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这次演习之后，霍格沃茨又陆续开展了几次大大小小的演习。
大的也是一样的幻境战场。
小的则是分开举行的针对性练习，主要是行动部内部在开展。
考虑到鬼师参战的可能性。
这个学期，他们的训练中加入了不少对付东方术法、术阵的内容。
无论校外的流言如何变本加厉地传播。
校内，完全没人会相信艾尔希亚会有什么“不可告人的秘密”。
甚至有人觉得艾尔希亚的行为就像是做慈善一样——如果只是要赚钱，那就单独供养一些研发人员不就好了？
他们寥寥几人，就能带来流水般滚滚不断的财富。
不像行动部，基本上只进不出。
而且还一直在挨骂。
当打人柳的最后一片枯叶被秋风卷走时，霍格沃茨的塔楼迎来了今冬的第一片雪花。
成箱的圣诞装饰又被从仓库中翻出。
霍格沃茨学生所期待的圣诞假期，又将到来。
“嘿，艾尔希亚~”
熟悉的上扬活泼语调从艾尔希亚身后传来，是弗雷德。
他标志性的姜红色头发在壁灯下泛着光泽。
他的身边站着他的女朋友安吉丽娜·约翰逊，一个已经毕业但仍然留在太阳社的行动部精英社员。
“晚上好，弗雷德，安吉丽娜。”艾尔希亚回头跟他们打招呼，“真难得没看到你跟乔治一起出现。”
弗雷德还是那样大大咧咧地用手肘搭上她的肩膀，全然不顾旁边德拉科瞬间皱起的眉头。
安吉丽娜站在一旁，脸上挂着看好戏的微笑。
“我们也需要一点点‘私人时间’嘛。”弗雷德说道，“乔治在新闻社缠着梅黛娅呢，他要邀请梅黛娅圣诞假期的时候来参加我们商店的开业庆典。”
说着，他笑嘻嘻地把两张红色的请帖递给俩人，“ 而我的任务，是邀请两位大忙人。”
“噢？你们的笑话商店是吗？我听德拉科提起过。”艾尔希亚打开请帖一看。
果然，上面写着“韦斯莱笑话商店”，地点在对角巷。
原本，因为太阳社，或者说艾尔希亚早期为他们提供了充足的实验经费。
按照太阳社的规定来说，版权和专利都是属于太阳社的。
研究成果也是要由太阳社决定如何转化使用。
研发人员只会得到丰厚的分红和奖励。
弗雷德和乔治一开始觉得自己也不能例外，有过开店的想法但自己马上掐灭。
还是梅黛娅与艾尔希亚在一次见面中提起，艾尔希亚去社里查了一下档案，发现他们想要销售的那些稀奇古怪的小东西都不在商业化的产品列表里。
——那都是娱乐性的玩具，而目前商业化的都是生活类的实用工具和融合了魔纹的魔法道具为主。
艾尔希亚让德拉科帮她带话，表示列表外的发明都可以自己生产、销售，让他们放心。
“不过，你们为什么要开这么一家店？”艾尔希亚摸着上面的字，“……笑话商店，看上去不像是很能赚钱的店。”
“以你们的分红，完全可以投资更‘体面’的产业。”
弗雷德一摊手，“到时候去看看就知道啦~一定要来啊！”
送完请帖，弗雷德和安吉丽娜一起离开，看方向应该是回格兰芬多宿舍。
“我就知道他们会在一起。”艾尔希亚抱着德拉科的手臂，小声说道，“那年的三强争霸赛上，弗雷德就邀请了安吉丽娜当他的舞伴。”
德拉科顺着她的话题回忆，“你那天的裙子很漂亮，让你看上去像一个高贵的暗夜精灵。”
“你平时总是偏爱绿色的装扮，但那天的红宝石也很适合你，尊贵又热烈，足以压过所有人的光芒。”
艾尔希亚满意地接受他的夸奖，转头就抛到耳后，继续说道，“塞德里克和秋也是一对情侣，克鲁姆和赫敏也关系很好，——我真希望他们也是一对情侣。”
“你怎么不说你看重的哈利·波特？”德拉科说。
艾尔希亚撇撇嘴，“那他当年的表现可太糟糕了，赫敏被他和罗恩气得都哭了。”
“最后他也只是随便找了个人来当自己的舞伴，甚至都没有好好对待别人，一点都不绅士。”
“不绅士他也有人喜欢，韦斯莱家的那个小女儿。”德拉科说道，“我看过他们在一起。”
“什么！”艾尔希亚停下脚步，震惊地看着他，“真的在一起了？”
“这么惊讶干什么？”德拉科故意学着她那个震惊的表情，浅金色的发丝在空气中抖了抖，“我和他们不熟，我不知道。”
“但那个韦斯莱小时候就给他写情书，一直都喜欢他，这有什么奇怪的。”
“金妮找过男朋友啊。”艾尔希亚被德拉科拽着继续走，“弗雷德和乔治说她从小就崇拜‘救世主’一样的男孩。”
“那是崇拜，她可能误解为喜欢。”艾尔希亚在“崇拜”这个词上加重了音。
在行动部里，金妮实力出众，本人又有着出色的外貌。
她又是学校的魁地奇“明星”，喜欢她的人不少。
哈利实在算不上是实力排名靠前的，无论是学习成绩、行动部成绩还是家世条件。
“那可不一定，不是年纪小就不知道什么是喜欢。”德拉科懒洋洋地把她圈进怀里，压着她往前走，“这可不归你管，艾尔希亚，或许就是他们更有缘分呢？”
……
三天后，对角巷。
“噢，这里怎么变成这样了。”
一进入，艾尔希亚就为里面阴沉沉的氛围感到意外。
铅灰色的云层像被揉皱的羊皮纸压在一排排房屋的上方。
衰败枯寂的黑灰笼罩着对角巷，只有尽头有一点点彩色。
那是个有着巨大人脸的店铺，人偶上上下下地挥舞着帽子。
“那就是……弗雷德乔治的笑话商店？”
艾尔希亚被这强烈的熟悉感钉在原地，仿佛又回到了很多年前。
那也是一个圣诞节，她的哥哥从遥远的东方过来陪她过节。
她站在热闹的街景里，突然感受到声音和色彩飞速褪去。
整个世界就剩下荒芜衰败的景象。
就像现在一样。
她不可置信地往前走了几步，“怎么会这样……”