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耶律南仙此言一出，场中霎时间静得针落可闻。
火光摇曳，映得众人脸上阴晴不定，那些原本喧嚣哭喊的幸存酒客，此刻也都噤了声，只余楼下火焰燃烧木料的噼啪声，以及窗外皮室军骑兵甲胄摩擦的细微金属声，更衬得这寂静凝重无比。
众人心中皆是雪亮，耶律南仙这番话，看似疑问，实则是将这“刺王杀驾”的滔天罪责，毫不含糊地扣在了北院枢密使、老国公萧奕的头上。
场中人多是契丹贵胄或与辽国关系匪浅的商贾，深知萧家在朝中势力盘根错节，与耶律南仙之争早已是公开的秘密，可勾结外族行此大逆，仍是让人难以置信，不由得纷纷低头，不敢与耶律南仙那锐利如鹰隼的目光对视，心中骇浪翻涌：“难道萧老国公当真如此胆大包天，竟敢勾结这些来历不明的异族刺客？还是……”
便在此时，耶律南仙身后两名安抚司高手，如提小鸡般从俘虏中拽出一名身材魁梧的男刺客，掷于楼板之上。
那人虽被制住肩胛，却仍自挣扎不休，眼神凶狠，满是桀骜不驯。
耶律南仙莲步轻移，绛紫色锦袍下摆在染血的地板上拂过，居高临下，凝眸冷笑：“说说看！谁给你的胆子，敢在我大辽京畿重地，行此悖逆之事？”
那刺客啐出一口带血的唾沫，用生硬的契丹语嘶吼道：“要杀便杀！休想从我口中掏出半个字！”
耶律南仙嘴角那抹讥诮的弧度丝毫未变，只轻轻挥了挥玉手。
身后一名面容阴鸷的安抚司千户立刻上前，也不见如何作势，左脚闪电般踩下，正踏在那刺客的膝盖侧面。
“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声清晰传出，那刺客发出一声压抑不住的惨嚎，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了蒙面黑巾。
这尚未完，另一名安抚司取出两片带着细密倒刺的铁夹，不由分说，猛地夹住了刺客的十指，随即用力收紧。
倒刺深入指骨，鲜血汩汩而出，那刺客浑身剧烈颤抖，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，痛得几乎晕厥过去。
耶律南仙面不改色，仿佛眼前酷刑与碾死一只蝼蚁无异。
全场鸦雀无声，唯有那刺客粗重痛苦的喘息和火焰燃烧的声音交织，空气中弥漫的血腥味似乎更加浓重了，压得人喘不过气。
“带到门外，凌迟。”耶律南仙清冷的声音再次响起，不带一丝情绪，却比严冬的寒风更冷冽十分。
安抚司千户躬身领命：“谨遵殿下令谕！”
随即，两名如狼似虎的武士上前，将那已被折磨得奄奄一息的刺客粗暴地拖拽出去。
不过片刻，门外便传来了凄厉至极、不似人声的惨嚎，一声高过一声，如同钝刀刮在每个人的心头上，毛骨悚然。
耶律南仙恍若未闻，目光转向另一名被押上前的刺客。这名刺客看着同伴被拖出的血痕，听着门外连绵不绝的哀嚎，身体已如筛糠般抖动。
耶律南仙并未立刻问话，只是静静地看着他，凤眸之中深邃如渊，仿佛能洞穿人心。她什么也没说，但那无声的压力，比任何酷刑都更令人崩溃。
时间一点点流逝，门外的惨叫声渐渐微弱，却更添恐怖。那刺客的心理防线终于彻底瓦解，不待用刑，便猛地磕头，涕泪横流，嘶声大喊：“是萧国公！是萧国公指使我们的！他许我们黄金万两，事后助我等返回塞尔柱，承诺同我塞尔柱一同进攻大华！殿下饶命！饶命啊！”
耶律南仙嘴角微挑，露出一丝若有若无的冷笑，倒是没有接话，目光似是不经意地扫向酒楼门口。
半晌，突然一声低沉雄浑的声音响起，如若虎啸山林，震得人耳膜嗡嗡作响：“贼子休要攀咬！本国公岂会干这种祸乱家国、人神共愤之事！”
众人循声望去，只见酒楼大门处，一人龙行虎步而入。
来者一身紫色莽纹锦袍，虽须发皆白，但面色红润，身材高大魁梧，行走间步履生风，自有一股久居上位、不怒自威的气势，正是北院枢密使、魏国公萧奕。
他身后，赫然跟着数百名顶盔贯甲的亲兵，虽不及皮室军精锐，却也煞气腾腾。
更令人心惊的是，随行官员中，兵部侍郎斡鲁朵拔哥、吏部郎中遥辇九斤等人赫然在列，皆是斡鲁朵、遥辇、乙室已三族在朝中的代表人物，而近卫军副指挥使斡鲁朵铁提尔与城防军副指挥使遥辇庆，更是全身甲胄，紧随萧奕左右，眼神锐利如刀，扫视全场。
萧奕行至场中，对着楼梯口的耶律倍微微拱手，又向耶律南仙方向略一颔首，声若洪钟：“老臣闻听有宵小欲对陛下不利，特率亲兵前来护驾！惊闻殿下亦在此处，殿下万安！”
礼数看似周到，但那语气中的沉稳与身后强大的阵容，无不彰显着他在辽国军中的深厚根基。
耶律南仙心头冷笑，自己这“瓮”张了这么久，正主终于还是按捺不住，亲自入瓮了。
她面上却不动声色，轻笑道：“国公快快请起。本宫也觉着这些异族人不老实，惯会血口喷人。国公为国操劳数十年，忠心耿耿，大晚上还不辞辛劳，带着近卫军和城防军的诸位将军赶来救驾，怎会干出这刺王杀驾之事？”
说着，耶律南仙看似随意地摆了摆手。身后那名安抚司千户心领神会，手起刀落，寒光一闪，那刚刚指认萧奕的刺客人头瞬间飞出，鲜血喷溅丈余，无头尸身晃了晃，砰然倒地。
“谢殿下体谅老臣忠心！”萧奕直起身，神色依旧恭敬，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的阴霾。
耶律南仙这般做派，看似替他解围，实则是以退为进，杀人灭口，快得让他来不及细问，更坐实了刺客“攀咬”之名，让他有火发不出。
耶律南仙微微颔首，却是优雅转身，面向在场惊魂未定的众人，声音清越，传遍酒楼内外：“既然国公和诸位大臣、将士，还有我大辽的子民百姓都在，那正好。
今日之事，关乎陛下安危，关乎国本，绝不能含糊过去。咱们就在此地，来个公开审理，务必查个水落石出，看看究竟是哪个胆大包天之徒，敢行此大逆不道之事！”
话音刚落，耶律南仙身后另一名安抚司立刻从俘虏中拖出一名水鬼打扮的刺客。
这名水鬼在如狼似虎的安抚司手中，如那待宰羔羊一般，浑身颤抖，瞳孔地震，双腿都不受控制的打颤。
只见，那安抚司高手从靴筒中抽出一柄寒光闪闪、薄如柳叶的小刀，在那水鬼面前晃了晃，咧嘴露出一口白牙，笑容却冰冷无比：
“小子！老子在安抚司刑堂当差十几年，专精凌迟手艺，只是近来天下承平，许久未开张，手法有些生疏了，等会儿下刀若不够利落，你可要多担待！”
这般说着，另一只手拿出一个皮囊，拔开塞子，露出里面雪白的食盐：“看到了吗？上好的青盐，保管你待会儿爽翻天！咱们从脚指头开始，一片片来，三千六百刀，一刀不会少！”
说着，那冰凉的小刀就作势要往水鬼的脚踝划去。
门外，先前那名被凌迟者的惨嚎声虽已微弱，却仍如鬼魅般萦绕不去。这水鬼听得真切，又见眼前寒光迫近，鼻尖似乎已闻到那食盐洒在伤口上的灼痛，裤裆瞬间湿透，一股腥臊味弥漫开来，心理彻底崩溃，嘶声尖叫道：“殿下！殿下饶命！我说！我什么都说！”
耶律南仙挑眉，凤眸中闪过一丝预料之中的冷光，静待其言。
那水鬼涕泪交加，语无伦次地喊道：“是……是近卫军的斡鲁朵铁提尔将军，和城防军的遥辇庆将军！是他们找的我们，给了我们令牌，提供了皇帝陛下今晚微服出巡的消息，以及‘醉天仙’饮酒的详细行程！也是遥辇庆将军调开了湖面巡防的士卒，行了个方便，我们这几十号人才能提前潜藏湖中，伺机动手啊！”
“胡说八道！”耶律南仙适时地冷斥一声，面上罩上一层寒霜，怒道，“斡鲁朵铁提尔和遥辇庆皆是我大辽肱骨之臣，世代忠良，岂会同你们这些西域来的异族勾结？简直是一派胡言！”
“殿下！小人说的句句是实啊！若有半句虚言，叫我永受地狱之火，不得转生呀！”那水鬼激动得浑身发抖，挣扎着从湿透的贴身衣物内层掏出一块黑黝黝的铁牌，双手高高举起，“殿下请看！这……这就是遥辇庆将军给的通行令牌！持此令牌，可在夜间通行部分水门！
若非如此，我们这么多人，带着兵刃器械，如何能神不知鬼不觉地避开皇帝陛下的守备，潜入这金莲川畔的湖中埋伏？他们……他们还说了，只要我们动手，无论成与不成，都要留下‘杨炯指使’的线索。
事后，大辽便会与我塞尔柱结盟，共伐大华，同分中原沃土！”
“你……你胡说！简直找死！”遥辇庆闻言，脸色骤变，又惊又怒，猛地抽出腰间佩刀，便要上前砍杀这名水鬼灭口。
“哼！”一直冷眼旁观的耶律倍，此刻终于冷哼一声，虽面色依旧苍白，咳嗽不止，但帝王的威严却自然而然地散发出来，“遥辇庆，你好大的威风！在朕与监国面前，也敢擅动刀兵，杀人灭口吗？”
此言一出，蕴含着三分震怒，众人皆是心头一凛，目光齐刷刷聚焦在耶律倍身上。
只见耶律倍推开杨炯的搀扶，以“亢宿”宝刀为杖，一步步缓缓自楼梯走下。他步伐虽虚浮，但腰杆挺得笔直，那双因醉酒和受伤而略显浑浊的眸子里，此刻却闪烁着属于耶律氏皇族的倔强与威仪，扫过在场每一位大臣。
待走到近前，萧奕终于再次开口，沉声道：“陛下！非我族类，其心必异！此等异族刺客，分明是见行事败露，故意攀咬我大辽忠臣，妄图搅乱朝局，其心可诛！他们的话，不足为信！”
耶律倍剧烈地咳嗽了几声，用袖口擦了擦嘴角渗出的血丝，目光却死死盯着萧奕：“国公老成持重，一心为国，朕自然信你。
但凡事讲究证据，既然这突厥人言之凿凿，还有令牌为证，那咱们便验看一二，也好还遥辇庆将军一个清白。”
说着，耶律倍接过安抚司递上来的那块通行铁牌，在手中随意把玩着，眼神却如利箭般射向冷汗直流的遥辇庆：“遥辇庆，朕问你，你这通行令牌，现在何处？”
遥辇庆被皇帝的目光盯得头皮发麻，但自恃令牌藏得隐秘，绝无遗失可能，当下强自镇定，躬身道：“回陛下，臣的令牌一向贴身保管，从未离身……”
他边说边伸手入怀摸索，初时面色尚算平静，但摸索片刻，脸色渐渐变了，从胸甲内衬摸到腰间革带，动作越来越快，越来越慌，那原本的镇定之色迅速被惊疑和恐惧取代，额头上渗出细密的冷汗。他忍不住扯开甲胄间的系带，翻找内衣，可怀里空空如也，哪里还有令牌的影子？
“这……这不可能！”遥辇庆声音发颤，脸色由红转白，再由白转青，如同见了鬼一般。
一时间，场中气氛瞬间降到了冰点。所有目光都聚焦在遥辇庆那慌乱无措的脸上和空空如也的双手中。
萧奕眼角微微抽搐，心中暗叫不妙。
耶律倍将手中铁牌重重往地上一掷，发出“当啷”一声脆响，怒声质问道：“朕问你，你的通行令呢？！”
遥辇庆浑身一颤，支支吾吾，语无伦次：“丢……丢……可能是忘在……”
话音未落，却见耶律南仙唇角微扬，接过话头，声音带着一丝若有若无的嘲讽：“遥辇庆！作为城防军副指挥使，负责京畿安危，竟然连如此重要的通行令牌都能忘在家中？
真是滑天下之大稽！你这般疏忽职守，如何能让陛下与本宫放心？如何能让这南京城的数十万百姓安心？”
耶律南仙语气陡然转厉，凤目含威，扫过在场众人，最后落在萧奕那阴沉如水的脸上，清叱道：“阿里奇！”
“末将在！”酒楼门外，一声铿锵有力的回应响起。
只见一名身披玄色重甲，身材魁梧雄壮的青年将领，大踏步而入，甲叶铿锵，每一下都仿佛踏在人心坎上。
他面容刚毅，目光如电扫向众人，气势压人，威慑意味十足。正是大辽御帐亲军皮室军大将军、北院副指挥使阿里奇。
上步到前，对耶律南仙躬身施礼，声如洪钟：“请殿下吩咐！”
耶律南仙玉手轻抬，指向面如死灰的斡鲁朵铁提尔和遥辇庆，声音冰冷：“将斡鲁朵铁提尔、遥辇庆二人，押送至慎刑司，让他们好好学学，什么叫忠君爱国，什么叫恪尽职守！”
“遵令！”阿里奇毫不犹豫，猛地一挥手，身后如狼似虎的皮室军精锐立刻上前，不由分说，卸了斡鲁朵铁提尔和遥辇庆的兵器，剥去甲胄，铁链加身。
萧奕眼睁睁看着自己安插在京城两大关键军职上的心腹被当场拿下，心瞬间沉入了谷底，一股寒意自脚底直窜顶门。
他确实对塞尔柱突厥人的刺杀计划有所耳闻，甚至暗中默许，并授意斡鲁朵铁提尔和遥辇庆给予了些许便利。
按照萧奕原本的算计，无论刺杀成功与否，都将祸水引向杨炯，逼得耶律南仙不得不对宿敌大华用兵。
只要战端一开，凭借他在军中的威望和人脉，便能顺势攫取更大的权柄，彻底压制住耶律南仙。
可他千算万算，没算到耶律南仙竟如此精明狠辣，这分明是早已洞察了他的谋划，将计就计，布下这个局！
此一番红脸白脸，双管齐下，“人证”“物证”俱在，行事果决狠厉，直接砍断了他伸向南京城防和近卫军的最重要的两条臂膀。这损失，不可谓不惨重。
现在，他也有些怀疑，不知道是耶律南仙真的目光如炬还是自己被塞尔柱突厥人和耶律南仙摆了一道。
当下，萧奕咬了咬牙，知道此时再为二人辩解已是徒劳，甚至可能引火烧身。
他想起自己的谋划，阴沉的目光转向一直站在楼梯旁，冷眼旁观的杨炯，心中杀机涌动，猛地抬手指向杨炯，高声喝道：
“殿下！今日老臣听闻，逆贼杨炯潜入南京，欲行刺吾皇，这才火速领兵前来救驾！陛下遇险，正是此獠所为！
此人乃杀我先帝之元凶，大辽死敌，人人得而诛之！既然殿下已肃清内奸，此刻不正该将此寮明正典刑，以慰先帝在天之灵，以安大辽臣民之心吗？”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水，顿时在场中引起一阵骚动。那些惊魂未定的酒客、仆役，以及部分不明就里的低级官吏，目光齐刷刷聚焦在杨炯身上，窃窃私语之声四起：
“他就是杨炯？那个杀了先帝的大华郡王？”
“应该错不了吧！兵部有他的画像，国公还能看错？想不到他还敢潜入南京！”
“杀了他！为先帝报仇！”
“对！此等血海深仇，不共戴天！”
……
群情一时汹涌，愤怒的目光如同利箭般射向杨炯。
耶律南仙却是轻笑一声，那笑声在这肃杀的氛围中显得格外清晰，甚至带着一丝慵懒的意味。
只见其伸出纤纤玉手，将一缕被夜风吹拂到颊边的青丝优雅地掠到耳后，目光扫过激愤的人群，最后落在萧奕脸上，语气平淡：“老国公，你看错了！他呀，并非什么大华郡王杨炯，乃是本宫近日新晋的词臣，耶律十羊山。”
此言一出，场中众人皆是一愣，随即爆发出比刚才更响的嘈杂议论声，只是这议论声中，充满了惊愕、疑惑与一种难以言喻的暧昧。
“公主的面首？什么时候的事？”
“耶律十羊山？没听说过这号宗室子弟啊？”
“看他面容俊朗，像个小白脸，没想到公主好这一口！”
“词臣？哼，说得真好听，不过是裙下之臣罢了！”
……
杨炯听着这些越来越不堪入耳的议论，饶是他脸皮够厚，也忍不住嘴角抽搐，白眼差点翻到天上去。
他心中暗骂：“耶律南仙啊耶律南仙，你这小狐狸精，算计萧奕也就罢了，还把老子也拖下水，还安上个这么难听的名头！真是可恶！”
杨炯算是看明白了，耶律南仙今夜这一系列举动，环环相扣，既铲除了萧奕在京城的重要羽翼，又顺势给自己安排了一个看似荒唐却足以暂时保命的身份，一箭双雕，手段确实厉害。
萧奕吃下这个哑巴亏，短时间内怕是元气大伤了。
萧奕闻言，怒极反笑，声音冰冷刺骨：“殿下！此言未免太过儿戏！此人相貌，与兵部存档、各处通缉的杨炯画像一般无二，岂是殿下轻飘飘一句‘词臣’便能遮掩过去的？”
说着，萧奕猛地从身后亲兵手中接过一卷画轴，快步走上楼梯，在杨炯身侧“唰”地一声展开，将那画像与杨炯的右侧脸庞并置，厉声喝问：“这画像上的人，是你吗？”
杨炯心头也是一紧，暗骂耶律南仙计划不周，兵部确实存有他的精细画像，这下岂不是要当场穿帮？
当即，杨炯下意识看向耶律南仙，却见她气定神闲，甚至还趁众人不注意，偷偷朝自己眨了眨眼，一副看好戏的模样，气得杨炯差点当场骂娘。
眼见萧奕目光灼灼逼视，杨炯把心一横，挺直了脖子，大声道：“不是！这画像上的人不是我！我乃耶律十羊山，正经的契丹宗室后裔，有谱碟为证！”
杨炯这话说得理直气壮，仿佛真有那么回事。
“是吗？”萧奕死死盯着杨炯的眼睛，发出一声充满狡诈的反问，试图诱他落入语言陷阱。
杨炯岂是易与之辈，根本不上他的当，并不直接回答“是”或“不是”，反而话锋一转，脸上露出几分委屈与愤懑，声音提高了八度：
“老国公！我说了，这不是我！我知道，你家那位宝贝孙女没能当上皇后，你心里不痛快！可你也不能把这股邪火撒在我头上啊！
是，我承认，萧姑娘是对我表示过好感，可我们真的不合适！强扭的瓜不甜！我现在已经是公主殿下的词臣了！国公切莫强人所难！”
杨炯这番话说得又快又急，表情真挚，语气激动，仿佛受了天大的冤枉。
此言一出，场中瞬间哗然，所有人的目光立刻齐刷刷地从杨炯身上转向了萧奕，眼神中充满了惊愕、探究以及压抑不住的八卦之火。
萧奕孙女被耶律南仙否了皇后之选，在贵族圈中本就不是秘密，此刻被杨炯当众扯出，还说得有鼻子有眼，简直是在萧奕的老脸上狠狠扇了一巴掌。
“小子！你放肆！”萧奕气得浑身发抖，花白的胡须都在颤动，他指着杨炯，咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，“你好歹也是一国郡王，竟如此不顾身份，信口雌黄，造这等下作谣言！这就是你们华人的家教吗？！”
他深吸一口气，强压怒火，转向耶律南仙，冷冷道，“殿下！既然此人是词臣，那想必也知我大辽宫规，外姓男子入宫为词臣侍奉，需先净身，却不知这位耶律十羊山，可曾行过此礼？”
杨炯一听“净身”二字，只觉得胯下发凉，心中将那老匹夫骂了千百遍，当即看向耶律南仙，眼神里满是“你再不解决，老子就鱼死网破了”的威胁。
耶律南仙见杨炯已到了爆发的边缘，知道再闹下去恐生变故，当即轻咳一声，道：“老国公，此事乃本宫私事，内廷自有章程，就不劳国公费心操持了。”
她话锋微转，目光似是不经意地扫过萧奕身后那些三族官员，语气变得意味深长，“倒是听说，老国公的嫡亲孙女，今日刚从漠北归来？如今正在内务府，帮着操持陛下大婚的典仪之务？
你们祖孙也有些时日未见了吧？
近日京中多事，不太平，老国公不如将孙女接回府中，好好团圆团圆，享享天伦之乐，这内务府的差事，本宫另派得力之人便是。”
萧奕一听这话，气息猛地一滞，胸口如同被重锤击中。耶律南仙此举，分明是在赤裸裸威胁。
他霍然转身，走到耶律南仙身前，两人距离极近，目光在空中交锋，仿佛能碰撞出火花：“殿下，那可是你的亲表姐！”
耶律南仙耸了耸肩，姿态优雅，语气却冰冷如铁：“当然！她只要还认本宫这个表妹，认陛下这个君主，便永远是我耶律南仙的表姐，是皇亲国戚，荣华富贵，少不了她的。”
这话里的威胁之意，昭然若揭。
说罢，耶律南仙不再看萧奕那铁青的脸色，转身，对阿里奇及一众安抚司下令：“摆驾回宫！”
杨炯见状，立刻快步跟上，凑到耶律南仙身边，咬牙切齿地道：“我什么时候成了你的面首了？还耶律十羊山！你这名字起得还能再难听点吗？”
“哼，”耶律南仙斜睨了他一眼，嘴角微扬，带着一丝戏谑，“怎么？做本宫的面首，委屈你了？你不乐意？”
“废话！”杨炯几乎要跳起来，碍于周围人多，只能强压怒火，从牙缝里挤出声音，“你愿意收一个太监做你夫君？！我看你就是故意的！存心恶心我！”
“哼，你要知道！这里是大辽，是南京，是本宫的地盘！”耶律南仙瞪了他一眼，凤眸中却闪过一丝笑意，随即板起脸，一脸威胁，“给我老实点！再啰嗦，真送你去敬事房！”
杨炯气得咬牙切齿，却又拿她没办法，只得口花花地反击道：“好你个耶律南仙！你自诩饱读诗书，精通华文典籍，可曾听说过一句话？”
“什么话？”耶律南仙脚步不停，随口问道。
“机不可失，失不再来！”杨炯恨恨地瞪着她，意有所指，“到时候有你哭的时候！”
耶律南仙猛地停住脚步，转过身来，一双凤眸紧紧盯着杨炯的眼睛。她伸出纤指，扯了扯杨炯的嘴角，冷冷道：“跟本宫耍花腔是吧？那你没听说过另一句话吗？”
“什么话？”杨炯看着她近在咫尺的绝美面容，以及那眼底深处潜藏的危险光芒，突然觉得背脊有些发凉。
“机会，是留给有准备的人的！”耶律南仙一字一顿，声音带着一丝戏谑，“本宫看你，还没准备好！”
声落，耶律南仙转身，对身后一名身着女官服饰、英气勃勃的少女吩咐道：“萧小奴！”
“奴在！”萧小奴挺身上前，虽然强忍着，但嘴角那抹笑意却怎么也藏不住。
“将咱们这位词臣，”耶律南仙玉指一点杨炯，语气轻快，“送去敬事房，让他好好准备准备！”
“是！奴遵命！”萧小奴大声应道，声音清脆，带着几分促狭，上前便要拉住杨炯的胳膊。
“哎！哎！你来真的啊！”杨炯大惊失色，一边挣扎一边大喊，“我准备好了！我真的准备好了！耶律南仙！我可是名满长安的第一才子！自出机杼，自出机杼呀！”
萧小奴终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，一边用力拉着杨炯往侧门方向走，一边压低声音在他耳边道：“主子，您这次呀，怕是要坐失良机喽！”
杨炯：“…（⊙＿⊙；）…”