丁金茂也插了上来：“就是嘛！叶青同志，你说了这么半天，我们听得云里雾里的，啊？你们的调查，到底是什么结果啊？”
叶青郑重的说：
“虽然上述两个比较引人注目的举报或是无法查实，或是证据不足......”叶青这句明白话说的也不是很明白，而且他马上话锋一转，轻轻叹了口气说：“但是，在调查过程中，我们也确实发现，肖北同志在工作作风和个人修养方面，存在一些比较突出的问题，甚至可以说是……令人遗憾。”
他刻意停顿了一下，吸引了两人的注意。
“其一，是其对抗组织审查的态度问题。”叶青的用词开始变得谨慎而富有引导性，“在调查组依法依规对其进行询问时，肖北同志情绪非常激动，言辞激烈，甚至多次拍桌子，公然指责调查组同志‘搞有罪推定’、‘办案方式粗暴’，最后竟然......掀了桌子。”
叶青笑着强调：“诸位，是真正意义上的掀桌子啊，可不是形容词。同时，还对我们省纪委的办案人员破口大骂......”
他语气倒是很轻松：“当然，我们省纪委的同志还是比较理智和克制的，并没有跟他当面争吵，甚至没有和他计较。我们理解干部被举报后的委屈心情，但这种……近乎于失控的激烈反应，尤其是对代表着组织纪律的调查组，缺乏基本的尊重和配合态度。”
丁金茂端起茶杯，轻轻吹了吹气，没有说话。
陆战功手指无意识地敲着扶手，看不出喜怒。
“其二，也是目前看来，问题最为严重的一点，”叶青的神色更加凝重，“就是在水库灾后重建工作中的失职渎职问题，并最终引发了造成重大人员伤亡的火灾事故。”
他详细叙述了火灾的直接原因——邹向阳使用劣质材料，然后巧妙地衔接：
“肖北同志作为市政府分管领导、灾后重建工作小组的总负责人，对于手下邹向阳这样重要岗位干部的长期违规行为，未能及时察觉和有效制止，对于重建工地上存在的严重安全隐患，监管明显缺位。尽管他事后解释，其主要精力放在了下游新村建设上，但‘统筹全局、负总责’这七个字，意味着不能有任何理由的推卸。尤其值得注意的是——”
叶青再次停顿，加重了语气：“在火灾发生前，肖北同志曾因建筑材料不合格问题，责令新村工地全面停工，这证明他对于安全问题是有警觉的。但后来，仅仅基于副组长李东升的口头保证，他就同意了对临时宿舍使用问题材料的项目复工。这种决策，是否显得过于……草率？是否对可能存在的风险预估不足？”
他全程没有提肖北曾预警邹向阳及向王、江汇报受阻的情况，只聚焦于其“失察”和“决策草率”。
“此外，”叶青最后补充道，语气带着一种无奈的惋惜，“调查组同志在玄商还观察到，肖北同志行事风格较为……强势甚至霸道。比如，在处理一起英雄遗属安置问题时，他当着众多群众和基层干部的面，对具体工作人员进行了非常严厉的、近乎于呵斥的批评，虽然其心是好的，是为了解决群众困难，但这种方式，是否有利于团结同志？是否考虑了基层的实际困难和感受？是否也反映出他工作方式简单、缺乏领导艺术的问题呢？”
叶青的汇报结束了。
他全程没有捏造事实，甚至没有发表任何个人意见，仅仅阐述了“事实”，但通过选择性地呈现信息，成功地勾勒出了一个虽然个人可能清廉、但作风粗暴、责任心不强、甚至有点“成事不足败事有余”的干部形象。
办公室内陷入了短暂的沉默。
丁金茂慢慢放下茶杯，他没有去看叶青，而是将目光投向陆战功，语气平和地开口，仿佛只是在陈述一个客观事实：
“战功同志，叶青同志汇报的情况，很详细。肖北这个同志，我接触不多，但听说过一些。能力强，干劲足，这是他的优点，但确实，就像叶青同志说的，脾气急了点，方式方法上有时候可能欠考虑，显得不太成熟。”
他先肯定了叶青的部分观点，然后话锋极其平稳地一转：
“不过，年轻人嘛，在成长过程中难免会犯一些错误，会有各种缺点。关键还是要看本质，看主流。从叶青同志汇报的情况看，至少在经济问题和生活作风这类原则性、底线性的问题上，肖北同志是经得起检验的。这很难得。至于工作上的失误和性格上的缺点，”
他微微侧头，像是征询意见般看向陆战功，“我觉得，组织上还是应该以批评教育、帮助提高为主。毕竟，培养一个能力强的年轻干部不容易，尤其是在玄商经历了这么多灾难，亟需恢复重建的时候，稳定干部队伍，发挥干部积极性，还是很重要的。当然，具体的责任认定和处理，最终还是要请战功同志和省委来权衡决定。”
丁金茂的发言，滴水不漏。他承认了肖北的缺点，但将其定性为“年轻人成长中的问题”、“方式方法问题”，同时强调了肖北“本质好”、“能力强”、“在关键时刻经得起考验”，并且巧妙地将对肖北的处理，与玄商灾后重建的“大局稳定”联系了起来。他没有直接反驳叶青，却完全扭转了叶青汇报所试图营造的导向。
陆战功坐在宽大的办公桌后，脸上带着淡淡的、高深莫测的笑容，目光在叶青和丁金茂之间缓缓扫过。他就像一位经验丰富的舵手，平静地看着船上的两位重要人物对于航向进行着无声的角力。
“嗯……”陆战功终于开口了，声音沉稳，“叶青同志的汇报很客观，既肯定了调查澄清的方面，也指出了存在的问题。金茂同志的意见呢，也很中肯，体现了对年轻干部的爱护和从大局出发的考虑。”
他沉吟了片刻，仿佛在仔细权衡，然后缓缓说道：
“肖北同志的问题，看来是比较复杂的。既有被人诬告陷害的委屈，也有自身工作中确实存在的失误和不足。这样吧，调查组前期工作很有成效，基本澄清了主要问题。至于领导责任和作风问题……”