（公元325年～公元375年），青州北海郡剧县，岁在乙酉，有婴啼之声彻于闾巷，乃王猛降世。
其生而有异相，双眸炯炯，神采非凡。及长，身躯伟岸，貌若潘安，性豪迈而不拘小节。
好兵书，日夜诵读，孜孜不倦，若痴若狂。每与人交，必志同道合者，否则弗与往来。
剧县之地，虽小而安宁。猛常行于街巷，昂首阔步，气宇轩昂，众人皆侧目。
然其志高远，心向广阔之天地，非此小邑所能羁縻。邑人多视其为怪，以其整日捧兵书，不务农商，以为痴人说梦。
猛闻之，哂笑而已，心曰：“燕雀安知鸿鹄之志哉！吾之才能，他日必震惊世人。”
一日，猛忽生一念，欲往邺城，以寻知音，展其抱负。遂整行囊，辞亲远游。邺城者，繁华之都也，车水马龙，人声鼎沸。
猛入其中，如鱼游大海，心怀憧憬。然遍观城中之人，皆沉溺于功名利禄，追金逐银，对猛之兵书之爱、远大之志，嗤之以鼻。猛屡与人言，皆遭冷遇，心下黯然。
时维暮春，邺城花团锦簇，热闹非凡。猛行于市，见众人皆为名利奔波，心中感慨万千。
正惆怅间，忽闻一声赞叹：“此子非凡，气宇轩昂，他日必成大器。”猛回首，见一老者，鹤发童颜，目光深邃。猛拱手问道：“敢问长者何人？何以出此言？”
老者笑曰：“吾乃徐统，后赵之臣也。观汝气质不凡，眼神坚定，必有大才。吾欲征汝入朝为官，何如？”猛闻之，心下一动，然旋即沉思。
猛暗忖道：“此乃良机也，或可一展抱负。然后赵局势未明，吾恐难有所为。且吾之志，非为小官小禄，乃欲成就一番大业。”
思及此，猛拱手辞曰：“承蒙长者厚爱，然猛志不在此。后赵局势复杂，猛恐难胜任。愿长者见谅。”
徐统闻言，微微叹息，曰：“汝乃奇人也，可惜可惜。然吾观汝之面相，他日必成大器。若有朝一日改变心意，可来寻吾。”猛再拜而辞。
猛离邺城，心有所思。前路茫茫，何去何从？忽忆起华山之北，有清幽之地，可静思修行。遂决意前往。
一路之上，风餐露宿，不辞辛劳。数日之后，至华山北。但见群山环抱，绿树成荫，溪流潺潺，鸟语花香。猛大喜，曰：“此乃吾之所求也。”遂寻一处，搭建茅屋，定居于此。
每日清晨，朝阳初升，霞光万道。猛即起身，捧兵书而读，沉浸其中，忘乎所以。
或思天下大势，或析各方势力，筹谋未来。午后，或漫步山林，观自然之美，悟人生之道。或与山中隐士交谈，切磋学问，增长见识。
一日，猛独坐茅屋前，思及邺城之事，心有所感。叹曰：“世人皆为名利所迷，不知大道。吾虽有大志，然知音难觅。今居此山中，虽清苦而自在，或可待时机也。”
正沉思间，忽闻脚步声。猛抬头，见一樵夫，背负柴薪，缓缓而来。樵夫见猛，拱手问道：“先生何人？何以居此山中？”
猛起身还礼，曰：“吾乃王猛，因志不得伸，故隐居于此。敢问兄台何人？”
樵夫笑曰：“吾乃山中樵夫，以砍柴为生。先生既有大志，何不寻机而出，一展才华？”
猛曰：“时机未到，吾当静候。”
樵夫曰：“先生所言甚是。然人生短暂，当及时行乐。吾虽为樵夫，然每日砍柴为生，自由自在，亦不失为一种幸福。”猛闻之，若有所思。
时光荏苒，岁月如梭。猛在山中隐居，已数载有余。其间，或有访客，或有野兽侵扰，然猛皆处之泰然。
一日，猛下山至村落，欲与百姓交流，了解世间之事。村中百姓见猛，皆感好奇。
有老者问曰：“先生何人？何以至此？”猛拱手曰：“吾乃王猛，隐居山中。今日下山，欲了解百姓疾苦，不知村中可有何事？”
老者叹息曰：“吾村地处偏远，常受盗贼侵扰，百姓苦不堪言。”
猛闻之，怒曰：“盗贼横行，天理难容。吾虽隐居，然亦不能坐视不管。”遂与百姓商议，欲组织村民，抗击盗贼。
猛乃召集村民，曰：“盗贼侵扰，吾等不能坐视不管。吾虽不才，愿与诸君共抗盗贼，保一方平安。”
村民闻之，皆感振奋。有壮士曰：“先生有勇有谋，吾等愿听先生号令。”
猛乃制定计划，组织村民巡逻，设置陷阱，加强防御。数日之后，盗贼果至。猛率村民，奋勇抵抗。盗贼见村民有备，心下惧之。猛趁机出击，率众杀贼。盗贼大败，狼狈而逃。
村民大喜，皆赞猛之勇谋。猛曰：“盗贼虽败，然恐其再来。
吾等当加强防备，不可懈怠。”村民皆从之。
自此，村中太平，百姓安居乐业。猛之名，亦传于四方。
猛居山中，虽清苦而无悔。
永和十年，岁在甲辰，东晋征西将军桓温率军北伐，兵锋锐不可当，直入关中。关中之地，风云骤起，百姓惶惶，议论纷纷。
时王猛居于华山之北，闻此消息，心有所动。猛思曰：“此或为吾展才之机也。”遂着粗布衣衫，毅然出山，欲往见桓温。
至桓温营帐，猛昂首而入，毫无惧意。桓温见一布衣之士，气质不凡，心下诧异。
猛拱手而礼，言辞恳切：“闻将军北伐，气势如虹，猛特来拜见。”
桓温审视之，见其虽着粗衣，然气宇轩昂，遂曰：“汝乃何人？有何见教？”
猛答曰：“吾乃王猛，久居山中，略通天下之事。今见将军北伐，欲献一策。”
于是，猛与桓温纵论天下大事，分析局势，言辞犀利，见解独到。
猛曰：“今北方战乱，群雄逐鹿。将军北伐，虽势如破竹，然亦当虑及各方势力之反应。关中百姓，久困战乱，心向安定。然将军之军，虽强而未定民心，故百姓多观望而不迎。”
桓温闻之，心中暗暗惊叹。
桓温思曰：“此子非凡，必有大才。”
桓温曰：“汝所言甚是。然吾当如何定民心，成大业？”
猛答曰：“将军当以仁德为本，安抚百姓，广施恩泽。且当审时度势，联合各方势力，以成大事。”
桓温点头称善，对猛之才华愈发赞赏。
交谈过后，桓温不禁赞叹道：“此子之才，江东无人能比！”遂任命猛为军谋祭酒，希望其能为己出谋划策。猛凭借自己之才华，在桓温军中崭露头角。
然时运不济，桓温作战失利，即将退兵。临行前，桓温赠与猛车马，并任命其为高官都护，邀请其回到晋朝。
猛陷入沉思，心下纠结。猛思曰：“吾当何去何从？晋朝虽盛，然未必能容我展才。且吾之初心，乃为天下百姓谋福祉，非为一己之荣华富贵。”
于是，猛决定回到华山，请教自己之老师。一路之上，猛思绪万千，回忆起与桓温之交谈，思考自己之未来。
至华山，猛见老师，恭敬行礼。老师见猛归来，微笑而问：“汝去见桓温，可有收获？”
猛答曰：“桓温将军见重，欲邀我归晋，然猛不知何去何从，特来请教老师。”
老师微微摇头，曰：“汝不宜去晋。北方虽乱，然乃汝展才之地。留北方，将来必有施展抱负之机。”猛闻之，心中豁然开朗。
猛思曰：“老师之言，如醍醐灌顶。吾当留北方，等待时机。”遂决定谢绝桓温之邀请，留在北方。