就在这时，李琟无意中瞥见身旁方尖碑上的一道刻痕。那刻痕很新，不像是古老遗留，更像是不久前有人用利器刻上去的——一个粗糙的箭头，指向左前方，旁边还有一个他有些眼熟的符号，是他在外面世界某个抵抗组织据点看到过的、代表“希望”的隐秘标记。
“等等！看这个！”李琟叫住星种，“有人来过这里！留下了标记！”
星种扫描了刻痕：“痕迹分析，留下时间不超过三个标准行星日。符号数据库比对……属于已注销抵抗组织‘灰烬守望者’。”
“灰烬守望者……”李琟想起来了，那是一个以追寻“起源时代”遗迹为己任的小型组织，据说早已在“蔓延”的扩张和“融合派”的围剿中覆灭。没想到，竟然有人走到了这里。
有标记，就意味着可能存在一条前人探索出的、相对安全的路径。这无疑是一针强心剂。
他们顺着箭头方向前进，果然在另一座方尖碑下找到了第二个标记，这次指向右前方。就这样，他们依靠着这些断续的标记，在诡异的碑林迷宫中艰难穿行。标记并非一路顺畅，有时会中断，需要他们冒着风险探索一小段路才能重新发现。期间，他们遭遇了几次小范围的空间断层——前一秒脚下还是实地，下一步就可能踏入虚无，幸好星种的预警及时。他们还看到了一些不属于这个时代的残骸：一具穿着古老勘探服的干尸，靠在碑旁，手中紧握着一个早已失效的记录仪；几具更现代的、穿着抵抗组织服饰的骸骨，以战斗姿态倒在一条死路的尽头，骨骼上有着明显的啃噬和能量腐蚀痕迹。
这些发现让李琟心情沉重，但也更加坚定了他的决心。他不是第一个来到这里的人，也可能不是最后一个，但“起源石”或许是终结这一切的唯一希望。
终于，在穿过一道由两座异常高大的方尖碑形成的“门”后，周围的时空扭曲感骤然减轻。他们站在了回廊的尽头，前方是一片相对开阔的圆形广场，广场中央，便是那座巨大的、金字塔形的建筑——“寂静之墓”的入口。
那入口并非传统的门扉，而是一个不断旋转、流淌着暗紫色和幽绿色能量的漩涡。漩涡中心深邃无比，仿佛连接着另一个维度的空间。入口周围，匍匐着数十具庞大的、已经失去活性的“扞卫者”残骸，它们似乎是在守卫此地时被某种力量从内部摧毁。而更令人心惊的是，在广场边缘，他们看到了几具相对新鲜的尸体——正是“灰烬守望者”的成员，其中一人的手中，还紧紧攥着一块闪烁着微光的、棱角分明的深蓝色晶体碎片。
【寂静之墓】
那块碎片只有指甲盖大小，但它散发出的能量波动，与星种探测到的“起源石”信号同源，却更加纯净、强大！
“起源石……碎片？”李琟快步上前，小心地从死者手中取下碎片。触手的瞬间，一股清凉平和的能量顺着手臂蔓延全身，竟然暂时驱散了周围“蔓延”污染带来的精神压迫感和肉体的疲惫。连他防护服能量读数的下跌速度都似乎减缓了一丝。
“确认，能量特征匹配度99.9%。这应该是一块从完整的‘起源石’上剥离的碎片。”星种分析道，“死者……死于多种致命伤，包括能量武器贯穿、物理撕裂，以及……强烈的精神湮灭效应。”
李琟看向那旋转的能量入口，心情复杂。这些先驱者走到了这里，甚至可能进入了“寂静之墓”，并且带出了这块碎片，但最终却倒在了入口前。他们遭遇了什么？墓穴内部又是什么样的景象？
他将碎片小心收起，这或许是关键的道具。
“滤波算法显示，完整的信号源就在入口内部。”星种指向能量漩涡，“但入口处的能量场极不稳定，且具有强烈的排他性。直接进入风险极高。”
李琟观察着入口，注意到那些流淌的能量并非完全均匀，在某些瞬间，能量流会变得稀薄，隐约露出后面一条短暂的、相对稳定的通道。而手中那块碎片，在靠近入口时，散发出的微光会与能量漩涡产生一丝微弱的共鸣。
“也许……这碎片是钥匙？”李琟猜测道，“或者，至少能帮助我们稳定通道。”
他深吸一口气，将碎片握在手中，缓缓走向能量漩涡。当他靠近时，碎片的光芒明显增强，而旋转的能量似乎也产生了一丝迟疑和波动。
“就是现在！”李琟看准一个能量流相对薄弱的瞬间，猛地向前跨出一步！星种紧随其后。
天旋地转的感觉再次袭来，但比之前经历的任何一次空间跳跃都要强烈无数倍。李琟感到自己的每一个细胞仿佛都被撕裂、重组，意识在现实与虚幻的边界剧烈摇摆。他紧紧握着那块碎片，将其视为风暴中唯一的灯塔。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，那恐怖的撕扯感骤然消失。
他重重地摔落在坚硬冰冷的地面上，眩晕感让他几乎呕吐。星种落在他不远处，机体发出一阵过载的嗡鸣。
李琟挣扎着抬起头，看向四周。
然后，他愣住了。
这里并非想象中布满尸骸和恐怖的墓穴，而是一个……无法用语言准确描述的空间。
它无比广阔，看不到墙壁和穹顶，只有一片无垠的、如同星空般的黑暗，但“天空”中悬挂着的并非星辰，而是无数破碎的、缓慢旋转的几何体，以及一些巨大无比的、如同生物大脑神经元连接般的、散发着幽光的复杂结构。脚下是光滑如镜的、仿佛黑色水晶般的地面，倒映着上方诡异的“星空”。
空间的中央，悬浮着一块巨大的、约一人高的、不规则的多棱面晶体。它通体呈现出一种深邃的、仿佛蕴藏着整个宇宙星空的蓝色，表面流淌着温和而强大的能量光晕——那正是“起源石”！完整的起源石！