孟虎抬起头，眼底满是恳切与哀求，声音带着难以掩饰的颤抖：
“明宗主，我知道沈惊鸿如今所作所为都是咎由自取，更是明白他这般执迷不悟着实不值得任何人出手相助。
只是当年危难之际是他拼死救下我的性命，这份救命大恩我此生永世难忘，无论他如今变成何等模样，我都无法眼睁睁看着他落得凄惨下场。”
“还恳请明宗主您网开一面，彻底饶恕他过往所有过错。
从今往后我会带着他远离这片纷争不断的地界，寻一处世人全然不知的偏远之地隐居度日，此生再也不会踏入修行界半步。
更不会再沾染任何与归墟相关的事物，断然不会再给诸位招惹半点麻烦。”
明川目光沉沉地注视着跪在面前满心哀求的孟虎，沉默许久，心中思绪百转千回。
赤焰狐不耐烦的上前一步：“说什么废话呢？刚才我们不都说了要放过他了吗？”
孟虎一噎，没有说话，而是继续将目光转向明川，像是一定要等到他开口肯定才行。
“嘿你小子！”赤焰狐刚想给他一耳光，让他滚一边去，就被明川拦住了。
明川知道这孟虎重情重义，向来知恩图报，这份情谊实属难得。
良久之后，明川缓缓开口：“你带着他离开吧，切记恪守今日所言，往后千万不要再让我在任何地方见到你们二人的身影。”
听到这话的孟虎瞬间喜出望外，连忙再度深深叩首行礼，连连道谢之后立刻起身，快步奔跑到瘫坐在冰面上失魂落魄的沈惊鸿身旁，小心翼翼搀扶起对方。
两人相互搀扶着，步履蹒跚渐渐消失在漫天呼啸的风雪深处，彻底远离了这片暗藏风波的极北冰原。
赤焰狐冷哼一声。
“你倒是心好，这都放过他们了。”
明川没有说话，只是看着两人离开的背影，陷入了短暂的沉思。
这个世界上有太多人做事不符合大多数人的选择，人们总是站在一方去指责另一方。
可实际上，或许各自都有苦衷、和心里无法放下的事呢？
从归墟那样危险的地方走一趟后，明川反而对某些事看得更开了。
既然他们有这样的一份羁绊，那不如就让沈惊鸿去重新慢慢体验这世间的不同之处吧，没必要赶尽杀绝……
……
处理完这边所有事宜之后，明川三人不再多做停留，一路马不停蹄启程返程，历经数日奔波之后，终于安稳回到了万川宗之内。
刚一踏入宗门地界，明川便第一时间找来青面狐，再次让她仔细探查自己体内归墟种子的状况。
一番细致入微的探查结束之后，青面狐神色凝重地开口告知众人，经过此番一路奔波与动用吞噬之力镇压裂隙，明川体内原本细微渺小的黑色丝缕已然足足粗壮了一倍有余。
那些潜藏在血脉之中的归墟种子已然彻底扎根稳固，蔓延生长出无数细密根须，悄然缠绕粘连在了他体内好几处至关重要的主干经脉之上，悄无声息地渗透着归墟本源气息。
得知这一情况之后，明川当即尝试催动自身浑厚的万川之力，主动运转吞噬属性之力，试图将这些缠绕经脉的黑色根须尽数吞噬清除。
运转力量之后确实有所成效，一部分外露的根须被顺利吞噬消解，可剩余潜藏在深处的根须仿佛受到了强烈的惊吓一般，如同受惊逃窜的毒蛇，疯狂朝着身体更为幽深的位置快速钻动躲藏。
甚至有不少根须直接蔓延靠近，一点点贴近丹田核心区域，潜藏的威胁愈发严峻。
沉寂许久的庚金剑此刻传出清冷低沉的声音，语气之中带着几分凝重的劝解：
“明川，你这么贸然主动出手吞噬根基根须实在太过莽撞，现在这种局面等同于你孤身一人在和潜藏体内的归墟本源比拼谁的吞噬速度更快，长久下去隐患极大。”
明川神色沉稳，目光坚定丝毫没有半分退缩之意，语气笃定无比：
“只要我吞噬炼化的速度能够一直快过它蔓延生长的速度，便足以稳稳将其压制掌控，不用担心。”
庚金沉默片刻，再度出声询问出最为让人忧心的问题：
“可你有没有认真想过，要是日复一日长久的僵持较量，终有一日你彻底分不清自身本心，再也无法界定自己究竟是堂堂人族修士，还是已然沦为归墟衍生出来的一部分，到了那个时候你又该如何自处？”
听闻此言，明川下意识转头望向窗外。
他的目光落在宗门操练场上刻苦修炼、意气风发的一众战堂弟子身上，耳边隐约传来阵阵整齐有力的修炼呼喝之声，满眼皆是人间烟火与同门情谊。
他嘴角微微扬起一抹浅淡从容的笑意，语气沉稳而坚定：
“不会走到那一步的，我心中坚守的人道本心始终安稳在此，身边那么多人都陪着我，这份本心与羁绊牢牢扎根心底，永远都不会轻易消散离去。”
日子便这般缓缓归于往日的平静模样，宗门之内一切运转如常。
弟子们依旧每日按时修炼修习，山间草木四季常青，平日里的喧嚣热闹从未间断。
表面看上去一派安稳祥和，仿佛此前归墟带来的所有危机风波都已然彻底落幕消散。
但在场亲身经历过种种凶险变故的众人心中都无比清楚，这份看似安稳平静的日常之下，实则暗流汹涌潜藏无尽危机，丝毫都不能掉以轻心。
明川体内的黑色丝缕种子每日都在悄无声息缓慢生长蔓延，无时无刻不在试图渗透同化他的肉身与灵力。
而他自身的万川之力也未曾有过半分懈怠停歇，日夜不停运转吞噬之力与之相互制衡拉扯。
二者就如同两位心思缜密、步步为营的对弈棋手，在他的身体之内展开一场漫长又无声的博弈较量。
双方都小心翼翼彼此试探牵制，谁都不敢有半分松懈怠慢，谁都不愿率先落败退让。
远在南明火狱之中的炽阳，依旧时时刻刻记挂着这边的局势动向。
每隔几日便会派人专程送来一封亲笔书信，信中字字句句皆是叮嘱之言，还有不少压制归墟气息的实用法门。
起初书信之中内容详尽细致，涵盖诸多应对之法与归墟秘辛，随着时间一天天流逝，书信上的字迹愈发潦草简短，传递而来的讯息也越来越少。
直至最后一封由人辗转送到万川宗的书信之上，通篇仅仅简简单单写着四个字：我还活着。