苏氏心中明白，这伙计定是有所隐瞒，却也不打算深究。
只是淡淡地说道：“那给我来一斗盐吧。”
付过钱后，便带着沈笑笑离开了铺子。
待她们走远，伙计才懊悔地拍了拍大腿，暗暗后悔：本想着拿捏一下，让这夫人出些钱打听消息。
没想到她竟如此干脆地走了，真是失策！
就在这时，一阵清脆的敲门声响起。
伙计抬头一看，只见方才那位夫人身后的管事，正站在门口。
“伙计，跟你打听点事儿。” 李事说着，从袖中掏出几枚铜钱，在手中轻轻晃动，发出清脆的声响。
伙计见状，眼睛一亮，连忙凑上前去，脸上堆满了谄媚的笑容：“您尽管问，小的知无不言！”
没过多时，李事便匆匆从铺子里出来，神色凝重地走到苏氏身边。
低声说道：“夫人，已经打听清楚了。据盐铺伙计所言，盐矿这些日子产量急剧下降。
他从一位老乡那儿得知，盐矿的水竟变成了血色！那老乡还说，这是不祥之兆，怕是有人冤死在盐矿里，遭了诅咒！”
苏氏闻言，脸色瞬间变得煞白，身躯微微颤抖：“此话当真？可有什么依据？”
“暂时没有确凿的证据，不过看那伙计的神情，不像是在说谎。” 李事神色忧虑地回答道。
苏氏心中一寒。
莫不是盐户在盐矿中犯下命案，还抛尸其中？
那之前吃的盐……
想到此处，她只觉一阵恶心，忍不住干呕起来。
沈笑笑见状，连忙伸手轻轻拍着娘亲的后背。
暖心安抚：“娘亲别担心，我没看见过那些不好的东西。”
听到女儿的话，苏氏才勉强压下心中的不适。
“不过娘亲，盐矿水变血色这事，我或许有办法解决。”
沈笑笑扬起小脸，眼中闪烁着自信的光芒，一脸认真地说道。
她曾跟随师傅们处理过不少棘手之事，当年的那桩事亦是如此。
彼时，一座城内的盐矿突然呈现出血色，此事在当地百姓间传得沸沸扬扬、神乎其神，都传言说是妖魔杀了人，拿人肉做肉咸菜。
百姓们人心惶惶，惊恐万分。
二师傅扯了扯嘴角，一脸不屑地说：“不过是附近有铁矿罢了，是铁元素导致盐矿变成血色。”
还打趣道：“妖魔什么时候改吃人肉了？他们顶多吸食人的精气，莫不是猪肉、鸡肉不香了？”
四师傅依着二师傅所言，潜心钻研，最终研究出了分离术。
二师傅还解释说：“铁矿属于金属一脉，按灵根划分，归在金灵根里头。”
后来，师傅们成功解决了盐矿难题，百姓们这才安下心来，恢复了正常生活。
沈笑笑把这些事一五一十讲完后，苏氏沉默了许久。
才轻声问道：“笑笑，你还需要功德吗？”
沈笑笑心里明白，自己虽还能运用灵力，可灵力总有耗尽的一天。
到那时若没有功德转化，便再也无法施展灵力了。
想到这儿，她轻轻点了点头。
苏氏心疼地将她搂进怀里，伸手轻抚着她头上的小揪揪。
思索片刻后说：“既然如此，那就制造个‘神’。只是不能让你以真实面目示人。
笑笑，你能用法术改变自己的样貌吗？让外人看到的不是你现在这模样。”
沈笑笑摇了摇头，“不能，不过我会画符，有一种幻符，只要贴上，外人眼中我的样貌就会改变。”
有了计划后，苏氏便开始有意为女儿造势，她实在不希望女儿的神通再被人发现。
起码换个身份，能让人们自愿贡献功德。
恰好过两天就是县令府老夫人的寿辰，苏氏特意依照沈笑笑即将以新身份出场的模样，精心绘制了一幅画。
苏氏画技超凡，寥寥数笔，便将沈笑笑的神韵勾勒得淋漓尽致，眉眼间的神性透过画卷，直击人心。
她足足画了一整天，才将整幅画的细节完善妥当。随后，她吩咐下人将这幅画匿名送往县令府。
寿辰宴当日，老夫人端坐上位，前来祝寿的人络绎不绝。
众人嘴里都说着吉祥话，逗得老夫人笑容满面。
县令献上几本老夫人极为珍爱的佛经，县令夫人则送上自己耗费数月精心绣制的绣品。
老夫人拍着儿媳的手，满是欣慰：“这么多年，玉兰你的绣工是越来越出色了，真是有心了。”
县令夫人温婉一笑，尽显贤淑。
接着，县令的几个孩子依次上前献礼。
亲人们送完礼后，便是与县令交情深厚的人陆续上前。
其他人送的礼物则由管家统一收起来，放置在库房。
献礼结束，县令夫人安排的伶人登台表演。
众人正看得入神，库房内突然闪过一道金光。
守库房的两个下人以为起火了，吓得一人继续留守，另一人匆忙跑去汇报。
老夫人的兴致被彻底破坏，顿时脸色阴沉。
县令也怒容满面，心想自家老娘过寿，居然还有人敢来捣乱，这简直是不把他这个县令放在眼里！
一行人怒气冲冲地赶到库房外，老夫人拿出钥匙，管家打开了门。
门开后，众人并未看到火光。
老夫人正要发作问罪，却见库房的架子上，一幅画正散发着金光。
在场众人谁都没见过这般奇异景象，全都惊得呆立当场。
“这......”有人倒吸一口凉气，简直不敢相信自己的眼睛。
也有人咽了咽口水，连忙说着吉祥话：“老夫人，这肯定是天上的神仙知晓您寿辰，特意赐福来为您贺寿的！”
老夫人听了这话，顿时转怒为喜：“管家，去把那幅画打开看看。”
管家心里直发怵，不断给自己打气，这才硬着头皮上前打开画。
随着画卷缓缓展开，金光愈发耀眼，管家离得最近，被晃得眼睛都眯成了一条缝。
等画卷完全展开，画中栩栩如生的神女映入众人眼帘。
神女身着一袭白衫，姿态高雅，居高临下地俯瞰着世间万物，眼神中透着一抹漠然。
老夫人与神女的目光一交汇，差点忍不住直接跪地参拜。
县令瞬间意识到，这可是个天大的好机会，正好能借此稳住最近城内百姓惶恐不安的情绪。
他大笑着说：“哈哈哈，娘，这是神女特意赐福给您，看来神女是要庇佑咱们整个边境啊！”
此言一出，在场众人纷纷附和恭维。
“县令所言极是，想必是神女知晓老夫人平日里乐善好施、行善积德，才有此美意。”
“老夫人得了神女赐福，往后必定是大福大贵之人，说不定子孙后代都能受神女庇护呢！”
老夫人笑得合不拢嘴，忙让管家小心翼翼地收起神女画像，打算今后每日都虔诚供奉。
不过一夜之间，但凡见过神女画像的人，都对神女赞不绝口，这可把那些没见过的人馋得心里直痒痒。
“这神女画像，真有你说的那么神奇？”
“那可不，神奇得很！你是没瞧见，那画像自带神光，被那光一照，我感觉浑身都轻快了，身子骨都硬朗多了。”
“唉，早知道我就是借钱也得去见识见识。也不知道县里啥时候能建一座神女庙，好让我去拜拜。”
苏氏牵着沈笑笑在街上闲逛，顺便听听这些传言。
沈笑笑听到这些话，惊讶得嘴巴都合不拢，她侧头看向苏氏。
疑惑地问：“娘亲，那幅画不是只加了金光吗？怎么他们说被光一照，还有那么多神奇的效果？”