邪帝仔细记下了薛听雨提供的秘境坐标，这份情报来得正是时候。
“那你们有开启这个秘境的方法吗？”邪帝看向薛听雨问道。
薛听雨摇了摇头，手指在光屏上快速滑动，将秘境入口的高清影像投射出来。
“暂时没有。我们派去的先遣队回报，入口处有一个很特殊的凹槽结构。”她将图像局部放大，一个造型奇异的凹陷清晰可见，“根据能量波动分析和结构判断，很可能需要特定的钥匙类物品嵌入才能激活入口，强行突破的风险太大。”
“知道了。”邪帝身体微微前倾，仔细端详着那个凹槽的形状与纹路，内心已经有了一个大胆的猜测。
“你说......”邪帝的声音带着一丝不易察觉的期待，“云皇，会是当今宇宙里，唯一一个修炼混沌之力的人吗？”
薛听雨闻言抬起头，刚想回答，却发现面前的座位早已空空如也。
“走了也不说一声，”她无奈地揉了揉眉心，低声抱怨了一句，“真是个混蛋。”
随后，她又将注意力放回了原本的工作上。
......
离开天枢阁，邪帝并未直接前往秘境所在，而是转身步入了黑市，来到了云皇的住所。
一头通体雪白的独角兽正无精打采地趴在门前，美丽的犄角也显得有些黯淡。
“瑞。”邪帝唤了一声。
瑞抬起头，眼眸在看到邪帝时亮起一丝微光。
“邪帝大人？”它的声音带着挥之不去的悲伤。
“我想进去看看，找点东西。”邪帝说明来意，语气比平时缓和了些。
瑞立刻站了起来，急切地问道：“大人，您是有办法救云儿了吗？”它的蹄子不安地在地上刨动，眼中充满了希冀。
邪帝没有隐瞒：“月曜大陆出现了一个新秘境，里面探测到了极其磅礴的混沌之力，那可能是唤醒云皇的关键。但入口被锁住了，需要一把‘钥匙’。”
“钥匙？”瑞困惑地歪了歪头，“云儿怎么会恰好有那个秘境的钥匙？”
“只是一种猜测。”邪帝推开那扇许久未动的门，屋内还残留着云皇身上特有的、淡淡的混沌气息，“我在赌，赌那位混沌大帝，是否给她留下了什么。”
瑞似乎想起了什么，眼中光芒一闪：“混沌大帝的遗物......好像确实有！”
它立刻变得积极起来，“大人请跟我来！”
它领着邪帝走进云皇的卧室，这里布置简洁，却处处透着主人曾经的痕迹。
瑞走到一个看似普通的木质抽屉前，用角轻轻顶开，从里面小心翼翼地叼出了一枚空间戒指。
邪帝接过戒指，触手微凉。
他尝试将神识探入，却被一股古老且温和的力量轻柔地阻挡在外。
这股力量的层次带着明显的大帝印记。
“云儿以前跟我说过。”瑞在一旁解释，眼神怀念，“这是混沌大帝留给她的一件东西，被下了禁制，需要等她自身突破到帝境时，才能打开。”
这枚戒指正是云皇打碎年流光谷内那混沌石板后，从碎屑里被初开逢王翻找到的那枚。
邪帝摩挲着戒面，眉头微蹙：“等她到帝境？那里面的东西怕是永无出头之日了。这戒指，我先拿走了。”
他没有任何客气，直接将戒指收了起来。
“大人尽管拿去！”瑞连忙表示，语气无比诚恳，“只要能救回云皇，这里的一切您都可以取用！”
邪帝看着瑞眼中纯粹的期盼，心中某处微微触动。
他伸手，罕见地轻轻拍了拍瑞温热的前额，嘴角勾起一抹极淡却真实的弧度：“放心，不止是云皇，他们所有人......我都会想办法救回来。”他顿了顿，“你就在这里，好好等着她回来接你。”
话音未落，时空扭曲，邪帝的身影已从原地消失。
......
几乎是下一秒，他便再次出现在薛听雨的雅间内。
“你们天枢阁内部有没有现成的帝境？”他甚至省去了招呼，直接发问。
正埋头于一份星系图的薛听雨被这去而复返的动静惊得笔尖一滑，她强忍着火气，头也不抬地回道：“我的邪帝大人，现在天地环境进化才多久？全宇宙范围内，连稳定在圣境初期的都凤毛麟角，你让我上哪儿去给您找一位活生生的帝境强者？”她说完，带着些许怒气抬起头，眼前却再次空无一人。
“......”薛听雨深吸一口气，将手中的笔“啪”地拍在桌上，低声怒道，“纯粹就是个想到一出是一出的混蛋！”
......
邪帝独自走在九天神国重建后最繁华的商业街上。
周围人声鼎沸，叫卖声、谈笑声不绝于耳，一派生机勃勃的景象，却丝毫无法感染他。
他眉头紧锁，内心有些举棋不定。
是先去年流光谷，尝试收取那柄皇级武器坠荒锤？
还是先去月曜大陆，试试看能否用那枚戒指打开秘境？
若是从前，这种关乎战略的决策，他总会习惯性地听取炎君冷静的分析，或者被女帝带着笃定的笑容拍板决定。
如今，那份支撑他判断的依靠已经不在了，沉重的抉择只能由他一人承担。
“坠荒锤能不能拿下还是未知数......”他低声自语，血瞳中闪过一丝烦躁，“秘境近在眼前，可那戒指需要帝境力量才能开启......除了云皇本人，还有谁能打开？找隐皇？她此刻又不知在哪个角落游历......”
就在他心绪纷乱之际，一个充满活力的清脆声音穿透了街市的嘈杂，精准地传入他耳中：
“诶嘿——！总算找到你了！”
只见人群自动分开，那个来自万界枢的少女正一脸兴奋地指着自己。
周围的民众顿时投来不满的目光，他们早已认出邪帝，都自觉地保持着距离和安静，这不知从哪儿冒出来的小丫头竟敢如此无礼？
“喂，小姑娘，注意你的态度！你知道你指的是谁吗？”
“哪里来的野丫头，敢对邪帝大人大呼小叫！”
少女顿时被四面八方涌来的指责声淹没，有些无措地缩了缩脖子。