“夜”里——弗洛恩和苍术负责第一波守夜。
弗洛恩守在帐篷外面，背靠着一根粗木栅栏的柱子，面朝营地中央那堆还在燃烧的篝火。
火光在他的侧脸上投下半明半暗的阴影，龙吟长枪横放在膝头，枪尖在火光的映照下偶尔闪过一道暗红色的光。
苍术则在帐篷里面，靠近出口帘布的位置。
其他七个小法师已经把两顶帐篷拆开又合并在了一起，帆布拼接成更大的空间。
七个人横七竖八地躺在睡袋上，有人已经发出了均匀的呼吸声，有人还在翻来覆去地调整姿势。
苍术闭上眼睛。“视野”已经不在帐篷里了。
褐色的枯刃藤怪像一名无声的忍者，浑身缠满藤蔓绷带，借着昏暗的环境，无声无息地消失在小法师所在的帐篷。
苍术没有急着控制它直奔那片诡异的树林。
他先让藤怪在营地的帐篷之间窜来窜去，贴着地面的阴影移动，寻找那些帐篷的缝隙，或者没有拉严实的帘子。
观察里面的动静——有没有冒险者？有几个？在做什么？
大部分冒险者都很正常，但有一个人，始终没有找到。
凯恩。
那个差点被螳螂一刀两断的、被德西普推到前面说是“被小法师们救了命”的凯恩，踪迹不见。
苍术突然想到，按照正常故事的发展逻辑来讲——
不应该是凯恩这个差点死了的冒险者感激他的救命恩人，然后主动担任小法师们的向导，给他们介绍情况吗？
怎么不知不觉间，和小法师们“对接”的人就变成了德西普？
晚上的事情还有很多，苍术将这件事暂且搁在心底，驱使枯刃藤怪调转方向，快速朝那片诡异的树林移动。
枯刃枯藤怪蛇一样的下半身在草原上无声地滑行，绕着森林外围转了好几圈。
终于等到一个看上去类似大耗子的啮齿类生物趁着夜色出来找吃的，路过森林。
大耗子在地上到处闻闻嗅嗅，触须不停地颤动，忽然，它停住了，脑袋猛地转向树林的方向，鼻子剧烈地抽动了几下。
然后，像被什么东西牵引着一样，快速地朝树林里跑去。
苍术控制着藤怪，在树林外面静静地等待着。
没过多久，那只大耗子又从树林里跑了出来，原路返回。
没被吃掉？
这树上的花都是些摆设？
那为什么冒险者看起来很怕树林的样子？
抱着这些疑惑，枯刃藤怪划动着进了树林。
隔着召唤物的视角，苍术都感觉这森林里的诡异味道都有点藏不住，有一种无时无刻不被关注的感觉，让人直起鸡皮疙瘩。
枯刃藤怪不是科泽伊的【木分灵】，作为召唤物，他没有感觉，只能给苍术提供一种额外的视角，就像游侠和他们驯养的猎鹰。
它在树林中左顾右盼，用刀刃也一样的胳膊抚上树皮，想要靠近更仔细地观察那些外形奇特的树木。
然后，苍术注意到了不对劲的地方。
藤怪的那条刀刃胳膊上和刚刚好像有点不一样，多了更加精致细小的血管状凸起。
尤其是这种凸起还在向身体的其他位置扩散，到处都开始浮现出那种细密的、血管状的紫色纹路。
没有犹豫，这玩意本来就是用法术制造出来的，左手手起刀落，将自己右手的胳膊砍成两半。
被砍断的那条右臂落在地上。
断口处，一种紫色的、丝状的物质从藤蔓内部向外蔓延，像无数条细小的蛇从巢穴中涌出。
它们在空气中茫然地扭动了几下，似乎在寻找可以依附的肉体。
片刻后，那团紫色的丝状物开始向内收缩，，一层一层地从断口边缘褪去，最后缩回了断裂的藤蔓身体内部。
什么时候？
苍术一惊，他可没有看到任何异常，枯刃藤怪也没有被攻击的迹象，这跟寄生虫一样的鬼东西从哪来的？。
是触碰树皮的那一瞬间？还是在进入树林的那一刻，空气中就弥漫着某种肉眼不可见的孢子或丝线？
他已经可以感受到，自己身体里的魔素正在通过枯刃藤怪这个媒介向外流失，流失的速度不断加快。
苍术暂时没有切断法术，那只大耗子的异常让他放不下，决定折返回去，找到那只啮齿生物，看看它身上是否也有同样的紫色丝线。
枯刃藤怪转过身，刚迈出一步——
“啪嗒。”
一坨白色的、软绵绵的东西从旁边的树干上掉了下来，砸在枯刃藤怪面前的地面上，发出一声闷响。
藤怪被这突如其来的动静吓得后退了一步。
那坨白色物质落在地上后，开始缓缓蠕动。它像一团黏土，被一双看不见的手揉捏、塑形。
先是躯干，然后是四肢，然后是尾巴和头颅。
灰白色的表面渐渐染上了原本的颜色。
不到两个呼吸的功夫，一只活生生的啮齿生物便从那团白色物质中完全成形，抖了抖身上的毛，沿着刚才它“进来”的方向。
或者说，沿着它被“制造”出来之前跑进来的方向，飞快地跑了出去，转眼消失在草丛中。
苍术驱使藤怪也想离开。
然而，脚步忽然变得异常沉重，像有什么东西从地下拽住了它的腿。
往自己的下半身一看，那些紫色的“寄生虫”破体而出，像植物的根系一样，射入地面，牢牢地将身体固定在地面上，无法移动。
苍术仿佛明白了一切，他挪动尚且灵活的身体，用左臂的刀刃胳膊砍断了身体周围的紫色根系。
没有向啮齿鼠离开的方向移动，而是快速游进诡异丛林深处。
这里，有几个看起来比较眼熟的树木。
姿势诡异，看起来像是张牙舞爪的扭曲鬼影，正要逃离这片森林。
他们尚且具备人形，两条胳膊上的手指已经化作树杈。
更多树杈从嘴巴、眼眶、耳朵和鼻孔里窜出，继续向外向上生长。
双脚已经消失不见，彻底同化为紫色的根系，深植大地。
枯刃藤怪的刀刃拂过树干表面大片怪异的枯萎木须，那些木须被触碰到之后扑簌簌往下掉落。
显而易见——
络腮胡。