虞清然配合地微微红脸。
楚砚睫毛扬起，望着眼前压迫感十足的拓跋羽道：“更何况，也没什么可谈的，大周再让也不可能让到北蛮满意。我大周男儿也并非贪生怕死之辈，那些高高在上的人，也难舍权势富贵，所以……谈是谈不拢的，将军说是吧？”
拓跋羽被他给说笑了。
“楚大人果然大才，也够清醒。”
“但有一点请恕我难以认同，大周男儿并非贪生怕死之辈，此话夸大了些，应该说‘并非全是贪生怕死之辈’，这样才对。”
楚砚面色微沉，眸子幽黑。
“将军是想说安王吧？”
虞清然接过话来：“侮辱俘虏的行为，同样贬低了施暴者自身的道德水平，反映了他们的残忍和无知，安王是大周的耻辱没错，但对将军来说，真的就光荣吗？”
这话是真的扎到拓跋羽的心了。
十年历战，血雨腥风，伏尸百万。
他从未听说过谁是靠仁慈来赢得战争。
所谓仁慈，只是失败者和旁观者试图用来绑捆强者的借口而已，他们站在道德的致高点藐视强者，只是为了掩盖自己的软弱无能而已。
然而，这些冠冕堂皇的鬼话，竟然被他们的王上给听进去了。
他也拿道德说事。
要优待俘虏，要善待战败剩下的百姓，不许屠城，不许抢杀掳掠，要光明磊落地赢得天下……
可不抢，粮草何来？
不杀，脱去布衣换上铠甲的百姓，手拿刀剑也是能杀人的。
而女人，则是给予士兵们最好的福利。
食色性也，攻城胜利后，好吃好喝跟美女，就是最好的犒劳，能让其心甘情愿的卖命。
战争是件十分血腥的事，需要愤怒、仇恨来滋生斗志，也得有奸淫掳掠敌人来满足对胜利的渴望。
秉持善念，相当于儒雅君子在跟一群杀红了眼的饿狼对打。
如何能赢？
是以，拓跋羽恨透了那些从未上过战场的人，和他讲道德，讲仁义。
他目光阴鸷地扫向虞清然。
“虞姑娘此言差矣，战争本就是残酷的，对敌人的仁慈，就是对战友的背叛。但我们尊重血性，所以，我们只给强者机会。你们的安王一身软骨头，倒怪上本将军残忍无知了。”
他目光太过骇人，楚砚本能地将虞清然护在身后。
“将军息怒，内人乃武将世家出身，战争残酷，身有体会，因而憎恨，还望将军见谅。”
拓跋羽冷笑：“残酷？何为残酷？”
他拍了拍手，示意哈桑：“二位贵宾嫌无聊，不如来点节目给他们助助兴吧。”
和他谈残酷，那就让他们见识见识什么叫真正的残酷。
哈桑迟疑了下，“王上有令……”
他话还没说完，拓跋羽寒目射来：“这是军令！”
“喏！”
哈桑出去没一会儿，就听外面一声虎啸。
楚砚和虞清然对视一眼，暗松一口气。
过河前，睿亲王曾给楚砚下了命令。
他们怀疑傅问舟的毒，和拓跋羽养的那只虎有关。
据说那只虎，一直跟着拓跋羽征战，走哪儿带哪儿。
楚砚的任务是要确认那只虎是否还活着，如果可以取得虎血就更好了。
“二位，一起出去欣赏欣赏我为你们准备的精彩节目吧。”
拓跋羽起身在前，楚砚握紧虞清然的手跟了出去。
营地中间，已经圈起围场。
围场里，一只约有七尺高，九尺长的老虎，在悠闲地踱着步。
此虎生的有些奇怪，是虞清然和楚砚即便是在书上也没见过的品种。
全身长满金黄色短毛和黑色条纹，条纹数量较少，但颜色很深，离奇的是那些条纹上鼓着大小不一的包点。
楚砚忍不住问道：“此虎是什么品种，我们大周似乎没有。”
闻言，拓跋羽得意地一笑：“别说你们大周，北蛮也只此一只，它叫战虎，为战而生。”
和他一样。
据传，此虎只在北蛮最严寒的雪山生长，但因太过残暴，严寒缺食时连自己同类都吃，因而几近灭绝。
这只得到不易，驯养更是不易。
但其妙处多多，自是不能多讲。
就在这时，哈桑手拿皮鞭，像赶牛羊一般，赶着一群衣着破烂满身血痕的人走到围栏边。
虞清然光是看着他们，猜想到接下来要发生的事，面色已经惨白。
楚砚亦是如此。
他们对战争一词从不陌生，但这是他们离战争最近的一次。
那种来自生理的本能的恐惧，装不出来，也难以掩藏。
拓跋羽欣赏着他们的表情变化，唇角轻蔑地扬了扬。
“这些人，都曾是夏、齐、梁骨头最硬的勇士。他们的国家战败，他们的君主认输，可他们的骨头还是那么硬，不愿意向我北蛮弯腰认主。”
“敢问二位，我留着他们，是仁慈还是残酷？”
他继续说着，语气中带着一丝玩味儿。
“今日，看在二位面子上，我愿意给他们一个生的机会，只要他们能在战虎嘴里坚持一刻钟，我就放他们走，绝不追杀，这又是仁慈还是残酷？”
毫无疑问，楚砚和虞清然内心是震憾的。
关于战争，关于道义，关于人命和尊严……值得思考，但没有答案。
他们也并非要执着答案，只是激怒试探拓跋羽的一种手段而已。
但此举，却要用这些人的性命作为代价，他们无法不动容。
他们眼里的闪烁、怜悯和愧疚，令拓跋羽更加的痛快。
他扬臂高呼：“来吧，勇士们，让大周的贵客，看到你们的勇气！”
十来名俘虏，突然齐齐望来。
一双双眼睛里，燃着复杂的情绪。
难道大周也要归顺于北蛮了吗？
这个世界，真的要被一群野蛮之人统治了吗？
那他们的坚持，还有何意义？
又或许，这是希望的信号……
没人知道他们在想些什么，但没有一个人往后退。
他们被解开镣铐，挺直了背脊，从容地走进围场。
没有一刻停顿，早已蠢蠢欲动的战虎，张大虎口，猛扑而来。
纵然他们都是勇士，都曾身姿矫健，力大无穷。
可被关数月，倍受摧残，无论是身体还是意志，都已是强弩之末。