁梧，皮肤黝黑，双手布满旧伤，擦拭玻璃杯的动作缓慢而沉稳。他的目光警惕，却又隐隐透着一丝不易察觉的紧张。
“喝点什么？”
“我来找人。”罗洪的声音沉稳，带着一种不可置疑的意味。
酒吧老板的手短暂地停顿了一下，随后若无其事地继续擦拭杯子，眼神微微变化。
“几天前，这里来了两个陌生人，一个东欧人，一个南亚人。”罗洪取出口袋中的照片，随意地放在吧台上，语气不带任何情绪，“他们欠了我一笔钱，我的人告诉我，他们在这里活动。”
人的第一反应往往最具真实性，如果他们早知这两人已死，那一瞬间的神情波动将不可避免地暴露出端倪。
酒吧老板的动作微不可察地一滞，目光迅速掠过吧台尽头的某个角落，眼神幽深而意味不明。
“是的，我记得他们。”他缓缓说道，语气低沉。“他们几乎不喝酒，总是坐在角落里低声交谈，神情紧张，像是在等待什么。”
“总不会是在等债主吧？”罗洪的语调依旧平静，但目光锐利，仿佛能刺透谎言的表层。
酒吧老板微微耸肩，继续擦拭杯子的动作未曾停下，语调低沉：“没人知道。他们来的次数不多，谈话也很谨慎，像是有什么不能说的。”
罗洪敏锐地察觉到对方在隐瞒某些信息，但判断出他确实不知这两人已经身亡的消息。这说明，这两名陌生人有着某种特殊的“副业”，而这份职业足以让他们生前异常谨慎。
然而，这条线索已接近尽头。最后一个调查的地点浮现——那名女性死者，根据她随身携带的票据记录，曾在一家日料店消费。罗洪思索片刻，意识到常规盘问未必能获得有效信息，于是从随身携带的皮包中取出一顶带有警徽的帽子。
没有什么比伪装成警察更能获取情报了。
然而，当他踏入日料店时，一种难以言喻的违和感袭上心头。店内的气氛骤然沉寂，人们的目光从餐桌上移开，转而投向他，眼神中闪过一抹惶恐，如同看见了鬼魂。
罗洪的手指微微收紧，过去的记忆浮现脑海。这种表情，他并不陌生。它意味着恐惧，但更深层次的含义，却让他不快。
就在此刻，他的目光捕捉到一个熟悉的身影——一个面容精致、轮廓鲜明的白人女性。她的金发在灯光下闪烁着柔和的光泽，身着剪裁利落的深色外套，手上似乎还紧握着某个文件夹。她的神色同样流露出短暂的惊讶，但很快调整过来。
“罗伯特探员？你怎么会在这里？”
她的声音低而稳，虽带着疑问，却透出一丝警觉。
罗洪眼神微动，但未露声色。他看了她一眼，淡然地点了点头。
白人女性似乎意识到此地并非谈话的理想场所，朝他示意：“出来谈吧。”
两人离开餐厅，走进一条幽暗的巷弄，远离了那些过度关注他们的目光。罗洪按捺下内心的疑问，率先开口：“这里到底发生了什么？”
白人女性沉吟片刻，随后轻声说道：“我刚才可能是认错了，你与我一个朋友长的十分相似。自我介绍一下吧。我是英格兰皇家警察，这次来是为了调查一桩特殊的案件。十天前，这座城市的执法部门发生了一起离奇的连环失踪案，涉及多个警察单位。包括我们的驻地警探。”
她的语调不急不缓，但信息却令人震惊。
“所有负责缉毒和监察的警员在同一时间神秘消失，其中甚至包括一位保密局局长。”她目光微敛，似乎在衡量自己接下来的话该如何表述，
“此人曾凭借极为有限的线索，通过监听罪犯的一段模糊对话，精准推测出人质的藏匿位置。不仅如此，他提前部署了救援行动，并设下虚假的逃生路线，引诱罪犯首脑暴露身份。”
“赤炎走廊劫持案。”罗洪自言自语道。
“没错，如此优秀的警探，却在这片混乱之地消失得无影无踪。”
罗洪静静听着，未作回应，脑海中飞快运转。怪不得这里的人们看到他像是见鬼一样。
白人女性继续道：“而这次失踪案的诡异之处不止于此——就在同一时间，停泊于外海的‘白鸥号’货轮，其全体船员也在同一天失踪。”
夜风掠过狭窄的巷弄，带来一丝咸腥的海风气息，也吹动了他们身后的阴影。
“失踪的人数，不仅限于执法部门。”她低声补充，“在过去的一周内，还有数十名商人、情报人员，甚至几名外籍人士相继失踪，所有的证据都指向这座城市的港口区域。”
罗洪的眉头皱得更紧，意识到这远非一桩单纯的刑事案件，而是更大规模的隐秘行动。他的思绪迅速拼凑着零散的信息，试图勾勒出背后隐藏的关系网络。