沈归灵小心翼翼地将手里的纸张抚平、折好，重新塞回信封，贴身放入内袋。
他轻抚着心脏的位置，指腹压着信笺，感受着下方沉稳的心跳。
“阿灵，你相信爷爷吗？”
沈归灵眼睑轻抬，深邃的眸光里漾开一片薄雾。
那日他与爷爷的对话，其实还有后半段。
橘红色的余晖如熔金流淌，漫过竹园那扇巨大的雕花木窗，为满室沉木书香镀上一层温暖而悲壮的色泽。
爷爷背对着他站在窗前，苍老的身影被夕阳拉得极长，几乎覆盖了整个房间。他凝望着窗外渐沉的暮色庭院，沉默了许久。
直到最后一缕光挣扎着攀上他霜白的鬓角，他才缓缓转过身，问道：
“阿灵，你相信爷爷吗？”
沈归灵自诩识人万千，却从未见过如沈庄这般——看透世情、执掌生杀，骨子里却仍存着一份偏执的温情。沈渊也好，沈澈也罢，所有在沈园作恶之人，倚仗的其实都是老爷子这份未泯的温情。
他略一沉吟，轻轻点头：
“相信。”
沈庄眼中掠过一丝安慰，走上前，轻拍了拍沈归灵的肩：
“白家并非重情的家族，但女王却愿为你亲赴沈园。你能告诉爷爷，你是白家谁的血脉吗？”
沈归灵几乎未犹豫：
“白冕。”
沈庄脸上并无讶异，显然早已猜到。他微微颔首，语带追忆：
“难怪我初见你时，便觉少年风姿不凡……原来是故人之子。”
沈归灵眉宇微动：
“爷爷也认识他？”
沈庄抬眸细细端详着他，轻叹一声：
“认识。你父亲战陨前的最后一夜，便是来见了我。他告诉我，王妃已秘密诞下麟儿，请我护送你们回国。可我……最终有负故人所托。”
“他来见过您？”
沈庄点头：
“缘分之妙，终非言语可尽。我虽失当年之约，却在冥冥之中完成了故人所托。或许，这就是天意。”
“阿灵。”
沈庄神色一敛，眼中温情骤散。他从衣袋中取出一枚硬盘，郑重递到沈归灵面前：
“拿着。”
沈归灵看了沈庄一眼，才低头看向掌心：
“爷爷，这是什么？”
沈庄：
“《四十九号档案联盟条约》。”
沈归灵眸光微怔——当初斩杀白峥后，他窃取其全部机密文件，其中就有一份关于《四十九号档案》的资料。其中的内容，他大致清楚。
沈庄并不知情，继续解释道：
“这里面是关于世界经济强权制的雏形，已有包括S国在内的四十九位世界级权谋者签字。当初这份名单转交沈家时，被我父亲断然拒绝，联盟因此紧急叫停。后来我接管沈家，带领沈家跃居A国鼎族之列，这份合约又辗转送至我手中。我秉承父志，依旧反对，联盟再度停滞。”
“二十年前，你父亲携此约找到我，告知我联盟中有人不满利益分割，正暗中蠢蠢欲动，企图再次推动计划。他是白家王室里唯一反对联盟的人。原本白家王室已在合约上签字，但因你父亲的主张，女王态度也有所动摇。他预感族中出了内奸，唯恐此次出访遭暗杀，便以当年沈家灭门内情为交换，请我护你平安。”
“可对方势力远超我所料，竟设计害你父亲战死，连你母亲归国的战舰也一并炸毁。那时我便明白——若沈家不能直跃而上，要么我臣服于联盟签字，要么沈家灭门之祸……将再度重演。”
沈归灵声音低沉：
“听爷爷之意，当年沈家灭门……也如我父亲这般，是他们策划的？”
沈庄眉眼沉郁，闭了闭眼，缓缓点头：
“世界强权一体，于他们而言，战争不过是戏台上一出剧。他们策划东湾动乱，我父兄战亦是死，退亦是亡，最终只能血洒山河，不负先明。”
言罢，他抬眸望向窗外竹影间的冷月，神情黯然：
“先祖遗志不可夺。我深知，欲与这些人抗争，必得立于更高处。于是我倾尽心力栽培阿玺……他是我偏爱的孩子，亦是最懂我心志之人。我亲手送他上高台，可最终，却害明月垂落，不得善终。”
沈归灵垂眸，再次看向掌中那枚硬盘，五指缓缓收拢：
“爷爷，您想让我做什么？”
沈庄慢慢抬眸，眼中沉下一道暗芒。
他转过身，逆光勾勒出清癯的轮廓，深刻皱纹在光影间显得格外柔和。
“阿灵，”
他又唤了一声，语声格外沉静，
“你……还愿意相信爷爷吗？”
话音落下的刹那，夕阳余晖正映进沈归灵眼中，刺得他微微眯起了眼。
他望着沈庄逆光的身影——那身影不似平日如山岳般不可撼动，反倒透出一种如烛火将尽般的孤注一掷。
沈庄轻声开口，如落子定局：
“阿灵，明月朽末，还有太阳。爷爷想……再下一局棋。”
……