其中有一个家伙乃是某位侯府的庶子，平日里也是嚣张跋扈得很，仗着自己有点背景就到处惹是生非，而她们家与成国公府也有着千丝万缕的联系，陈明辉若是出事了，只怕他父亲不会放过他。
于是权衡利弊后，他硬着头皮站了出来，试图充当和事佬，陪着笑脸对谢卿言说道：“殿下，您大人有大量，何必跟陈兄计较呢？他已经知道错了，要不就饶了他这一次吧……”
“你想我大事化小？小事化了？”
谢卿言瞬间被他们无耻的话语气笑了，娇美的面容因愤怒而涨得通红，现在真相出后就让她大人有大量，那适才怎么还围在清雅呢？
她深吸一口气，平复了一下情绪后，便用最平淡的语气说着最残酷的话。
“根据《大周律例》的规定，如果调戏妇女未遂，但导致妇女羞愤自尽，犯罪者将被判处绞刑（绞监候）?；但倘若仅是口头上的言语调戏，则会被判为缓决，这位公子莫不是觉得我大周律法只是儿戏？”
话音未落，那位先前替陈明辉说话的某国公府庶子便如遭雷击般呆立当场，张着嘴巴想要反驳些什么，可喉咙却像是被一只无形的大手紧紧扼住了似的，愣是一个字也说不出来。
而此时的陈明辉更是吓得面无人色，浑身颤抖不止。他怎么也没想到自己一时的轻薄之举竟会惹来如此严重的后果。
此时他脑中只有一个念头：他不想死！
于是，陈明辉开始拼命地扭动身体，妄图挣脱束缚，并大声叫嚷道：“你们不能杀我！我爹可是堂堂成国公！不可以！不可以！”
“不可以？”
伴随着这句质问，只见谢卿言面色阴沉地缓缓朝着陈明辉走去。她每一步都走得极为沉稳有力，仿佛脚下的地面都因她的愤怒而微微颤动着。
待走到近前时，谢卿言突然毫无征兆地扬起手来，用尽全身的力气狠狠地甩了一巴掌过去。
只听得一声清脆的响声回荡在空气中，陈明辉被打得脑袋猛地一偏，整个人站立不稳，踉跄着向后退去几步才勉强稳住身形。
这一巴掌力道极大，竟使得陈明辉的脸颊瞬间高高肿起，嘴角溢出一丝鲜血。他只觉得头晕目眩，眼前一阵发黑，恍惚间仿佛看到了无数颗闪烁的星星在自己眼前飞舞。
“一个小小的国公之子，不过是一介白身罢了，见到本公主和侯府世子不仅竟敢不行礼问好，反而口出狂言，言语之中充满了轻视之意。甚至还妄图对公主心怀不轨，肆意污蔑！难道这就是你们成国公府所谓的教养吗？”
谢卿言怒不可遏地质问道，声音犹如惊雷一般在众人耳边炸响。
“本宫定会将今日之事原原本本地告知于父皇，请父皇与朝中诸位大臣好好问一问成国公问个清楚！看看他究竟是如何教导自己的儿子，竟然教得如此目无王法、以下犯上，做出这般大不敬之举！”
而谢卿言的最后一句话直接给了在场所有人一个暴击。
“难不成，你们成国公府是想要谋逆造反不成！”
说到最后“谋逆造反”四字时，谢卿言刻意加重了语气，眼神凌厉如刀，直直地刺向陈明辉。
此言一出，在场所有人皆被吓得脸色煞白，纷纷双膝跪地，不敢抬头直视公主的威严。而陈明辉此时更是惊恐万分，他万万没有想到事情会发展到如此严重的地步。
方才那一瞬间，他真真切切地感受到了死亡的威胁，双腿不由自主地开始颤抖起来，紧接着便感觉到两腿之间传来一阵温热，随后一股恶臭的液体顺着裤腿流淌而下。
陈明辉的那些狐朋狗友们见势不妙，一个个也是面如土色，战战兢兢地开口说道：“殿……殿下息怒啊，请您慎言！臣……臣等绝无冒犯之意啊！”
然而他们的辩解在此刻显得如此苍白无力，丝毫无法平息谢卿言心中的怒火。
谢卿言面色阴沉如水，双唇紧闭一言不发，双手紧紧地拉住谢清雅和王娇，带着满身寒意一同离去。
顾景渊看了一眼此刻已然失魂落魄的陈明辉，而那眼神仿佛在看死物，随后便面无表情地冷冷收回自己的视线，看向满脸惶恐不安的醉仙楼掌柜。
“掌柜的，今日酒楼若是有因殿下方才举动而损坏的物件，烦请您仔细清算一下价格，届时直接前往我武安侯府结账即可。”
话毕，顾景渊再不做任何停留，转身迈步迅速跟上了前方渐行渐远的谢卿言一行人。
待到陈明辉被玖歌和缇兰带走之后，原本紧张得连大气都不敢出一口的醉仙楼众人才终于稍稍松了一口气，那颗一直悬在嗓子眼儿的心也开始慢慢地落回到各自的肚子里面。
而陈明辉那些平日里称兄道弟的狐朋狗友们皆面面相觑，仿佛找借口告辞，返回自家府邸，再与家中长辈共同商讨应对之策，他们应该不会被陈明辉牵连吧？
而那位国公府庶子离开前，思虑再三，先吩咐身旁的仆人速速赶往成国公府通风报信才离开醉仙楼。
***
醉仙楼前人来人往，谢卿言身姿绰约地站在楼前，让谢清雅和王娇二人先上车。因为她还有话要交代给顾景渊。
待顾景渊走到身边，谢卿言缓缓转过扭过头，轻轻叹了口气，对着顾景渊说道：“顾景渊啊，你今日的荷包总算是保住了。”
言语之中虽带着几分调侃，但更多的还是一种不悦。
“可是公主的好心情被扰乱了，那陈明辉罪该万死。”顾景渊在说此话之时，那双深邃的眼眸底部不经意间闪过一丝不易被人察觉的杀意。
紧接着，顾景渊又继续向谢卿言解释道：
“不过殿下大可放心，大理寺少卿是出了名的公正无私，而且他还是沈丞相的长子。最为重要的是，沈家和陈家一直以来都不对付，想必这次定会公事公办，绝不会偏袒任何一方。”
听到这里，谢卿言原本紧绷的脸色稍稍缓和了一些，微微点头：“如此甚好。此事有父皇出面处理，顾景渊你就切莫再擅自插手了。当前最为要紧之事，便是将贩卖食盐这件事情妥善解决好。”
顾景渊当即郑重地点头应诺：“微臣适才已经答应过殿下，此事只许成功不许失败。”他的语气坚定有力，透露出满满的自信与决心。
见顾景渊如此信誓旦旦，谢卿言的脸上终于浮现出一抹淡淡的笑容：“嗯，我等着顾景渊你的好消息传来。”
说完这句话后，她不再多做停留，莲步轻移，优雅地上了马车。
随着车夫一声鞭响，马车缓缓启动，逐渐消失在了熙攘的人群之中。
顾景渊静静地站在原地，目光紧紧追随着那辆逐渐远去的马车，直到它消失在了街角。然后，他缓缓转身，登上了属于自己的华丽马车。
车轮滚滚向前，发出有节奏的声响。就在马车快要抵达武安侯府的时候，顾景渊突然对身边的阿尔低声吩咐。
“阿尔，我要陈明辉的一条腿。记住，做得干净些，不要留下任何把柄。”
阿尔微微躬身，悄无声息领命而去。
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与此同时，在另一辆马车上，气氛却显得有些凝重。
王娇满脸愧疚地看着谢清雅，声音带着一丝颤抖说道：“师傅，对不起，都是我的错。我当时就应该勇敢地站出来，告诉大家陈明辉真正调戏的人是我，和你一点关系都没有。如今害得你的名声也受到了损害，我真是罪该万死！”
说着，泪水便在眼眶里打转，眼看就要滚落下来。
然而，谢清雅并没有立刻出言安慰王娇，而是神色严肃地问道：“娇娇，你可还记得当初你成为我关门弟子时所说的那些话吗？你为何想要跟随我学习呢？”
王娇听后，轻轻地点了点头，努力止住眼泪，认真地回答。
“我说我不想自己未来的人生被局限在后宅之中，每天只能围着丈夫孩子转，做着那些一成不变的洗衣做饭之事。
我渴望能够掌握自己的命运，走出一条属于自己的道路。所以，我才会如此坚定地选择拜您为师，希望能从您这里学到真本事，改变自己的命运。”
“所以啊！从娇娘你毅然决然地选择踏上这条与寻常女子截然不同的道路开始，所谓的名声对于我们而言，就已经不再像那些凡俗之人所看重的那般至关重要了。”谢清雅一脸郑重地看着王娇，缓缓说道。
谢清雅告诉王娇，她们接下来要做的事是必然会遭遇无数艰难险阻，甚至可能会遭受千千万万人的重重阻挠和恶毒诅咒。
倘若王娇仍然在意于那虚无缥缈且莫须有的名声，那么等待着她的必将是无尽的痛苦折磨，这样的话，她或许并不适合走上女子人生选择的的第二条路。
听到这番话语，王娇的第一反应竟是微微一怔，眼神中流露出些许犹豫之色。毕竟，长久以来根深蒂固的观念让她难以一下子完全摒弃对名声的在意。
谢清雅对此早有预料，她轻轻地拍了拍王娇的肩膀，告诉她，自己现在不需要她立刻给自己一个答复，希望她深思熟虑之后再做出决定。
令人欣慰的是，王娇并没有辜负谢清雅的期待。
经过一番激烈的思想斗争，王娇终于战胜了内心的恐惧与顾虑。那一刻，她再次完成了思想上的巨大转变，从此以后，她将义无反顾地与姑娘们并肩作战，共同为世间女子奋力开辟出这意义非凡的第二条道路。
当然，这些都是后话了。
***
话说这日，宣德帝闻得在那醉仙楼竟有如此不堪之事发生，不禁龙颜大怒！他当即下令，责令大理寺少卿务必将此事件查个水落石出。
经过一番紧锣密鼓地调查审讯之后，真相终于浮出水面。
原来那陈明辉当日解手归来时，无意间听到醉仙楼的伙计提及“公主”二字，顿时心生邪念。他自恃家世显赫，再就是新帝才登基不久，帝位不稳，定然不敢对重臣如何，于是生起了撩拨当朝公主的淫欲。
然而天不遂人愿，当他莽撞闯入雅间之时，却发现里面之人并非公主，而且还被侍卫收拾了一顿。
虽说谢清雅侥幸并未遭受实质性的伤害，但陈明辉此番胆大妄为的行径已然令宣德帝怒不可遏、深恶痛绝。
依着律法而论，陈明辉所犯之罪本不至于死罪。但此时此刻，他的所作所为绝非仅仅只是个人行为那么简单，其中更是折射出当今各世家潜藏于心底的那些见不得光的心思。
对公主不敬，无疑就是对宣德帝本人的大不敬，这般肆意挑衅帝王权威之举，岂能轻饶？
于是乎，盛怒之下的宣德帝毅然决然地下旨赐死陈明辉，以正朝纲，警示众人莫要心存侥幸，冒犯皇家威严。
因此，对于这件事情，宣德帝绝对不会轻易地放过，他心中已然有了决断，定要借此机会杀一儆百！即便是权倾朝野的成国公，也难以逃脱此番惩处。
由于对其子教导不善，导致其犯下如此大错，成国公本人更是被连降三级之多，直接从原先手握重权的关键职位被贬谪到了毫无实权的清闲职务之上，而他的职位则由武安侯顶上。
这一番雷霆手段，犹如巨石入水，激起千层浪，令整个朝堂乃至京城上下都为之震动。那些自视甚高的世家大族们，此时方才如梦初醒，终于深刻地认识到了宣德帝绝非他们想象中的那般仁慈和软弱。
宣德帝尽管表面上看起来和蔼可亲，但一旦登上那至高无上的皇位，强烈的责任感就会促使他成为一名当之无愧的帝王。而作为帝王所应有的威严，更是容不得任何人丝毫的冒犯与轻视。
此事过后的一段时间内，那些世家大族个个都如惊弓之鸟一般，整日提心吊胆、惶恐不安。然而，与此形成鲜明对比的是，姑娘们正热火朝天地忙碌着，精心筹备明日新年的惊喜。