室内再次恢复沉寂，只有云初略显急促的呼吸。
四人看着眼前这个重伤在身、脸色苍白，却依然以铁血意志调动利刃指向皇城的女子，心中的悸动与某种更为炽热的归属感再次升腾。
顾亭舟沉稳的目光中多了坚定，柳如风眼中的怒火被燃烧的战意取代，白墨的清冷眼神深处燃起了幽焰，沈霁握着她的手更是紧了紧，前世的阴影彻底散去，唯有此刻的交付与同仇敌忾。
半月后，经历一路惊心动魄的潜行与扫尾，一行人终于踏入沧澜十二郡的地界。
在几日后
风尘仆仆的铁骑统领月知，甲胄带着未洗净的血腥气，踏入安宸王府。
“王爷！查实！落鹰寨余孽供出，主谋为京城贵人，收买他们者，持双凰交颈令牌，并应许巨额黄金。寨内存银记录，其中数锭金锭之暗记，经查确凿出自西林王凰云琼府下内库私铸！”
“另，我等在北靖王凰云锦心腹所掌羽林军名下的一处别庄地窖中，起获了与王爷所中之毒药性七分相似的‘离魂引’，以及……那枚凤纹令牌的原配另一半！”
云初身披墨色大氅，高坐于郡王府的玄铁王座之上。她肩部的伤仍未痊愈，动作稍大便会撕裂般的疼痛，但那双凤眸里的慵懒早已被深不见底的寒潭取代，仿佛凝聚了整个沧澜的阴冷力量。
听完铁骑的回报，她竟微微牵动了一下唇角，眼底血色翻涌，那并非软弱，而是嗜血的凶戾正在苏醒。
“呵……”一声极轻极冷的笑溢出，让殿内温度骤降。
云初缓缓抬手，食指骨节轻轻敲在王座的玄铁扶手上，发出沉闷的“笃、笃”声，如同催魂的鼓点。
“孤那大皇姐，最是个雅人，素爱牡丹娇宠？来人，”云初的声音不高，却清晰地穿透大殿，“将孤这沧澜‘特产’——百斤花肥，以金漆红绸仔细包裹好，快马加鞭送往大皇姐府上。”
云初顿了顿，语气淬了冰，“务必告知，此乃沧澜沃土混合了……那些‘离魂引’刺客的血肉精髓所制，最能滋养她最心爱的魏紫姚黄。让她日日赏花嗅香，细品……这养育之恩。”
云初的目光落在铁骑呈上的那份带血的令牌拓印上，“至于孤的好三姐……”她眼神幽深，“琼华清傲，冰肌玉骨是么？”
云初笑意更冷，“她既舍得拿钱买孤的性命，定是库银充裕。孤这里恰好有批‘回礼’。”
云初声音斩钉截铁，“点精锐五百，换上‘山匪’的皮。我要三日内，沧澜水运之上凡是沾了‘凰云琼’这三字印鉴的商船……片板不许入京！货物尽没！船……就让她堆在运河口当坝！”
摧毁其财源，才是最切肤的报复。
“那些被活捉的，还懂点毒物的刺客……别让他们白嚼了沧澜的饭食。调些让他们‘心神舒畅、口齿伶俐’的好药。”
“然后，一个不留，全给孤扔到御史台和刑部衙门口去！让他们自己唱，谁是主子，供得越详尽的，死得……便越快活些。”她要让京城的水更浑，让恐惧在黑暗里蔓延。
命令如雷霆般一道道降下，没有丝毫无用的恫吓，每一击都精准狠辣，直指要害。
“属下领命！”月知退下，立马行动。
云初指骨敲击玄铁的声响尚未散尽，殿外狂风骤起，裹挟着砂石拍打窗棂，似在应和这滔天杀意。
十辆黑檀马车拖着密封铁箱，箱面金漆勾着妖异牡丹图样，红绸在朔风中翻飞如血浪。车队抵北境当日，百余精骑甲胄森然，当街卸箱。
铁箱开启刹那——浓烈腥气混着腐土味轰然炸开！暗红黏稠物什中，赫然可见未腐尽的碎骨与筋络！
“沧澜王特献‘赤地丹’百斤！采落鹰寨匪首心尖血浇灌，佐以刺客骨粉窖藏百日，最养名种牡丹——请北靖王日日以玉勺亲施此肥，方不负此‘赤诚’！”
凰云锦彼时正于牡丹宴上执杯浅笑，闻报当场呕出胆汁。
最钟爱的“青龙卧墨池”被泼上人血肉泥，枝叶瞬间枯黑蜷曲。
惊怒中她一剑劈碎金盆，嘶声尖叫：“云初！！！”——此后再见牡丹便心悸抽搐，满园名种尽数焚毁。
三日内，沧澜水脉咽喉“鬼见愁”峡口。
月黑浪急，五百“水匪”蒙面如夜鹞。凡见凰云琼三爪金凰印商船，火箭泼天而下！货物被劫掠一空，船体凿穿沉江。侥幸逃生者哭嚎：“他们……专烧带印记的船舱！”
凰云琼在书房接到急报时，檀香木算盘被生生捏断：“七艘盐船、三船南洋宝货……全完了！”
账册溅满她口中喷出的血沫。更致命的是，沉船残骸竟被铁索串联，在运河入京隘口堆出十丈“船坝”！
漕运堵塞月余，粮价飞涨，民怨直指三皇女贪财害民。
雨夜，刑部朱漆大门轰然作响。
三十具“活礼”被铁链锁颈，如狗彘般匍匐阶前。每人喉间扎着三寸银针，针尾淬碧色药液——正是白墨特调“畅言散”，中毒者神智癫狂却口齿奇清。御史台门开刹那，刺客们突然齐齐仰头嘶吼：
“西林王给了黄金八千两！落鹰寨接的头！”
“北靖王别庄有离魂引！藏在牡丹花盆底！”
“双凰令是四爪的！他们自己改刻成三爪嫁祸……”
凄厉供词响彻半条朱雀街。未等衙役拖人入内，大半刺客已浑身青紫暴毙——毒入心脉前，他们早已将幕后主使、藏毒地点、银钱流向吼得人尽皆知。
翌日早朝，龙椅上的凰玉倾面色铁青。殿中气氛凝滞如坟：
白发老臣跪捧拓印令牌涕泗横流：“双凰令乃内府监制！皇女相残至此，国本动摇啊陛下！”
话音未落，大理寺卿扑出队列：“沧澜王遇刺证据确凿！请彻查北靖王牡丹别庄、西林王私铸金锭！”
户部尚书突然出列：“西林王商船堵塞漕运致粮荒！请削其掌漕运之权！”
数名大臣连声应和，细看皆是往日与西林王争利之党。
羽林军统领疾呼：“沧澜王私调铁骑跨境剿匪！此乃谋逆！”
却被兵部侍郎冷笑截断：“剿的是刺杀亲王的匪！莫非统领也想试试‘赤地丹’？”
......
......
女帝凰玉倾的最终裁定，严厉惩戒涉事皇女（表面功夫与实质打击）：
西林王凰云琼：(证据：私铸金锭买凶、沉船堵漕运致粮荒)
重罚：剥夺亲王爵位，降为郡王。
削权：即刻削夺其掌握的漕运相关一切权柄、封邑减半（户部尚书奏请正中下怀）。
罚款\/赔偿：承担此次漕运堵塞、粮价飞涨导致的所有损失赔偿（巨额罚款掏空其私库）。
软禁\/思过：责令其在西林王府闭门思过，无诏不得离府。
问责：其负责私铸的内库官员及相关人等抄家流放或处死。
北靖王凰云锦：(证据：藏匿“离魂引”、直接涉刺)
剥夺兵权：收回其掌握的羽林军及相关兵权。
罚俸\/减封邑：罚没数年俸禄，封邑削减。
问责别庄：其心腹所掌别庄及相关人员严惩。
责令自查：对其府邸及所辖进行一次彻底清查整顿。
沧澜王云初：(越境行动、手段酷烈、造成重大影响)
约束兵权：严令其近期不得擅自调动兵力跨境行动。心腹月知等短暂扣押。
限制“特权”：削减其在十二郡的财政支持。
命令刑部、大理寺、御史台三司会审此案，重点依据沧澜王提供的物证（令牌拓印、活口供词、私铸金锭）、被劫获的“离魂引”等进行调查。调查范围扩大到落鹰寨、双凰令来源、涉事别庄。
......
养心殿内，烛火摇曳。女帝凰玉倾挥笔疾书，御笔朱砂沉重落下。三份截然不同但都分量千钧的旨意被内侍分别送往西林王府、北靖王府和安宸王府。
她走到御案旁，望着窗外曾被精心呵护、如今却已凋零殆尽的名贵牡丹，眼中无悲无喜，只有帝王的冷硬决绝。
残花被宫灯的光投在窗纸上，如同皇室声誉上不可磨灭的伤疤。
“皇族之殇，莫过于自毁长城……”威严低语划破死寂，“传朕口谕：即日起，御花园不得再植牡丹。”