戈尔铁心中冷笑，果然，这些毒蛇无利不起早。
“可以商量！但前提是，你们必须在真正牵制住丰启人！如果让我发现你们出工不出力，或者想背后捅刀子，哼！”
“当然，统领请放心。迦南星盟向来重视……合作伙伴关系。”
通讯结束后，戈尔的副官忍不住低声问道。
“统领，迦南人可信吗？他们一向诡计多端。”
“可信？跟毒蛇讲信用？我只是在利用他们！传令下去，进攻计划不变！但让舰队保持最高警惕，不仅要盯着丰启佬，也要防着迦南那些藏在影子里的家伙！等我们站稳了脚跟，再跟他们算账！”
.......
与此同时，希莉娅结束通讯后，脸上的笑容消失不见。
“愚蠢的蛮子。”
“希莉娅大人，灰烬人已经上钩了。他们将会在Fq-95吸引丰启主要的怒火。”
“让他们去打，去消耗。戈尔铁那个莽夫，只知道硬冲硬打。就算他能打下来那片区域，也要崩掉几颗牙。而我们……”
希莉娅调出星图，锁定一片区域，那里与丰启的边境线防御相对薄弱。
“我们不会真的去进行大规模‘摩擦’吸引火力，那太浪费资源。只需要制造一些足够逼真的佯动迹象，让丰启人疑神疑鬼就行。我们的主要目标……”
希莉娅的手指点向星图上一处丰启星盟重要的后勤中转基地。
“是这里。趁着所有人的目光都被灰烬星盟吸引，我们就悄无声息地拿下这个节点，获取我们需要的技术和资源。”
埃拉会意地点点头。
“‘拾穗者’部队已经准备就绪。另外，按照您的指示，我们通过‘信风’网络，向丰启守军，‘泄露’了灰烬人即将发动进攻的详细计划和可能的薄弱环节……当然，是经过我们‘润色’的版本，足以让丰启人给戈尔铁造成更大的麻烦。”
希莉娅满意地笑了。
“很好。让灰烬和丰启狗咬狗，打得越惨烈越好。我们迦南，只需要在适当的时候，出现在适当的地点，拿走我们想要的东西。这才是星际博弈的艺术。”
.......
丰启星盟西部战区总司令部
西部战区总司令卡洛斯正背着手，在办公室里踱步。
南部战区崩溃的消息已经蔓延到西部。
议会的决议是优先应对南部威胁。
卡洛斯理解议会的苦衷，但让他向灰烬和迦南这两个宿敌示弱，这比吞下一只活体拉克虫还要让他难受。
“将军。”
李斯特上将拿着一份通讯记录走进来，汇报道。
“我们派往灰烬和迦南的‘非正式接触’渠道，都有了回复。”
卡洛斯停下脚步，转过身询问。
“怎么说？”
李斯特摇了摇头，将数据板递给卡洛斯。
“灰烬方面的回应，是通过他们的战争统领戈尔铁的一个副官转达的。
语气……极其傲慢。他们声称，除非我们无条件让出全部‘争议区域’，并赔偿他们近期因我方‘挑衅’而造成的‘损失’，否则‘一切免谈’。
他们甚至‘建议’我们，如果南部吃紧，不如干脆放弃西部的一些‘边缘星区’，集中力量。”
卡洛斯的脸色阴沉下来。
放弃？这简直是痴人说梦！赔偿？更是荒谬！
“迦南人呢？他们不是一向自诩‘灵活’吗？”
“迦南方面的回应……更‘委婉’，但也更让人恶心。是他们的外务次长，那个叫维尼拉的女人亲自回复的。
她表示‘理解’我方的‘暂时困难’，并声称迦南星盟一向热爱和平……”
“放屁！”
卡洛斯忍不住骂了一句。
李斯特继续道。
“……但是，她强调，星盟内部的‘强硬派’目前声音很大，认为这是‘解决历史遗留问题’的良机。
她暗示，如果我们愿意在边界划分上做出‘重大调整’，并开放几个关键星系的商贸和矿业特许权，她或许可以‘尽力斡旋’，说服国内的‘理性派’，暂时维持现状。”
卡洛斯气得笑出声。
“‘重大调整’？‘特许权’？这帮贪婪的毒蛇！他们是看准了我们现在不敢两线开战，坐地起价！
一旦让步，我们的侧翼就完全暴露在他们面前！开放特许权？那跟直接把星球送给他们有什么区别？！”
卡洛斯走到星图前，看着西部那与两个邻居接壤的防线。
原本希望这两个老对手能基于现实的威胁，暂时搁置争议。
现在看来，这个想法基本落空。
“他们根本就没有妥协的打算！他们看到了我们的虚弱，想的不是停火，而是如何趁机咬下更大块的肉！”
“是的，元帅。根据我们‘暗影’情报网络的最新报告，灰烬星盟的第七、第九突击舰队已经失去了常规信号，高度怀疑进入了潜行状态。
而迦南人，虽然表面上动静不大，但他们位于边境的几个侦察前哨站活动异常频繁，并且检测到小股精锐部队的渗透迹象。他们在试探，也在准备。”
卡洛斯沉默片刻，下令道。
“通知所有前线指挥官，最高级别战备。议会给我们的命令是‘采取守势’，但没说不准反击！想要趁火打劫？那就崩掉他们几颗牙！”
他指向星图上的Fq-95星域。
“告诉Fq-95守备司令哈伦，我不要他主动出击，但要他把防线给我打造成铁桶！灰烬人敢来，就让他们撞个头破血流！”
卡洛斯又指向边界区域。
“这里，增派机动巡逻队，提高侦察频率。对任何越过警告线的迦南舰船，无需警告，直接驱离，必要时可以开火示警！我们要让他们知道，就算我们主力被牵制，西部战区也不是他们可以随意拿捏的软柿子！”
“是，元帅！”
李斯特立正敬礼。
卡洛斯开口补充道。
“还有，把我们与灰烬、迦南‘接触’的‘成果’，以及他们咄咄逼人的态度，整理成详细报告发送给议会和南部战区的格兰。
让他们看清楚，我们西部战区面临的是什么！想要西部稳定，要么给我们足够的支援，要么……就做好西部战线也崩掉的准备！”
.......
与此同时，灰烬星盟前线指挥部，“熔炉堡”.
战争统领戈尔铁看着屏幕上丰启西部战区边境防御增强的报告，对身旁的副官说道。
“果然！丰启佬害怕了！他们加强了防御，却不敢主动出击！这说明什么？说明他们心里有鬼，兵力不足！”
副官谨慎地提醒道。
“统领，丰启人毕竟经营西部多年，防线坚固，我们是否……”
戈尔铁不耐烦地打断副官的话。
“坚固？再坚固的堡垒，也有被攻破的一天！他们现在首尾难顾，正是我们一举进攻的最好时机！
传令第七、第九舰队，按原计划，在预定时间发动突击！我要在卡洛斯那个老家伙的办公桌上，喝庆功酒！”
戈尔铁顿了顿，又想起什么，问道。
“迦南那边有什么动静？”
“根据我们的观察，迦南人在边界附近的活动增加了，但似乎仅限于侦察和骚扰，没有大规模调兵的迹象。
他们的外务次长维尼拉再次联系我们，询问我们具体的进攻时间表，并‘提醒’我们关于战后利益分配的‘承诺’。”
戈尔嗤笑一声。
“告诉他们，我们灰烬人说到做到！让他们好好‘配合’，牵制住丰启人的注意力就行！少不了他们的好处！至于具体时间……哼，让他们等着吧！”
.......