封瑾寒伫立在暗影圣殿的门前，指尖无意识地蹭过腰间——那里曾挂着宁舒乐缝的布囊，囊里装着他爱吃的椒盐兔肉干，如今只剩片磨得发毛的布角，布纹里还嵌着点没洗干净的椒盐粒，是上次宁舒乐撒料时蹭进去的。他身侧的阴影像是有生命般，随着他的呼吸微微起伏，暗系异能在血脉里沉得像潭死水，连指尖拂过门板时，都有细碎的暗影顺着指缝往下淌，落在地上便融成了片极淡的黑痕。
他的目光落在门上刻满的神秘符文上，瞳仁里映着符文泛的幽紫微光，却没什么波澜，像看了千百遍的旧物。符文最下端那道歪斜的刻痕是他上周试解时划的，当时指尖溢出的暗能与符文戾气撞在一起，灼得指腹褪了层薄皮，现在摸起来还糙得硌手，他却连皱眉的力气都省了——疼得多了，也就麻木了。
就在这时，一道黑影悄无声息地落在他身后。此人浑身被黑色衣物紧紧包裹，头戴黑色兜帽，连斗篷边缘都绣着暗纹，是暗影圣殿的执事。黑衣人压低声音唤道：“瑾寒，下一轮的试炼要开始了，殿主在殿内等你。”
封瑾寒的肩颈几不可察地僵了一瞬，随即又松了。他微微点头，嗓音低沉得像蒙了层灰：“知道了。”没有质问，没有迟疑，甚至没问试炼是什么——前七次试炼，从“蚀骨阵”到“幻音狱”，他早就把“问了也没用”刻进了骨子里。语毕，他身影一闪，径直走进了暗影圣殿内，靴底踩过门槛时，身侧的暗影突然主动往两边退了退，像在为他清出条路，他却连眼角都没扫一下，只鼻尖极快地动了动——方才执事靠近时，斗篷角蹭过他手背，竟带了点极淡的椒盐味，像极了宁舒乐煮辣酱时飘出的气。
黑衣人见状，无奈地摇了摇头，兜帽下的目光掠过他消失的背影，终究没说什么，赶忙跟了上去。圣殿内的烛火忽明忽暗，照得符文墙忽阴忽阳，封瑾寒走到殿中站定，指尖悬在身侧，暗系异能顺着指缝悄悄漫开，在脚边织成层极薄的黑雾——这是他的习惯，无论试炼是什么，先把暗能蓄着，总没错。
殿门在身后“吱呀”合上，将最后一丝天光挡在门外。烛火跳得更急了，幽紫的光映在符文墙上，那些扭曲的纹路竟像活了般，顺着墙缝缓缓蠕动。他脚边的黑雾又淡了些，却在靠近殿中那座黑石台时，悄然往回收了收——那石台上残留着前几次试炼的戾气，暗系异能碰着会发麻，他记熟了。
“来了。”高座上传来道沙哑的声线，是殿主。黑袍覆身的人影隐在阴影里，只能看见指尖夹着的符笔，笔杆泛着冷白的光，“这次的试炼，简单。”
封瑾寒没应声，只垂着眼看地面。青砖缝里嵌着片干枯的紫苏叶，不知是谁带进来的，叶边被踩得发皱，却还能看出完整的形状——像极了宁舒乐灶台上常摆的那盆。
“符文墙第三层，有块松动的砖。”殿主的声音又响，“把砖里的‘影核’取出来，就算过。”
封瑾寒指尖微顿。影核是暗系异能的凝集体，藏在符文砖里，取的时候需用自身暗能引动，稍有不慎就会被影核反噬，轻则异能紊乱，重则被影核吞噬——哪是什么“简单”。但他没问，只点了点头，转身走向符文墙。
执事跟在他身后，低声道：“砖在‘离’位第三行，我试过，砖缝松，用暗能撬就行。”声音压得极轻，像怕被高座听见。
封瑾寒没回头，却在走到墙前时，指尖极快地往执事手腕上碰了下——那里有道新鲜的擦伤，还在渗血，是被符文墙的戾气刮的。“你的伤。”他声音低得像气音。
执事手一抖，往后缩了缩：“不碍事。”
封瑾寒没再问，指尖凝出细弱的暗能，往“离”位砖缝里探。暗能触到砖时，符文墙突然嗡鸣，墙缝里窜出缕黑雾，直扑他的手腕——是影核的警戒。他下意识侧身避，袖摆扫过墙面，带落了片墙皮，露出底下极淡的刻痕——是个“乐”字，笔画浅得像用指甲划的，不知是谁刻的，却让他指尖的暗能顿了瞬。
黑雾趁隙缠上他的小臂，像冰碴子往皮肉里钻。他咬了咬牙，没吭声，另一只手的暗能往黑雾里灌——引动影核得用“柔劲”，这是宁舒乐教他的，“煮酱得用慢火，急了就糊；你用异能也别死劲，柔着来才顺”。暗能顺着黑雾往里渗，果然，黑雾动得缓了，砖缝里传来“咔”的轻响——影核要出来了。
另一边，在凌云关。清晨的阳光温柔地洒在小院中，林熙言正在给院里的草药浇水，指尖的治愈光顺着壶嘴淌进土中，紫苏叶上的水珠被照得透亮，像撒了把碎钻。小黑在一旁欢快地跑来跑去，时不时用爪子拨弄一下地上的小石子，石子滚到海棠树根下，它又颠颠地追过去，尾巴扫得草叶沙沙响。
顾逸晨从屋内走出，手中拿着刚做好的木簪，簪头的海棠花瓣层层叠叠，边缘用雷灵力烙了圈极细的银纹，走到林熙言身边时，袖口蹭过花枝，落了片粉白的花瓣。“熙言，你看这个。”他轻声说，将木簪递过去，指尖还留着刻刀磨出的薄茧，“刻了你最喜欢的重瓣海棠，簪尾的小弯钩没磨掉，你上次说像小黑蜷着的尾巴。”
林熙言抬起头，眼中满是惊喜，接过木簪仔细端详，指尖抚过那道小弯钩时，忽然笑出声：“你还真留着？当时我不过随口一说，还笑你刻歪了要重做呢。”他指尖的治愈光不小心蹭过簪身，海棠花瓣竟泛了点极淡的金光，像落了颗星子，“哇，逸晨，这光……是咱俩的异能融在一起了？”
“嗯，刻最后一刀时，你的光正好落在簪上。”顾逸晨微笑着，伸手轻轻为林熙言把碎发别到耳后，将木簪插入他的发间，指腹蹭过他耳尖时，能感觉到那点微热，“这簪子戴在你头上，比院里的海棠还好看。”林熙言脸颊微微泛红，嗔怪道：“就会哄我开心——不过，确实比上次在迷雾森林刻的那半支好看多了，那支簪头都刻劈了，你还嘴硬说‘故意留的纹路’。”
小黑也凑了过来，好奇地嗅着木簪，喉咙里发出“呜呜”的声音，鼻尖蹭得木簪上的金光晃了晃。它忽然停住动作，耳朵竖了起来，对着东方轻轻“嗷呜”了一声，尾巴耷拉了半寸，像是感应到了什么，随即又立刻转头蹭林熙言的手心，把下巴搁在他手背上撒娇。
“怎么了？”林熙言笑着弯腰摸了摸小黑的脑袋，“闻到什么了？是东边山谷的野兔子味？”小黑舒服地眯起眼，用脑袋蹭着他的手心，尾巴又欢快地摇起来，仿佛刚才的反常只是错觉。
顾逸晨忽然伸手揽住林熙言的腰，将他往怀里带了带，下巴抵着他的发顶，鼻尖蹭过发间的木簪：“下午去后山看看？你之前说埋的海棠籽该发芽了。”林熙言往他怀里靠了靠，指尖勾着他的衣角：“好啊，顺便采点新的紫苏叶，宁舒乐送的那几株快被我摘秃了，他上次还笑我‘采药比小黑刨土还狠’，说再这么摘，下次送我盆仙人掌，看我怎么采。”
两人正说着，小黑突然叼起林熙言脚边的小石子往他手里塞，又对着东方叫了声。林熙言接过石子，指尖的治愈光落在石子上，竟见石面泛了点极淡的黑痕，像极了小黑从落樱滩带回来的泥。他指尖顿了顿，抬头看顾逸晨，眼底闪过丝疑惑。顾逸晨顺着他的目光看了眼石子，指尖在他手背上轻轻拍了拍，没说话，只低声道：“先去看海棠籽，发芽了说不定能催得快点。”林熙言点头，把石子塞给小黑：“给你玩，别乱叼了。”——有些事不急，先陪他在暖里待一会儿。
后山的小径上，顾逸晨牵着林熙言的手往坡上走，小黑在前面蹦蹦跳跳，尾巴扫得路边的草叶沙沙响。阳光透过海棠树梢洒下来，在两人手背上投下细碎的光斑。
“你说这籽能发芽不？”林熙言踢着脚边的小石子，“上次埋的时候，小黑总来刨，我埋了三次才埋牢。”
顾逸晨低头看他发间的木簪，金光在阳光下亮得更明显：“能。你催过芽的，就算小黑刨，也该扎下根了。”他忽然停脚，弯腰摘了朵路边的小雏菊，往林熙言耳后别，“像不像上次在迷雾森林，你摘了朵野花别我头上？”
林熙言笑出声：“那是你非要抢我的花，结果被蜜蜂蛰了手背，还嘴硬说‘是练反应’。”他指尖抚过耳后的雏菊，“对了，下午采完紫苏，去看看宁舒乐吧？他那竹匾里的兔肉干该晒好了，上次说要给小黑留两块。”
“好。”顾逸晨揽着他往坡上走，“顺便问问他，御寰城的野山椒有没有种子，下次给你种院里，你不是说煮药加片椒叶能去寒？”
林熙言点头，目光却往东边瞥了瞥——小黑正对着东方的山口叫，前爪扒着块石头，像是想往那边跑。他拉了拉顾逸晨的手：“你说小黑是不是想往东边去？上次它就是从东边回来的。”
顾逸晨顺着他的目光看过去，山口的风卷着云往这边飘，隐约能看见远处的山峦。“可能是闻着野兔子味了。”他揉了揉林熙言的发顶，“等过阵子不忙了，带它去东边山谷看看，顺便探探路。”
林熙言“嗯”了声，往他怀里靠了靠：“还是你懂我。”坡顶的海棠苗果然冒了芽，嫩绿色的茎顶着两瓣小叶，被阳光晒得发亮。他蹲下身，指尖的治愈光轻轻覆在芽上，光粒落在叶尖，嫩芽竟往上蹿了半寸。“你看！活了！”他抬头笑，眼里的光比阳光还亮。
顾逸晨蹲在他身边，指尖碰了碰芽茎：“等它长大，就给你刻个海棠木梳，配你的簪子。”
“那得等好久。”林熙言往他肩上靠，“不过没关系，反正有你陪。”小黑跑过来，把脑袋搁在林熙言膝盖上，喉咙里发出“呜呜”的声，像是在应和。
伙房里，宁舒乐正蹲在灶台前翻晒兔肉干，竹匾里的肉干泛着油光，椒盐的香气漫了满室。苏琼宇叼着半块海棠酥凑过来，腮帮子鼓鼓的：“表哥，你这肉干晒得比上次软乎，是不是放了啥新料？嚼着不费牙了。”
宁舒乐抬手拍掉他凑过来的脑袋：“少蹭，刚撒了椒盐，蹭你脸上又要哭着找慕容雪借帕子擦，上次你蹭了满脸辣酱，君瑞还笑你像只偷喝了油的猫。”话虽凶，指尖却捻了块最干的递过去，“尝尝，这次加了点紫苏籽，你上次说嚼着费劲，我提前蒸了半刻钟。”
苏琼宇咬着肉干点头，含糊不清地说：“好吃！比镇上卖的还香。对了表哥，下午南凌风他们要去加固东边的防御阵，让你多备点辣酱带着，说阵眼那风大，吃点辣暖和，还说……还说要跟你换兔肉干，他用藤蔓编的小篮子换。”
宁舒乐应着，指尖却在竹匾边缘划了划——那边缘有个极小的“寒”字，是封瑾寒去年帮他修竹匾时刻的，当时还笑他“竹匾都刻不稳，亏得能煮出像样的辣酱”，说这话时，封瑾寒指尖沾着竹屑，蹭得他手背都痒。苏琼宇瞥见他的动作，忽然把嘴里的肉干咽下去，凑近些：“表哥，你是不是又想封大哥了？”
宁舒乐手一顿，没回头：“瞎猜什么。”
“才没瞎猜。”苏琼宇蹲下来，帮他把肉干摆整齐，“你这几天翻那木箱的次数都多了，上次我还看见你对着‘御寰城’的木牌发呆，木牌都被你摸得发亮了。”他挠了挠头，声音放软了些，“封大哥肯定会回来的，他答应过你的，说要陪你在伙房煮够一百罐辣酱呢。再说……再说他要是不回来，哪能尝到你新调的辣酱？你这次加了紫苏籽，他肯定爱吃。”
宁舒乐喉结动了动，拿起块肉干塞进苏琼宇嘴里，把他的话堵回去：“多吃少说话，下午帮我把辣酱罐搬到阵眼那去，搬不动别想蹭肉干吃。”
苏琼宇立刻点头，嚼着肉干往外跑：“我去拿罐子！保证给你摆得整整齐齐的！”
看着他跑远的背影，宁舒乐低头看了眼竹匾里的肉干，指尖抚过那个“寒”字，轻轻叹了口气。灶台上的陶罐里，新熬的辣酱正咕嘟冒泡，红油里浮着的紫苏叶打转，像极了他和封瑾寒第一次一起熬酱时，两人争着添料，把紫苏叶撒了满灶台的模样。他拿起长勺搅了搅，勺底碰着罐壁，发出轻响，竟和记忆里那时的声响分毫不差。他低声嘟囔了句：“等你回来，让你尝尝……加了紫苏籽的。”
他起身将熬好的辣酱往陶罐里装，红油顺着勺沿往下淌，在罐底积成小小的红池。苏琼宇端着空罐子跑回来，蹲在旁边递罐：“表哥，这罐给南凌风？他昨天说要辣点的，说洛千羽吃不了辣，他可以全吃光。”
“嗯。”宁舒乐往罐里撒了把紫苏籽，“这个给他，辣度够。那个小罐的少放辣，给君瑞，他上次说吃太辣夜里睡不着。”他把罐口封好，贴上张小纸条，上面歪歪扭扭写着“凌风”“君瑞”，是他照着慕容雪的字描的。
苏琼宇看着纸条笑：“表哥你字比上次好看了，上次写‘小黑’俩字，我还以为是画的小黑的爪子印。”
宁舒乐拍了他一下：“再笑不给你吃。”却拿起块最大的肉干塞他手里，“这个带路上吃，下午去阵眼那别乱跑，凌风加固阵时藤蔓乱窜，别被勾了衣服。”
“知道啦。”苏琼宇嚼着肉干，忽然指了指灶台角落的小陶碗，“表哥，那碗椒盐你还留着啊？封大哥上次说这椒盐磨得细，比他带的好。”
碗里的椒盐是封瑾寒磨的，当时两人争着磨，把椒盐撒了满灶台，封瑾寒笑着用手指蘸了点往他嘴里送，说“尝尝咸不咸”。宁舒乐指尖碰了碰碗沿，低声道：“留着呗，下次他回来，还能用来磨肉干。”
苏琼宇眼睛亮了：“封大哥回来，我要让他教我磨椒盐！他上次说我磨的太粗，扎嘴。”
宁舒乐没说话，只是把陶罐往旁边挪了挪，避免被灶台的热气烫着。窗外的阳光落在罐身上，辣酱的红油泛着光，像极了封瑾寒临走那天，他往布囊里装辣酱时，油汁蹭在布上的痕迹。
议事室里，季泽正弯腰看着桌上的布防图，指尖点在东边阵眼的位置：“上次兽潮冲垮的就是这截，虽然临时修好了，但地基松了，得让南凌风的藤蔓往深处扎些，最好缠上顾逸晨的雷纹，双重加固才稳妥。凌风那小子的藤蔓韧，逸晨的雷纹稳，俩凑一起，比单补阵眼管用。”
张营长站在一旁，手里捏着支炭笔，在图上标注新兵的布防位置：“新兵的训练也得跟上，上次兽潮里几个新兵慌了手脚，虽没出乱子，但得让季老你多费点心，带他们练练实战应对。尤其是小李他弟，那小子跟他哥一样，倔得很，总往前冲，得盯着点。”
季泽直起身，敲了敲图上的了望塔：“了望塔的雷纹也得补，顾逸晨这阵子忙着陪林熙言侍弄草药，我下午去看看，顺便把噬魂刃的符文再拓一遍，那刃上次劈暗影兽时崩了道小口，得用雷灵力养养。对了，医疗点的伤药够吗？林熙言那小子总忘报消耗，别等用到了才发现缺。”
“够。”张营长在图上圈出西边的粮仓，“慕容雪说冰窖里的伤药够用到秋收，但止血草得提前采，让林熙言多带几个新兵去后山采，顺便认认草药，省得下次伤员来了还分不清紫苏和薄荷——上次有个新兵把薄荷当止血草递过去，被林熙言敲了脑袋。”
季泽用炭笔在布防图上画圈，指尖点在北边的隘口：“这处得加派两个人，上次兽潮就是从这钻进来的，虽然堵上了，但石缝里还留着兽爪印，得盯着。”
张营长凑过来看：“让上官鸿煊带两个新兵去？他那性子野，适合守隘口，刚好练练新兵的警觉性。”
“行。”季泽把炭笔递给张营长，“让他别太凶，新兵怕他，上次他教劈剑，把个新兵吓得剑都掉了。”他走到窗边，看着后山的方向——顾逸晨和林熙言正蹲在坡上看海棠苗，小黑在旁边转圈，远远看着像团黑毛球。
“说起来，逸晨那木簪刻完了？”张营长在图上标注完，抬头问，“上次见他刻了一半，说要赶在海棠花开时给熙言戴上。”
“早刻完了。”季泽笑了笑，“早上看见戴在熙言头上呢，金光闪闪的，比海棠花还亮。那俩孩子，倒是比谁都踏实。”他顿了顿，看向东边，“就是御寰城那边没信，封瑾寒那小子也不知道怎么样了。”
张营长放下炭笔：“会没事的。舒乐不还等着他吃辣酱嘛，他那样的人，不会食言。下午让君瑞去看看防御阵的土料，他懂这些，慕容雪跟他一起去，她的冰系能让土料凝得快些。”
季泽点头，拿起噬魂刃往肩上一扛：“走，去了望塔补雷纹，顺便看看顾逸晨那小子有没有偷懒——他要是敢把补纹的事忘在脑后，看我不敲他脑袋。”
张营长笑着跟上：“你也就是说说，上次他陪熙言采药误了修阵，你不也没说啥，还帮他补了。”
两人的笑声顺着走廊飘出去，落在小院的海棠树上，花瓣又簌簌落了几片，像给树下的小黑盖了层粉白的毯。小黑抬起头，对着天空“嗷呜”叫了声，尾巴摇得更欢了。
暗影圣殿里，封瑾寒指尖捏着颗黑中泛紫的影核，影核在他掌心微微发烫，是暗系异能凝出的暖意。他转身往高座走，黑雾从他小臂退去，留下几道淡红的痕，像被勒过。
“还算快。”殿主的声音听不出情绪，“放石台上吧。”
封瑾寒把影核放在石台上，转身要走，却听见殿主又说：“御寰城的樱花该开了，你以前总说，凌云关的樱花不如御寰城的艳。”
他脚步顿了顿，没回头：“忘了。”
“忘了？”殿主笑了声，“宁舒乐的辣酱，你也忘了？”
封瑾寒的肩颈僵了僵，指尖攥得影核的余温都散了。他没说话，径直往殿门走，靴底踩过青砖上的紫苏叶，把叶子碾得更碎了。走到门口时，执事跟上来，低声道：“下次试炼在三日后。”
他“嗯”了声，推门出去。门外的风带着点凉意，吹得他鬓角的发微动。他抬头看向东方，天空泛着淡蓝，像林熙言治愈光的颜色。指尖的暗能悄悄凝出片极小的樱花形，又立刻散了——等试炼完，就去看看凌云关的方向吧，哪怕只是看看。
而凌云关的小院里，顾逸晨正替林熙言拂去发间的海棠花瓣，指尖蹭过那支泛着金光的木簪。小黑叼着片粉白的花瓣往两人脚边蹭，远处伙房飘来辣酱混着椒盐的香气，议事室的笑声顺着风漫过来，落在海棠树梢上，惊得花瓣簌簌落了满地——像把暖融融的阳光，铺了满院。
小黑在顾林离开后，独自回到樱花林，用爪子扒开泥土，露出半片染血的布角。布角上的“救我”二字在月光下浮现，血珠顺着笔画滚落，渗入泥土。小黑对着天空发出悠长的呜咽，远处御寰城的方向，有极淡的黑雾悄然升腾。