沉闷的地下室内，空气里还弥漫着淡淡的血腥味。
知朝低头看着自己已然恢复光洁的皮肤，要不是身上那件被血与汗浸透的衣物，刚才那场如同将灵魂都撕扯开来的剧痛，仿佛真的只是一场恍惚而遥远的噩梦。
千手扉间静立一旁，心情却异常沉重。
他清楚地知道这符文的危险性，可如今，他却为了实现月见里的愿望、为忍界搏一个未来的期许下，亲手将这危险的符文植入了神宫后辈的体内。
将如此沉重的赌注和期望全部压在这个年轻少女的肩膀上，这究竟是正确的选择，还是会让她重蹈月见里的覆辙？
“扉间大人，扉间大人！”药师兜的声音将他从纷乱的思绪中唤醒。
千手扉间定了定神，声音低沉：
“什么事？”
兜的姿态依旧谦逊：
“知朝体内的符文已经成功植入并稳定下来，您是否需要再亲自检查一下她的身体状况？”
“不必了。”扉间回答得很快，“只要符文成功植入且没有发生反噬，后续便无需过多担忧。”
他的目光下意识地扫向正尝试站起的知朝，两人的视线在空中有一瞬的短暂交汇。
就是这一眼，那股强烈的、混合着愧疚、期望与不安的矛盾情感再次汹涌而来，几乎让他这具秽土之躯都感到一阵窒息。
“我的任务完成了，”他猛地移开视线，语气恢复了惯常的冷硬，“该把这里的情况汇报给大哥了。”
说完，他便快步融入通道的黑暗中，离开了房间。
知朝勉强从地面站起，望着他迅速消失的背影，心中莫名地泛起一丝落寞。
她皱了皱眉，对自己这突如其来的情绪感到困惑，随即强行将这来历不明的感情压了下去。
现在可不是纠结这些的时候。
符文植入成功后，她尝试着微微催动体内的力量，却发现效果远不如预期。
大蛇丸适时地沙哑开口，给出了解释：
“这符文的力量发挥，与宿主献祭的血液量有直接关联。理论上，血液付出越多，能调动的力量就越强。建议你，若非生死关头，最好谨慎使用，保留这个底牌。”
知朝点了点头，脑海中浮现月见里牺牲自己全部血液换来的三天“和平”，那恐怕就是符文最极限的运用方式了。
“这几瓶药水你拿着，”大蛇丸递过来几个小巧的玻璃瓶，里面晃动着颜色各异的液体，“可以帮助你快速恢复体力和愈合伤口。”
知朝披好带来的干净斗篷，接过药水，却有些奇怪地看向大蛇丸：
“大蛇丸，你已经给了我很多这类药水了。你这么……关心我，该不会还有什么其他的目的吧？”
大蛇丸带着他那令人捉摸不透的笑容，向她靠近了一步，金色的蛇瞳在昏暗光线下闪烁着，清晰地映照出她的脸庞：
“我对你很感兴趣，知朝。”他的声音低沉而充满磁性，“我不希望你出现任何意外，或者……轻易地死去。如果硬要说出一个目的的话，或许就是……我想亲眼看看，你究竟能凭借这身力量，在如今这个腐朽的忍界，掀起多大的风浪吧。”
他的目光似是不经意地扫过她食指上那枚“空之戒”，语气中带着一丝难以言喻的得意：
“这枚戒指，很适合你。现在想来，我应该更早一些把它戴在你手上的。”
知朝没能完全理解他话语中潜藏的深意，刚想追问，大蛇丸却已转身，向着出口走去，只留下一句提醒消散在空气中：
“最近，五大国似乎已经注意到了你们晓组织的行动，最好……小心一点。”
知朝心下一沉，按照现在这个时间点，五大国的会议应该迫在眉睫了。
大蛇丸离开后，药师兜走了过来：
“身体感觉如何？有没有什么不适？”
知朝将药水妥善收好，抬头对上他镜片后的黑色眼眸，面对这位“兄长”，她的面色柔和了许多：
“好像……和平时没有什么太大的不同，只是感觉体内多了一些东西。”
“嗯。”兜推了推眼镜，解释道，“在和扉间大人共同研究的过程中，我发现每一组排列成型的符文，似乎都蕴含着某种独特的‘意志’。它既可以选择吞噬、控制宿主，也能与宿主达成共生，甚至……在某些情况下，选择臣服。植入你体内的这组，显然是极具攻击性和力量导向的，但它最终选择了与你共存而非对抗，这本身就证明了大蛇丸大人的眼光的确没有错。”
知朝沉默了片刻。
兜的价值观，终究还是围绕着大蛇丸的判断在构建。
她忽然想起了什么，开口问道：
“兜大哥，你这段时间一直跟在二代火影大人身边充当助手，应该学到了很多的知识吧？”
兜点了点头，语气平和：“确实获益匪浅，扉间大人在封印术、禁术等诸多领域的造诣令人惊叹。”他透过镜片看向少女，敏锐地问道，“你是想询问更多关于这符文的事情吗？”
知朝却摇摇头：“不是关于符文。我想请兜大哥……帮我一个忙。”
“什么忙？”
“帮我用秽土转生之术，复活两个人。”
“……谁？”
“宇智波斑，和宇智波泉奈。”
地下室的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
药师兜盯着眼前的少女，心脏因这突如其来的、极度危险且疯狂的请求而骤然加速跳动，一股混合着恐惧与极致兴奋的战栗感窜上脊背。
但他面上依旧维持着平静，只是抬手推了推眼镜，反光的镜片恰到好处地遮掩了他眼底翻涌的情绪。
“为什么突然要做这么危险的事情？而且，为什么不直接去找大蛇丸大人，反而要来找我呢？”
知朝的目光仿佛能穿透那层镜片，直视他的眼睛：
“因为我知道，兜大哥的内心深处，一直都在迷茫，在寻找一个真正属于自己的人生目标。留在大蛇丸身边，不过是你在这段迷茫时期，一个可以暂时依附、获取认同感和力量的‘港湾’罢了。”
她的声音不高，却像一把精准的手术刀，剖开了兜一直试图掩饰的内心，“其实，以你的才华和能力，应该并不甘于永远屈居人下，只做一个出色的‘助手’吧？你渴望证明自己，证明你的价值，甚至……超越你依附的对象。”