从灰铁高原返回后，赵牧野、孙柯和钱沐几乎没有时间休整。总部的分析部门已经从掠夺者的核心装置残留数据中提取出了一份新的坐标信息，而这一次，信息指向了一座人类废弃已久的城市——寒风孤城。
钱沐站在全息投影前，语气低沉：“根据最新情报，掠夺者的最后一个大型裂隙装置正在孤城内。寒风孤城位于大陆北部，原本是资源开采重镇，但十年前因一场突如其来的地质崩塌而被彻底废弃。”
赵牧野点头：“这地方的废弃历史很久了，是掠夺者藏身的最佳选择。”
“不仅如此。”钱沐继续说道，“孤城的地下能源网络在崩塌后被认为已经失效，但掠夺者显然重新激活了它。这座城市地下的能源管道复杂到难以想象，如果被他们完全掌控，就能通过管道为裂隙网络提供超远距离的能量补充。”
孙柯冷哼一声：“掠夺者还真是无孔不入。”
“问题是时间。”钱沐在投影上圈出了裂隙装置的核心区域，“根据当前能量波动推测，他们可能只需要不到48小时，就能将裂隙稳定下来。如果他们成功，这一装置将成为我们面临的最大威胁。”
赵牧野沉声说道：“那我们只有一个选择，立刻出发。”
寒风孤城的地理环境极为恶劣。常年被寒潮覆盖，四周的空气中弥漫着刺骨的冷意。三人乘坐的战术运输机降落在城市外围后，映入眼帘的是一片被冰雪覆盖的钢铁废墟。高楼倒塌，路面裂开，整个城市被白茫茫的积雪掩盖，显得死气沉沉。
“这里的环境比预想中还糟。”孙柯用长刀轻轻拨开路边的冰雪，露出了一具冻僵的机械残骸，“看来掠夺者还没彻底掌控这座城市。”
“别掉以轻心。”钱沐盯着探测仪，指着城市深处的一片区域说道，“能量波动越来越强，他们的核心装置很可能就在那片区域。”
赵牧野扫视四周，目光冷冽：“小心行事，他们的防线可能隐藏在废墟下。”
三人沿着被雪掩盖的街道逐步深入，突然，一阵低沉的机械嗡鸣声从地底传来，紧接着，地面裂开，几台掠夺者的机械守卫从废墟中冲了出来，带着冰冷的杀意直扑三人。
“果然躲在这里。”孙柯冷笑一声，提刀迎上。
这些机械守卫比之前的型号更适应寒冷环境，行动灵活且火力精准。赵牧野一剑斩向最近的一台机械，却发现它竟然利用冰雪地形迅速滑行，避开了攻击，反而从侧翼展开反击。
“它们利用地形在打防守战！”钱沐一边利用尾刃刺穿一台机械守卫的核心，一边提醒道。
“别管它们的花样。”孙柯怒吼一声，刀锋如雷霆般劈开冰雪，将一台机械守卫连同地面的冰层一起劈裂，“直接碾过去！”
赵牧野迅速调整战术，与孙柯配合，将这些守卫逐一击破。最终，在一片废墟中，三人扫清了障碍，继续向城市深处推进。
孤城的中心是一片广场，四周被坍塌的高楼包围。广场的中央，一座巨大的裂隙装置屹立在冰雪中，装置的表面覆盖着复杂的符文和能量管道，蓝紫色的光芒从裂隙中涌出，映照得整个广场仿佛笼罩在异界的气息中。
“这就是裂隙核心装置。”钱沐检查了一下探测仪，语气沉重，“这装置的结构比之前的所有装置都更加复杂，而且它连接了孤城地下的能源网络。如果不能彻底摧毁，这里的裂隙能量会直接引发地质灾难。”
赵牧野点了点头：“我们必须切断它与能源网络的连接。”
“有个问题。”钱沐抬头看向裂隙装置，“这里的防御系统很可能比我们之前遇到的还要强。我需要时间破解装置的控制台，你们得拖住敌人。”
“交给我们。”赵牧野握紧长剑，目光冷峻。
几分钟后，广场四周的雪地突然爆发出刺耳的警报声，掠夺者的机械守卫和士兵从各个方向涌来。他们的火力与之前相比更为凶猛，带着深寒属性的能量炮不断向三人射击，整个广场瞬间成为激烈的战场。
赵牧野一马当先，剑气如潮水般涌出，将敌人的进攻一一化解。他的身影快如闪电，数台机械守卫还未近身，就已被剑气斩成碎片。
孙柯则如一头猛虎般冲入敌阵，刀锋挥舞间，将敌人撕裂得七零八落。他的每一刀都带着凌厉的寒意，与敌人的深寒能量对抗，丝毫不落下风。
钱沐躲在装置的控制台旁，飞快地破解系统，同时利用尾刃击退试图靠近的敌人。
“快点，他们的数量太多了！”孙柯大喊道，同时用刀挡住一台机械守卫的袭击。
“快完成了，再拖一分钟！”钱沐一边操作，一边回答。
赵牧野趁机冲到敌阵中央，剑气爆发出一阵耀眼的光芒，将一大批敌人瞬间击退，为钱沐争取了最后的时间。
“搞定了！”钱沐大喊。随着她的操作完成，裂隙装置的能量流动逐渐停止，蓝紫色的光芒变得暗淡。
“快撤，这里要塌了！”赵牧野护着钱沐，带着孙柯迅速离开广场。
三人刚冲出广场，身后的裂隙装置便发生了剧烈的爆炸，强大的冲击波将整片广场夷为平地，碎裂的冰雪飞溅到空中，随后缓缓落下。
三人返回高橡树市后，钱沐对裂隙装置的最后数据进行分析。她的脸色凝重，声音低沉：“我们确实摧毁了这里的装置，但这些数据表明，掠夺者的主力并不在这片区域。”
赵牧野看着屏幕上的分析结果，语气冰冷：“那它们到底在哪？”
“一个可能无法追踪的地方——极地深空裂隙。”钱沐将一组模糊的能量波动图展示在屏幕上，“这是我在数据中捕获到的最后信息。那里可能是裂隙的真正源头，也是掠夺者最后的基地。”
“那就去那里。”孙柯扛起长刀，目光灼灼。
赵牧野点了点头：“不管它们藏在哪里，我们都会追到尽头。”