你觉得这样很光荣？ 肖北的声音依然平静。
刘倩愣了一下，随即扬起下巴：我靠自己的身体吃饭，有什么不光荣的？总比那些装模作样的伪君子强！他们花钱买快乐，我卖快乐赚钱，各取所需，公平交易！
站在肖北身后的肖薇听到这番话，羞愧地低下了头。同样是违法，一个是为了让孩子和老人活下去而被迫走上绝路，一个却是为了享乐而主动沉沦，还振振有词。
肖北深深地看了刘倩一眼，没有再说什么。
这个女孩扭曲的价值观，比她的违法行为本身更让人感到悲哀。他转身离开，背后传来刘倩满不在乎的声音：要罚快罚，要关快关，别耽误我时间！我出去还得赚钱呢，我不赚钱我男朋友就要饿肚子啦！
肖北转身要离开，但走到门口时，还是停住了脚步，他觉得自己还是得跟这个女孩说点什么。
她值不值得挽救是一回事，而自己如果什么都不做，那又是另一回事。
他深深叹口气，转过身冷漠的说：“第一，乔布斯辍的是里德学院，比尔?盖茨退的是哈佛。这两个学校，你可能不懂是什么概念，我只能说，非天才考不上。而他们辍学也不是因为觉得读书没用，而是他们早把大学课程嚼透了，才去做课本装不下的事。你以为辍学和文盲是一回事？
第二，你说的开发商、建筑商，现在没几个敢是 “文盲”，懂吗？
看不懂政策文件，算不清工程成本，读不懂市场报告，早被行业吞得连骨头都不剩。你所谓的那些没文化的‘开发商’，其实只是小老板而已，想真正赚大钱，他们根本没那个资格。
连他们赚到的这点钱，也只是因为他们靠着幸运和努力，吃到了时代的红利罢了。而且，如果他们不努力，不学习不进步，就连他们手里这点钱，也迟早会随着时代的洪流滚滚向前而失去。
是，是有一些没文化的人靠着自身的努力和时代的机遇赚到了大钱，可是这些 “文盲” 老板，夜里补EmbA的样子，你见都没见过。
第三，这年头谁还读书？你没见过的，不代表不存在。你之所以觉得读书没用，是因为你读的那点东西，还够不上让你看见 “有用” 的门槛。”
这些话说完，肖北再不回头，转身大步离开了审讯室，离开了派出所。
... ...
曹恒印和乔长水的交锋并不顺利。
乔长水的心理戒备很强，而且意志很坚定，威逼利诱都无法达到预定的审讯效果。
好在曹恒印利用他对粮食的执念，打开了他心理的突破口。
乔长水那番关于饥饿与屈辱的血泪控诉，在审讯室里留下了沉重的回响。曹恒印知道，这是趁热打铁，彻底击溃其心理防线的最佳时机。他没有给予对方太多平复情绪的时间，在乔长水的抽泣声稍稍减弱时，便用一种冷静到近乎残酷的语气，发起了新一轮、更直接的进攻。
“可是事实上呢？乔长水？”曹恒印的声音像冰冷的锥子，刺破了他刚刚构建起的悲情氛围，“你口口声声说珍惜粮食，说自己跟乔强军他们不是一回事，说你内心多么痛苦、多么无奈。可实际情况呢？你到底是怎么做的？”
乔长水抬起头，泪痕未干的脸上露出一丝茫然和防御性的激动：“我……我还能怎么做？我……”
“你选择了同流合污！”曹恒印毫不留情地打断他，语气斩钉截铁，“你一边在家里像守着命根子一样囤积那些最终会烂掉的粮食，寻求那可悲的心理安慰；另一边，在粮库——这个国家最大的粮仓之一，你却和乔强军那些蛀虫一起，心安理得地、变本加厉地啃食着、糟蹋着、毁坏着成千上万吨的粮食！你这叫什么珍惜？你这叫虚伪！叫懦弱！叫自欺欺人！”
“不是的！我没有！我不是心甘情愿的！”乔长水像是被踩到了尾巴，猛地挺直身体，激动地挥舞着被铐住的双手，大声否认，试图用音量掩盖内心的虚弱，“都是他们！是乔强军！是那个环境逼我的！我不跟着他们干，我就得滚蛋！我就会被打回原形！我好不容易才……才爬出来……”
“逼你？”曹恒印发出一声短促而冰冷的嗤笑，身体前倾，目光如炬，死死锁定乔长水闪烁不定的眼睛，“我看是你自己愿意的吧！乔长水，别把自己摘得那么干净！如果你自己骨头够硬，心里那杆秤不倒，谁能逼你？谁又能真正逼你去做那些伤天害理、蛀空国家粮仓的事情？！说到底，是你自己没顶住诱惑！是你自己害怕失去已经到手的权力和富贵！是你自己，选择了堕落！”
这诛心之问，如同最后一根稻草，彻底压垮了乔长水摇摇欲坠的心理防线。他脸上的激动和否认瞬间凝固，继而转化为一种巨大的崩溃和绝望。他双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来，不再是之前那种表演式的呜咽，而是发自灵魂深处的、绝望的嚎啕。
“是……是我没顶住……是我混蛋……我不是人……”他语无伦次地咒骂着自己，泪水从指缝中汹涌而出。
在曹恒印富有技巧的引导和持续施加的心理压力下，乔长水断断续续地开始讲述他那不堪回首的堕落轨迹，以及如何被乔强军一步步拖入深渊。
他承认，在石城县畜牧局经历了那次“母亲下跪”的巨大刺激和初次利用职权套取补贴后，他内心既充满了负罪感，又尝到了权力和金钱带来的“甜头”。他变得敏感而多疑，既渴望融入那个能给他带来实际利益的圈子，又对自己背离初衷的行为感到不安。
就是在这个时候，他那早已在市里站稳脚跟、并且隐约知道他家窘境的堂弟乔强军，仿佛“适时”地出现了。乔强军没有一开始就让他做什么违法乱纪的大事，而是以“兄弟互助”为名，先是小恩小惠，帮他解决一些家里的实际困难，带他见识市里的“世面”，让他体验从未享受过的奢靡生活。