霓虹城外围，红砂监狱·实验区废墟
一片沉寂中，实验区的光学装置核心已然熄灭，空气中仍然弥漫着刚才战斗的焦灼气息。赵牧野、钱沐和孙柯站在一片破碎的机械残骸间，三人的神情既疲惫又警惕。
“我们完成了破坏节点的任务，但这地方还是让人不安。”钱沐握紧机械尾刃，环视着周围，“天罚的动作不会止于此。他们绝不会轻易放弃深渊计划。”
孙柯点头，低声说道：“这里的科技实验被他们激活，说明天罚已经深入监狱的核心区域。我们摧毁的，只是表面的一部分。”
赵牧野没有说话，他低头检查终端上的数据记录，眉头越皱越紧。屏幕上显示着刚才节点关闭后的一段数据流，这些数据像是信号，却又不像是正常的深渊计划模块。
“这是什么？”赵牧野喃喃自语，指尖在屏幕上滑动，仔细分析。
钱沐走过来，皱眉看了一眼：“那些像是断开的信息碎片？或者是你摧毁节点时，遗留下来的残余数据？”
“没那么简单。”赵牧野的眼神逐渐变得凝重，“这些信号更像是……某种转移的标记。”
孙柯走近一步，眼神犀利：“转移？你的意思是，他们的数据已经跑了？”
赵牧野点头：“天罚的备用核心似乎并不完全依赖于物理装置。我刚才解析的信号显示，深渊计划的程序已经通过某种隐藏网络逃离了实验区。”
钱沐咬牙：“这说明他们早就准备好了退路。我们摧毁了他们的节点，却没能阻止他们核心数据的流动？”
“确切来说，他们的核心计划还在运行。”赵牧野语气冷静，但目光中燃起了新的战意，“而且更糟的是，这些信号中有一部分显示出了他们下一个目标——‘虚空坠层’。”
“虚空坠层？”孙柯皱眉，“那是什么地方？”
赵牧野将终端的屏幕放大，显示出虚空坠层的坐标。这是一片隐藏在霓虹城深网下层的未知区域，被称为“废弃网络之墓”。根据历史记录，这里曾是联邦早期的一处虚拟试验场，但在深网崩溃事件后，这片区域便被彻底遗弃，成为了一个无序的虚拟空间。
“虚空坠层是深网最底层的领域之一。”赵牧野解释道，“它不像普通的虚拟空间那么稳定，而是一个被撕裂、崩溃的区域。这里的规则混乱，任何进入者都可能被数据风暴吞噬。”
钱沐冷哼：“听起来就是个绝地。”
“没错。”赵牧野点头，“但正因为如此，天罚才选择了这里。他们在这里部署深渊计划的核心程序，因为联邦无法轻易追踪或干涉虚空坠层。”
孙柯双手抱胸，语气中透着冷意：“所以，天罚的计划从霓虹城转移到了虚拟空间里。我们要去哪里追他们？”
“别无选择。”赵牧野沉声道，“虚空坠层是深渊计划的最后逃生地。如果我们不去摧毁那里的核心模块，整个深网依然有可能被感染。”
钱沐耸肩：“好吧，又是一场‘下地狱’的任务。”
赵牧野露出一抹苦笑：“这次可真是名副其实。”
数小时后，霓虹城深网主枢纽
在联盟技术团队的帮助下，赵牧野、钱沐和孙柯通过一套定制设备，连接到霓虹城的深网主枢纽。他们穿戴着特制的深网侵入装置，这种设备可以将他们的意识投射到虚拟空间，同时保护他们的身体不受过度损伤。
“确认连接。”赵牧野坐在控制椅上，操作着面前的终端，“目标坐标是虚空坠层的入口。深网的屏障已经被联邦废弃，但我们会直接穿过数据裂缝进入最深层。”
钱沐紧了紧自己的设备：“我只问一件事，能安全出来吗？”
赵牧野挑眉，半开玩笑地说道：“理论上可以。”
“听起来真有信心。”钱沐翻了个白眼。
孙柯坐在另一台设备前，目光平静而锐利：“别废话了，开始吧。”
赵牧野深吸一口气，按下启动键。
随着一阵轻微的嗡鸣声，三人的意识逐渐脱离现实，进入了深网的世界。
虚空坠层的入口，是一片扭曲的旋涡状空间。这里没有上下左右的概念，只有不断流动的数据碎片和无数失控的能量风暴。每一步都仿佛踩在随时会坍塌的虚空桥梁上。
三人站在一座浮动的平台上，四周是漂浮的废弃建筑和崩塌的代码片段。
“这里看起来像是一片死地。”钱沐低声说道，目光扫视着四周，“但是为什么我总感觉，有什么东西在盯着我们？”
孙柯皱起眉头：“你的感觉没错。我能感应到这里的灵能波动，虚空坠层本身像是活着的。”
“它确实在活着。”赵牧野看着终端上的扫描数据，沉声说道，“虚空坠层是个失控的虚拟生命体，它会主动吞噬一切进入者。天罚很可能利用了这一点，把深渊计划的核心伪装成了坠层的一部分。”
“这么说来，天罚让我们主动跳进陷阱？”钱沐冷笑，“他们还真是心思缜密。”
“但我们必须完成任务。”赵牧野看向远处，“根据信号，深渊核心就在虚空坠层的中心区——那片红色光芒的所在。”
远处，虚空中隐隐透出一道巨大的红光，像是一颗悬浮在无尽黑暗中的心脏。
三人刚迈出几步，虚空中突然传来低沉的轰鸣声。一道巨大的数据风暴从旋涡中升起，随之而来的，是一头庞大的虚拟巨兽。
这头巨兽完全由失控的数据流构成，形态像是某种机械化的龙，身体上布满了闪烁的符号。它的双眼燃烧着红色光芒，低吼一声，直冲三人而来。
“防御！”赵牧野大吼。
孙柯瞬间释放出灵能屏障，将巨兽的第一波冲击挡住。然而，巨兽的力量远超他的想象，屏障仅坚持了数秒就被撕裂。
钱沐毫不犹豫地冲上前，机械尾刃高速旋转，斩向巨兽的腿部。然而，巨兽的身体完全由数据构成，尾刃劈中后竟被直接弹开。
“物理攻击无效！”钱沐大喊，“它是纯数据体！”
赵牧野迅速分析巨兽的结构，喊道：“它的核心在头部！必须用灵能和虚拟攻击结合，才能打破它的数据屏障！”
孙柯深吸一口气，凝聚灵能化作一把长矛，猛地投向巨兽的头部。长矛穿透了屏障，巨兽发出一声痛苦的吼叫，身体开始出现裂痕。
“继续攻击！”赵牧野大吼，同时操作终端，向巨兽的核心注入一段病毒代码。
在三人的联手下，巨兽的身体逐渐崩解，最终化作无数数据碎片消散在虚空中。
三人站在红光所在的区域前，眼前是一座巨大的数据塔。塔身上流动着复杂的符号，每一处都散发着压迫感。