雷拍了拍卡伦的肩膀，语气带着几分安抚：“钥匙虽然被抢，但守护水晶终究没落入他们手中，而且我们已经激活了它的力量，这才是最重要的。”他转头看向主控台，马克正将水元素水晶的能量数据导入星图，屏幕上翡翠星系的坐标旁多了个闪烁的蓝色标记，与艾瑞亚星的绿色标记遥相呼应，“接下来，我们得弄清楚那些黑色飞行器的来历，还有它们为什么要抢钥匙。”
林舰长调出刚才拦截到的飞行器残骸分析报告，眉头微蹙：“从碎片检测结果来看，这些飞行器的材质混合了虚空能量和未知金属，既不是星枢星系的制式装备，也不符合已知宇宙文明的技术体系。更奇怪的是，它们的能源核心里，检测到了和雷手腕疤痕同源的虚空波动。”
莉莉突然走到感应屏前，将项链贴近屏幕上的飞行器残骸图像，项链的蓝色光芒瞬间变得刺眼，屏幕上的残骸轮廓旁浮现出一串淡蓝色的星文——那是星界守望者的文字。“自然之心在解读它们的信息，”她指尖划过星文，“这些飞行器叫‘蚀影机’，是虚空领主的残余势力‘蚀影族’制造的。星界守望者的文献里提过，蚀影族擅长隐匿和掠夺，专门收集能强化虚空能量的物品，守护水晶的钥匙对他们来说，应该是开启某种封印的关键。”
小王摸了摸下巴，突然想起什么：“难怪刚才打蚀影机的时候，它们的黑色光束碰到我的机甲护盾，居然能腐蚀能量涂层！之前在紫晶星跟虚空之裔交手，它们的攻击也有这种腐蚀性，看来这蚀影族确实跟虚空脱不了关系。”
雷走到舷窗边，看着翡翠星北极的水晶风暴逐渐平息，绿色的光芒在云层中流转，像是星球在呼吸。“艾瑞亚星的信号说‘守护者的遗产已苏醒’，现在看来，遗产苏醒的同时，蚀影族也被惊动了。它们抢钥匙、攻击卡伦的飞船，肯定是想在我们集齐守护水晶之前，先找到对抗遗产的方法。”他转头看向众人，“接下来我们不能再被动应对，必须加快寻找守护水晶的速度。马克，下一个守护水晶的坐标在哪里？”
马克调出星图，手指在屏幕上滑动，一个闪烁着红色光芒的星系坐标跳了出来：“根据中央水晶传递的影像，第二颗守护水晶是火元素水晶，藏在‘赤焰星系’的‘熔火星’上。那里是一颗火山行星，表面覆盖着流动的岩浆，大气里满是硫磺和火山灰，环境比翡翠星恶劣得多。而且星界守望者的标注里提到，熔火星上有‘火焰守护者’看守水晶，具体是什么生物还不清楚。”
卡伦突然站起身，语气带着几分急切：“赤焰星系我去过！熔火星的岩浆层里有一座‘火焰圣殿’，是当地矿工信奉的圣地，传说圣殿深处有能操控火焰的精灵。不过最近半年，熔火星的火山活动越来越频繁，很多矿工都撤离了，据说有人在火山口看到过巨大的火红色影子，像是某种怪兽。”
“火焰守护者难道是那种怪兽？”小王立刻来了精神，扛起能量步枪在原地转了个圈，“正好试试我升级后的机甲，上次打蚀影机还没过瘾呢！”
林舰长摇摇头，调出熔火星的最新探测数据：“熔火星的岩浆温度超过五千摄氏度，普通机甲的防护层最多只能坚持半小时，我们需要先改造机甲的耐热系统。而且赤焰星系的小行星带布满了高能辐射，时光方舟的护盾也得加固，至少需要两天时间准备。”
雷点点头，看向卡伦：“卡伦，你对赤焰星系熟悉，能不能跟我们一起去？或许你能帮我们找到火焰圣殿的入口。”
卡伦眼中闪过一丝犹豫，随即坚定地答应：“没问题！那些蚀影机毁了我的飞船，还抢走了钥匙，我也想帮你们阻止它们。而且我在熔火星认识一个老矿工，他对火焰圣殿的传说很了解，说不定能给我们提供线索。”
接下来的两天，时光方舟停靠在翡翠星的水晶平原上，众人开始紧锣密鼓地准备。小王和马克钻进武器库，将机甲的外层防护换成耐高温的合金材料，还在能量步枪上加装了冷却装置，防止在高温环境下卡壳。莉莉则用自然之心的魔力，在时光方舟的护盾外层覆盖了一层绿色的防护魔法，能有效抵御高能辐射和岩浆溅射。雷和林舰长则研究熔火星的地形，制定详细的降落路线，避开活跃的火山口和岩浆流。
出发前一晚，雷在主控室里擦拭着匕首，刀身的紫色水晶在灯光下泛着柔和的光芒。莉莉走过来，将一杯温水递给他：“还在想蚀影族的事？”
雷接过水杯，点点头：“总觉得它们没那么简单。如果只是想抢守护水晶，为什么不直接攻击时光方舟？反而要先抢钥匙，再去圣坛找水晶？而且它们的蚀影机数量不多，像是在试探我们的实力。”
莉莉坐在他身边，将项链放在两人中间，水晶折射的光斑在桌面上形成一道小小的彩虹：“自然之心感应到，蚀影族的背后还有更强大的力量在操控。它们抢钥匙，可能不是为了打开水晶的封印，而是想利用钥匙追踪守护水晶的位置，逐个击破。”她顿了顿，看向雷手腕上的疤痕，“你手腕的疤痕，最近还会发烫吗？”
雷抬手摸了摸疤痕，那里的荧光比之前更微弱了些：“自从激活水元素水晶后，疤痕的波动就变弱了，好像水晶的能量在压制虚空能量。或许等我们集齐十二颗水晶，就能彻底清除体内的虚空残留。”
莉莉轻笑一声，将自然之心放在雷的匕首旁，两颗水晶同时亮起，绿色和紫色的光芒交织在一起：“会的。星界守望者既然留下了遗产，肯定有办法彻底对抗虚空。我们只要一步一步来，总能找到答案。”
第二天清晨，时光方舟缓缓驶离翡翠星，朝着赤焰星系飞去。经过三天的航行，飞船终于抵达赤焰星系的边缘，舷窗外的景象瞬间变得灼热——赤焰星系的恒星是一颗巨大的红色恒星，散发着强烈的光和热，周围的行星都被染成了暗红色。熔火星就在恒星附近，表面覆盖着厚厚的岩浆层，黑色的火山灰在大气层中翻滚，像是一层厚重的幕布。
“还有十分钟进入熔火星的大气层，”林舰长的声音在主控室里响起，“小王，机甲的耐热系统调试好了吗？”
小王穿着机甲，站在飞船的舱门旁，通过通讯器回答：“放心吧舰长！我把机甲的核心温度阈值调到了六千摄氏度，就算掉进岩浆里，也能撑五分钟！”
马克调出火焰圣殿的坐标，屏幕上显示圣殿位于熔火星最大的火山——“赤焰峰”的半山腰，周围环绕着三条活跃的岩浆河。“根据卡伦提供的信息，老矿工说火焰圣殿的入口隐藏在岩浆河的下游，需要穿过一片‘火焰石林’才能到达。那里的岩石在高温下会释放出易燃气体，一旦遇到火星就会爆炸，我们必须小心。”
卡伦站在感应屏前，指着屏幕上的火焰石林：“我上次去的时候，石林里还有很多废弃的采矿通道，或许我们可以从通道里穿过去，避开易燃气体。不过通道里可能有岩浆渗入，需要随时注意路况。”
雷点点头，拿起匕首：“我和小王、卡伦下去，莉莉留在船上监控能量波动，马克负责导航，林舰长操控飞船在安全区域盘旋，随时准备接应我们。一旦遇到危险，就用通讯器联系。”
三人穿上耐热防护服，小王则直接启动机甲，跟着雷和卡伦走出舱门。刚踏上熔火星的地面，一股灼热的气浪就扑面而来，脚下的岩石滚烫，即使隔着防护服，也能感受到明显的热度。远处的赤焰峰正在喷发，红色的岩浆顺着山坡流淌，在地面上形成一道道蜿蜒的岩浆河，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
“这边走！”卡伦带头朝着火焰石林的方向走去，“采矿通道的入口就在石林的东侧，我们得快点，再过一个小时，赤焰峰的喷发会更剧烈，到时候石林里的易燃气体浓度会更高。”
三人加快脚步，朝着火焰石林走去。越靠近石林，周围的温度就越高，空气中的硫磺味也越来越浓，呛得人忍不住咳嗽。火焰石林的岩石都是黑色的，表面布满了裂缝，时不时有红色的火星从裂缝中冒出，像是随时会爆炸的炸弹。
“小心脚下！”雷突然拉住卡伦，指了指他脚边的地面——那里的岩石正在微微震动，裂缝中渗出了暗红色的岩浆，“这里的地面已经被岩浆侵蚀了，踩上去很容易塌陷。”
小王立刻启动机甲的探测功能，屏幕上显示出地面下的岩浆分布：“前方五十米有一条废弃的采矿通道，通道的顶部很坚固，没有岩浆渗入的痕迹。我们从那里进去。”
三人沿着探测路线，很快找到了采矿通道的入口。入口处堆满了废弃的采矿设备，锈迹斑斑的机械上覆盖着一层厚厚的火山灰。小王用机甲的手臂推开设备，露出一个狭窄的通道口，刚好能容纳一个人通过。
“我先进去探路！”小王率先钻进通道，机甲的头部发出强光，照亮了通道内部。通道里很干燥，墙壁上还残留着矿工留下的工具和标记，地面上散落着一些破碎的矿石。“通道里没有岩浆，也没有危险气体，你们可以进来了。”
雷和卡伦跟着钻进通道，通道里的温度比外面低了不少，但依然闷热。三人沿着通道往前走，大约走了半个小时，前方突然传来一阵微弱的轰鸣声，像是水流撞击岩石的声音。
“前面应该就是岩浆河了，”卡伦加快脚步，“火焰圣殿的入口就在岩浆河对岸的岩壁上，需要搭一座临时的桥才能过去。”
走到通道的尽头，眼前出现了一个巨大的溶洞，溶洞的中央是一条宽阔的岩浆河，红色的岩浆在河道里翻滚，散发着令人窒息的热气。对岸的岩壁上，有一个巨大的石门，门上刻着火焰形状的符文，正是火焰圣殿的入口。
“石门的符文需要用火焰能量激活，”卡伦指着门上的凹槽，“老矿工说，只有能操控火焰的人，才能打开石门。雷，你的匕首能引导元素能量，或许可以试试。”
雷走到岩浆河边，拿出匕首，将体内的魔力注入刀身。匕首上的紫色水晶瞬间变成了红色，表面浮现出火焰的纹路，一股灼热的能量顺着匕首传递到雷的手中。他将匕首对准石门上的凹槽，红色的火焰能量如同一条火龙，顺着岩浆河的上空飞向石门，精准地注入凹槽中。
石门上的符文瞬间亮起，发出一阵耀眼的红光，石门缓缓向两侧打开，露出一条通往圣殿内部的通道。就在这时，溶洞的顶部突然传来一阵剧烈的震动，大量的岩石从顶部掉落，砸进岩浆河里，溅起高高的岩浆。
“不好！赤焰峰开始剧烈喷发了！”小王立刻启动机甲的护盾，挡住掉落的岩石，“我们得快点进去，不然溶洞会塌的！”
三人迅速冲进圣殿的通道，刚走进通道，身后的石门就缓缓关闭，将外面的轰鸣声和灼热的气浪隔绝在外。通道里很安静，墙壁上镶嵌着能发光的红色水晶，照亮了前方的道路。
沿着通道往前走，眼前出现了一间巨大的殿堂，殿堂的中央是一个圆形的祭坛，祭坛上悬浮着一颗巨大的红色水晶——正是火元素水晶。水晶周围环绕着一圈火焰，像是一层天然的屏障，保护着水晶不被外界干扰。
“找到了！”小王兴奋地跑向祭坛，刚要靠近火焰屏障，就被一股强大的力量弹了回来。“怎么回事？这屏障居然能挡住机甲的冲击！”
雷走到祭坛前，仔细观察着火焰屏障，发现屏障的火焰中蕴含着纯净的自然魔力，与自然之心的能量同源。“这是火焰守护者设下的屏障，只有得到守护者的认可，才能通过屏障接触水晶。”他顿了顿，看向殿堂的四周，“守护者应该就在这附近，我们得先找到它。”
就在这时，殿堂的角落突然传来一阵低沉的咆哮，一团巨大的火焰从阴影中窜出，落在祭坛的旁边。火焰散去后，一只巨大的火鸟出现在众人面前——它的羽毛是红色的，翅膀上燃烧着熊熊火焰，眼睛是两颗明亮的红色水晶，散发着威严的气息。
“是火焰守护者！”卡伦惊呼出声，“老矿工说的火红色影子，就是它！”
火鸟张开翅膀，发出一阵尖锐的鸣叫，殿堂里的温度瞬间升高，墙壁上的红色水晶变得更加耀眼。雷握紧匕首，将魔力注入刀身，匕首上的火焰纹路亮起，与火鸟的火焰遥相呼应。“我们是来激活火元素水晶的，为了对抗虚空势力，保护宇宙的安宁。”
火鸟盯着雷看了一会儿，突然发出一阵温和的鸣叫，翅膀上的火焰渐渐变弱。它朝着雷飞来，用头部轻轻触碰雷的匕首，匕首上的火焰瞬间变得更加旺盛，火鸟的身体也逐渐变得透明，最后化作一道红色的光芒，融入了火元素水晶中。
随着火鸟的消失，火焰屏障也缓缓散去，露出了火元素水晶的全貌。雷走到祭坛前，伸出手轻轻触碰水晶，水晶瞬间爆发出强烈的红光，融入了他的匕首中。匕首上的红色纹路变得更加清晰，与之前的紫色纹路交织在一起，散发出既灼热又柔和的能量。
“太好了！又激活一颗守护水晶！”小王兴奋地跳了起来，“现在我们有两颗水晶了，离集齐十二颗又近了一步！”
卡伦看着水晶的光芒，脸上露出了欣慰的笑容：“老矿工说，火焰守护者是火元素水晶的化身，只有心怀正义的人才能得到它的认可。看来我们做的事，是对的。”
就在三人准备离开圣殿时，雷的通讯器突然响了起来，莉莉的声音带着几分急切：“雷，不好了！时光方舟周围突然出现了大量的蚀影机，至少有五十艘！它们正在攻击飞船的护盾，马克正在全力反击，但对方的数量太多了，我们快撑不住了！”
雷的脸色瞬间变得凝重：“我们马上回去！小王，启动机甲的推进器，我们从采矿通道快速返回！”
三人迅速跑出圣殿，沿着来时的通道往回赶。当他们回到溶洞时，发现岩浆河的水位已经上涨了不少，通道的入口也开始坍塌。小王立刻启动机甲的推进器，带着雷和卡伦飞跃岩浆河，冲出了采矿通道。
刚走出通道，就看到天空中布满了黑色的蚀影机，时光方舟的护盾已经出现了裂痕，绿色的防护魔法在黑色光束的攻击下摇摇欲坠。小王立刻驾驶机甲冲了上去，能量步枪连续发射，金色的光束击中了几艘蚀影机，将它们炸成了碎片。
雷也立刻加入战斗，匕首上的火焰和水元素能量同时爆发，形成一道巨大的能量波，朝着蚀影机群冲去。能量波所过之处，蚀影机纷纷被摧毁，黑色的碎片在天空中散落。
“雷，你们终于回来了！”林舰长的声音传来，“马克已经破解了蚀影机的通讯频率，发现它们的指挥舰就在赤焰星系的小行星带里，只要摧毁指挥舰，其他的蚀影机就会失去控制！”
雷抬头看向小行星带的方向，那里有一艘巨大的黑色飞船，正在源源不断地释放蚀影机。“小王，你跟我去摧毁指挥舰！卡伦，你负责协助时光方舟的防御！”
小王点点头，跟着雷朝着指挥舰飞去。两人穿过小行星带，避开漂浮的岩石，很快就来到了指挥舰的附近。指挥舰的外壳上布满了黑色的纹路，散发着强烈的虚空能量，舰体两侧的炮口不断发射黑色光束，攻击时光方舟。
“我来吸引指挥舰的火力，你趁机破坏它的能源核心！”小王驾驶机甲，朝着指挥舰的炮口冲去，能量步枪连续发射，击中了几个炮口，让它们暂时失去了攻击能力。
雷抓住机会，驾驶着小型飞行器，绕到指挥舰的后方，找到能源核心的位置。他将匕首插入能源核心的外壳，注入火焰和水元素能量，两种能量在核心内部剧烈碰撞，引发了巨大的爆炸。
指挥舰的能源核心被摧毁，舰体开始倾斜，逐渐失去控制。周围的蚀影机失去了指挥，纷纷停止攻击，在天空中漫无目的地飞行。小王趁机驾驶机甲，将剩余的蚀影机全部摧毁。
雷和小王返回时光方舟，舱门打开的瞬间，莉莉立刻迎了上来：“你们没事吧？指挥舰被摧毁后，蚀影族的信号就消失了，看来它们暂时不会再来了。”
雷摇摇头，擦了擦匕首上的灰尘：“蚀影族不会善罢甘休的，这次它们派出了五十艘蚀影机，下次可能会更多。我们必须尽快集齐剩下的守护水晶，激活遗产的力量，才能彻底对抗它们。”
林舰长调出星图，屏幕上显示出第三颗守护水晶的坐标：“第三颗是风元素水晶，藏在‘风暴显示’的‘飓风星’上。那里的大气层中布满了超强飓风，风速达到每小时两千公里，普通飞船根本无法靠近。而且星界守望者的标注里提到，飓风星上有‘风暴精灵’守护水晶，它们能操控飓风，实力不容小觑。”
小王皱了皱眉：“又是恶劣环境？熔火星的岩浆已经够难对付了，这次又来飓风，我的机甲可经不起这么折腾啊！”
马克笑着拍了拍小王的肩膀：“放心，这次我们可以改造机甲的推进系统，加上莉莉的自然魔法，应该能抵御飓风的冲击。而且卡伦说他认识风暴星系的商人，或许能给我们提供更详细的信息。”
卡伦点点头：“风暴星系的商人叫洛克，